Сергей Бурин - Всеобщая история. История Нового времени. 7 класс

При потомках Акбара границы империи продолжали расширяться, и к концу XVII в. империя включала в себя уже почти всю Индию. В империи процветали торговля и ремёсла, города украсили прекрасные здания и храмы, в которых сочетались традиции мусульманского и индийского зодчества.

Осада крепости войсками Акбара

Но при падишахе Аурангзе́бе (правил в 1658–1707 гг.) обозначились признаки распада империи. Хотя Моголы были мусульманами, Акбар и другие падишахи не ущемляли индусов в правах. Фанатичный же суннит Аурангзеб притеснял не только индусов, но и шиитов. В империи начались восстания, и на рубеже XVII–XVIII вв. от неё стали отделяться многие провинции.

Калькутта – центр владений английской Ост-Индской компании

К тому времени значительно усилилось европейское влияние в Индии. Основанная в 1600 г. английская Ост-Индская компания почти вытеснила из крупных городов Индии португальское и голландское купечество. В XVIII в. она повела активное наступление на позиции Франции. Правители распадавшейся на глазах империи Великих Моголов могли лишь безучастно наблюдать за этой борьбой.

Могло ли что-либо помочь индийцам сплотиться перед натиском европейцев? Могли сыграть такую роль ислам или индуизм?

Представители английской Ост-Индской компании в течение XVII в. обосновались в ряде городов Индии, прежде всего в портовых. В 1690 г. они основали Кальку́тту (совр. Колка́та), сразу же построив там мощную крепость. В городах Ост-Индская компания создавала свои фактории, при которых были и военные гарнизоны, служившие компании: выплата жалованья войскам шла из её средств.

К середине XVIII в. серьёзно обострилось соперничество между двумя Ост-Индскими компаниями – английской и французской. Обе предпочитали не перевозить в Индию войска из Европы, а формировать войско из индийцев-наёмников – сипа́ев. Источником пополнения сипайских войск были в основном наиболее бедные слои индийского населения. Возглавляли и обучали сипаев офицеры-европейцы.

Итог англо-французской борьбе за Индию подвела Семилетняя война (1756–1763). Успех сопутствовал англичанам. В 1757 г. они одержали впечатляющую победу в битве близ городка Плесси́, когда 900 английских солдат и 2 тыс. сипаев разгромили 70-тысячное бенгальское войско, союзное французам. Сражение при Плесси продемонстрировало огромный разрыв в качестве вооружения и уровне военного искусства между армиями Европы и стран Востока.

По результатам Семилетней войны все владения Франции на востоке Индии (кроме пяти прибрежных городов) перешли к англичанам. Ост-Индская компания стала «хозяйкой» значительной части Индии и продолжала расширять свои владения. Но формально в ряде княжеств власть оставалась у местных раджей. Это сохраняло видимость независимости страны и довольно долго защищало англичан от серьёзных конфликтов с населением.

Выезд махараджи в Дели. Его окружают английские чиновники

В 1773 г. британский парламент объявил губернатора Ост-Индской компании, находившегося в Калькутте, генерал-губернатором всех владений Англии в Индии. Так была узаконена власть компании в стране. Администрация Ост-Индской компании не только вводила в своих владениях различные налоги, но и истощала богатую казну индийских княжеств другими способами, вплоть до воровства. Англичане стремительно обогащались, но это вело к обнищанию местного населения и росту его недовольства. В различных областях страны начали вспыхивать бунты и восстания, которые английские войска и сипаи безжалостно подавляли.

Почему Индия стала объектом соперничества сразу нескольких держав? Привлекала ли эта страна европейцев чем-либо ещё, кроме своих сокровищ?

В последние десятилетия XVIII в. ограбление Индии английской Ост-Индской компанией приобрело неслыханные масштабы. В Англию перетекали огромные прибыли, а экономика самой Индии развивалась лишь в той мере, в какой это было выгодно компании. Особое значение приобрело в тех условиях текстильное производство. Десятки тысяч ткачей-индийцев были насильно прикреплены к факториям компании, по сути дела став её рабами. Гигантские средства компания тратила и на укрепление сипайского войска, а расплачивались за это также сами индийцы.

Английский форт Св. Георгия в Мадрасе (Индия)

Пользуясь неграмотностью и наивностью местного населения, чиновники и служащие компании возвели беззаконие в правило. Почти все они занимались беззастенчивым вымогательством, брали крупные взятки. Грабительская политика Ост-Индской компании постепенно вела и к объединению индийской знати: ей сложно стало покупать в прежних количествах изысканные драгоценности, художественные изделия. В результате некоторые старинные промыслы стали приходить в упадок: ведь многие талантливые мастера-ремесленники в значительной мере обслуживали именно местную знать.

Роберт Клайв заключает договор с властями Бенгалии после победы англичан при Плесси

Бесстыдное воровство английских чиновников в Индии приобрело такой размах, что это в конце концов обратило на себя внимание властей Англии. Наиболее зарвавшихся чиновников стали привлекать к ответственности. Так, в 1773 г. палата общин судила за хищения и вымогательство Роберта Клайва. Он руководил одной из групп английских войск в Индии в годы Семилетней войны, а затем был назначен губернатором крупной провинции – Бенгалии. Палата общин была вынуждена признать чиновника виновным в «злоупотреблениях властью и вымогательствах». Но Клайв сумел подкупить судей огромными взятками, и в итоге его оправдали, сославшись на «крупные заслуги» мошенника перед Англией. Однако вскоре после суда Клайв, не выдержав позора, покончил с собой.

Ещё больший скандал в Англии вызвала история с Уо́рреном Га́стингсом, который в 1772–1785 гг. был генерал-губернатором Индии. За долгие годы службы в Ост-Индской компании он отлично изучил обычаи и традиции индийцев, даже знал несколько местных языков и наречий. Во время голода в Бенгалии Гастингс сообщал в Лондон руководству компании: «Несмотря на голод и смертность, сбор налогов увеличился». Как раз на этом голоде Гастингс и нажил огромное состояние, спекулируя рисом и поставляя сипайскому войску бракованное снаряжение. Индийские раджи пытались жаловаться на него, но Гастингс оклеветал наиболее энергичного из них, обвинив его в мятежных замыслах. Невинного раджу повесили, а прочим жалобщикам пришлось замолчать.