Арнольд Лотт - Самое опасное море

В день, когда камикадзе снова обратили пристальное внимание на тральщики, едва не отправился на дно «Саутард». Еще один японец-смертник рухнул в воду вблизи борта «Бриза», занявшего в строю место «Лонга». Артиллеристы «Саутарда» сбили один самолет, зато второй буквально пролетел сквозь борт корабля и застрял в районе кочегарки, вызвав пожар, потерю мощности двигателей и управляемости. Экипаж принял оперативные меры по обеспечению живучести корабля, который ушел из залива на 10 узлах. Всю ночь матросы занимались ремонтом, и к утру «Саутард» снова был в строю и мог развивать обычную скорость — 20 узлов.

Маленькие тральщики «YMS» тоже не оставались без дела. Они искали мины, вели огонь по немецким самолетам, если те попадали в радиус действия их орудий; уклонялись от летящих на них бомб; а попав под обстрел береговых батарей противника, вели ответный огонь из своих 3-дюймовок. «YMS-140» оказался не очень быстрым и получил повреждения от разорвавшейся у борта бомбы. Артиллеристы «YMS-315» сбили вражеский самолет.

Поздно вечером в субботу тральщики вышли из залива Лингаен и взяли курс на север. В полночь они повернули обратно, рассчитывая на рассвете оказаться у входа в залив. Всю ночь за ними неотступно следовали японские самолеты. Два из них рискнули атаковать «Чандлера» и «Ховея». Один был сбит артиллеристами «Чандлера», второй поспешил скрыться. А через несколько секунд страшный подводный взрыв потряс оба корабля. «Ховей» скрылся в дымном облаке, пораженный сброшенной с самолета торпедой. Корпус корабля был разрезан, как консервная банка, внутрь начала стремительно поступать вода. Стало ясно, что корабль обречен, но на его борту, кроме собственной команды, находились моряки с «Лонга» и «Брукса». В течение трех минут корабль был покинут. 229 человек были подняты на борт «Чандлера», причем 108 из них за последние сутки уже второй раз искупались в неприветливых водах залива Лингаен.

В воскресенье, на второй день пребывания в заливе Лингаен, дела пошли немного лучше. Вражеских самолетов стало заметно меньше, зато появилось достаточное количество американских истребителей прикрытия, которые не подпускали японцев близко. Завершив запланированную на этот день работу и приготовившись покинуть на ночь залив, тральщики столкнулись с самой жестокой атакой за день: несколько самолетов противника незаметно приблизились со стороны солнца. Один двухмоторный бомбардировщик сумел проникнуть сквозь заградительный огонь, сбросил две бомбы на палубу «Палмера» и рухнул рядом. Два взрыва потрясли корабль. Кормовая часть сразу оказалась охваченной огнем, который погас, когда корабль начал тонуть. Через шесть минут после взрывов «Палмер» затонул вместе с 26 членами команды. Подоспевшие на помощь «Хопкинс» и «Бриз» спасли 123 человека.

«Палмер» стал последним судном, затонувшим в заливе Лингаен по причине вражеских действий. Через два дня пехотинцы генерала Макартура высадились на берег и двинулись в сторону Коррегидора. На этом первая часть операции завершилась, и большинство тральщиков вернулись к Лейте. Несколько кораблей «YMS» остались на тот случай, если японцы начнут минирование с воздуха. В заливе Лингаен минному флоту был нанесен большой урон: три корабля затонули, три были серьезно повреждены, несколько тральщиков получили легкие повреждения. Благодаря их действиям были обнаружены три вражеские мины. Счет явно не в пользу тральщиков.

После завершения высадки один из офицеров разведки 7-го флота поинтересовался судьбой мин у полковника Рассела Фолкманна, который бежал с Батаана, когда остров перешел к японцам, и до конца войны организовывал филиппинцев в партизанские отряды, затем превратившиеся в одно из самых боевых партизанских соединений в мире. Его «охотники за драконами» боролись с японскими захватчиками всеми доступными методами. После высадки американской армии на Лейте Фолкманн понял, что скоро корабли придут на Лингаен, поэтому его партизаны активно приступили к разминированию. Методы, которыми они пользовались, не были рекомендованы учебниками по минному делу, но работали. Филиппинцы тралили мины с помощью троса из манильской пеньки, свисавшего между двумя плывущими лодками. При обнаружении мины к ней направлялся ныряльщик, который отсоединял мину от удерживающего ее якоря. Затем мину буксировали к берегу, обезвреживали, разбирали и использовали, что могли. Использование обезвреженных по-филиппински мин было очень эффективным: взрывчатые вещества использовались против японцев, а корпус мины оказался удобной емкостью для воды.

Босоногие филиппинские минеры в течение двух месяцев обезвредили более 350 японских мин.

Ормок, Миндоро, Лингаен… Американский флот вернулся на Филиппины, и не имеет никакого значения тот факт, что большинство приплывших сюда матросов раньше никогда не слышали этих названий. Но для многих людей Филиппины ассоциировались с Коррегидором: только по прибытии туда американцы могли уверенно утверждать, что вернулись. Минные тральщики тоже пришли в Коррегидор и другие, более отдаленные уголки этих таинственных островов, где драгоценные жемчужины и танцующие девушки теперь встречались реже, чем ужасные мины и японские фанатики. В начале 1945 года высадки на острова следовали одна за другой, поэтому тральщики постоянно были в гуще событий, Теперь ни у кого не оставалось сомнений, что флот находится на пути к Токио. Матросам тральщиков не приходилось долго ломать голову, чтобы угадать, какие корабли пойдут впереди.

Следующей после операции в заливе Лингаен стала высадка в Замбалес-Гранде, целью которой было отрезать японцам путь отступления из Лингаена на Батаан и захватить Субик-Бей для получения свободы маневра флота. Перед оперативным соединением кораблей адмирала Страбла шли тральщики «АМ» и «YMS», оборудованные для траления контактных и акустических мин. 29 января они приступили к очистке подходных каналов к берегу. Их трехдневный переход от острова Лейте оказался против ожиданий легким и весьма приятным. За все время матросы не видели ни одного вражеского самолета, а приблизившись к острову, были приветственно встречены местным населением: жители острова собрались на берегу, размахивая американскими и филиппинскими флагами. Такое развитие событий не было предусмотрено; ожидалось, что на побережье американцев будут ждать воинственные японские фанатики. Поэтому в последний момент обстрел береговой полосы с моря пришлось отменить. Тральщики проверили прибрежную полосу и к полудню были готовы войти в Субик-Бей.

Вход в залив охранялся крупнокалиберными орудиями, установленными на острове Гранде, казавшимися огромными. По мере приближения к берегу они увеличивались в размерах, но с расстояния 2000 ярдов стало видно, что батареи покинуты противником. Но к тому времени орудия уже казались перепуганным матросам гигантскими, как голландский туннель, и они с минуты на минуту ждали залпа грейхаундскими автобусами. Очистка Субик-Бей была завершена 31 января, и в процессе работ не произошло ничего интересного, если не считать таковым обнаружение одной мины матросами «Саунтера». На поверку она оказалась старой знакомой — американской «Марк-6», оставшейся здесь с далекого 1941 года.