Дэвид Хэвиленд - Дикая медицина. Шокирующие операции и факты из истории медицины

Эта проблема усугубляется средствами массовой информации – они всегда сообщают только о тех исследованиях, которые, по-видимому, подтверждают теорию о влиянии луны на сумасшествие. Это в какой-то степени понятно: когда исследование обнаруживает, что, скажем, нет никакой связи между уровнем убийств и полнолуниями, это не забавная или заслуживающая внимания история. Однако, когда через неделю выходит исследование, которое действительно находит связь, способную сделать отличный сюжет, публикация такого материала не приносит никакого реального вреда, да и редакторам нужно заполнить страницы.

Другим фактором выступает так называемая склонность к подтверждению – по сути, она означает, что люди с большей вероятностью замечают вещи, которые вписываются в их существующие убеждения или гипотезы. Поэтому, если вы, например, работаете в отделении по чрезвычайным ситуациям и слышали, что во время полнолуния оно переполняется, вполне возможно, будете обращать особое внимание на переполненность отделения именно во время полной луны. Быть может, вы выпьете кофе с коллегами, когда все закончится, и обменяетесь историями о других сумасшедших полнолуниях. Тем не менее, даже когда нет полной луны, в отделении будут напряженные ночи, но люди с меньшей вероятностью заметят их или запомнят.

Последнее возражение состоит в том, что совершенно непонятно, как полнолуние может иметь какое-либо значимое влияние на поведение человека. Те, кто верит в эффект луны, обычно упоминают приливы. Они утверждают, что 80 % поверхности Земли – это вода, так же как человеческий организм на 80 % состоит из воды, и поэтому наши тела, как и приливы, могут быть подвержены влиянию лунной гравитации. Однако у такой аргументации есть ряд проблем.

Во-первых, когда луна полная, это просто означает, что ее видно лучше, чем когда она находится в других фазах, и у нее нет большей гравитации. Во время новолуния Луна так же близка к Земле, как и в полнолуние, поэтому гравитационный эффект не меняется.

Вторая проблема в том, что гравитационное воздействие Луны на приливы и отливы и на нас ничтожно мало; считается, что мать, держащая на руках ребенка, оказывает на него примерно в двенадцать миллионов раз больше гравитационной силы, чем Луна, просто потому, что она ближе к нему. Один астроном подсчитал, что комар, садящийся вам на руку, оказывает большее гравитационное воздействие, чем Луна.

Человеку, задающему этот гипотетический вопрос, отвечу так: боюсь, факты говорят о том, что эта теория ложная, хоть и широко распространенная. Очевидная причина, по которой этот миф продолжает развиваться, в том, что лунный цикл – промежуток времени между двумя полнолуниями – составляет 29,53 дня, что аналогично средней продолжительности менструального цикла. Несмотря на то что средний менструальный цикл составляет около 28–29 дней, продолжительность его сильно варьируется: до 21 дня или даже до 36. Более длинные или короткие менструальные циклы, по определению, не будут синхронизированы с лунным циклом в 29,53 дня. Однако циклы продолжительностью около 26–30 дней помогают укрепить этот миф.

Менструальный и лунный циклы могут казаться синхронизированными, потому что существует ряд различных фаз менструального цикла и луны, многие из которых обычно длятся несколько дней. Например, одно исследование в 1980 году показало, что у 40 % женщин в случайной выборке начались месячные во время светлого полупериода, то есть двух недель вокруг полной луны. Однако две недели – это очень большой срок. Если бы женские циклы никак не были синхронизированы с луной, мы ожидали бы, что около 40 % из них начнутся в любой двухнедельный период. Другими словами, 40 % – это именно тот результат, которого мы ожидали бы, если бы луна не влияла на женские циклы.

Теория о том, что лунный и менструальный циклы могут быть синхронизированы, происходит из убеждений о различных фазах месячных, а также из теории об одновременном начале цикла у женщин, живущих или работающих вместе.

Другое связанное с этим убеждение основывается на том, что у женщин, живущих или работающих в непосредственной близости, синхронизируются менструальные циклы, но опять же боюсь, что данные свидетельствуют о ложности этого мифа. Для начала, в этом не было бы никакого смысла, потому что менструальные циклы не могут одновременно синхронизироваться друг с другом да еще и с луной. Достаточно очевидно, что менструальные циклы не синхронизированы с луной, но проблема в том, что люди, которые верят в одно, склонны верить и в другое.

Теория менструальной синхронии стала популярной в 1971 году, когда Марта Макклинток опубликовала статью в журнале Nature . В ней говорилось о том, что у женщин в ее общежитии колледжа Уэллсли, штат Массачусетс, как правило, синхронизированные менструальные циклы. Однако исследование показало только то, что циклы отличались друг от друга в среднем примерно на пять дней. На первый взгляд это может показаться убедительным, но это в значительной степени отражает то, чего можно было ожидать от случайной вариации в такой небольшой выборке. Если средний цикл составляет 28 дней, два женских цикла не могут быть разделены более чем 14 днями; так что это максимальная разница. Минимальная разница, очевидно, равна нулю. Таким образом, мы ожидаем, что разница в среднем составит около семи дней, причем число циклов, разделенных менее чем семью днями, будет таким же, как и число циклов, разделенных более чем семью днями. В таком контексте пятидневная разница не особенно удивительна.

С исследованием Макклинток был связан и ряд методологических проблем. Во-первых, женщины сообщали о своих датах сами, что создает возможность предвзятости подтверждения. Во-вторых, в какие даты проводили исследование? В любой небольшой выборке случайных данных, подобных этой, довольно легко выбрать точку, где есть очевидно схожие результаты. Дальнейшие исследования не нашли никаких доказательств менструальной синхронности.

Французский философ Рене Декарт был очарован крошечной шишковидной железой, расположенной глубоко в центре мозга. Казалось, эта крошечная каплевидная железа не служила никакой цели и была единственной частью мозга, состоявшей из одной единицы, а не из двух одинаковых пар или половинок. Поскольку органы чувств обычно работают в паре – у нас два глаза, два уха, две руки и так далее, – теория Декарта гласила, что в мозге должен быть центральный узел, где вся собранная нами информация может быть представлена в виде единого чувственного опыта той нашей части, которую мы называем умом или душой. Поэтому, согласно Декарту, именно в шишковидной железе должна находиться душа и именно там формируются все наши мысли и идеи.