Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

— Вы можете позвонить сюда и спросить Филлипса, — ответил он.

— А как же быть ночью? — настаивал я. — Я получаю большинство сведений во время ночных собраний Клана и если я узнаю, что клановцы намереваются совершить что-либо в ту же ночь, я бы хотел иметь возможность связаться с вами.

— Ах, да, понимаю! Хорошо, в таком случае я вам сообщу номер другого телефона, по которому мне можно звонить после пяти часов дня…

В течение многих месяцев и лет, которые за этим последовали, я много раз звонил по данному мне Филлипсом номеру. И неизменно перед началом разговора наступала пауза: это они включали фонографическую аппаратуру, чтобы записать на пленку все, что я сообщал.

Но каждый раз у меня было такое чувство, что я разговариваю лишь с этой машиной, которая ничего не может мне ответить…

Вскоре после моего вступления в Клан мне довелось услышать, как «Дракон» на одном из собраний упомянул о факте, который заставил меня навострить уши.

— Клиграпп, отметьте, пожалуйста, в книгах, что я послал клановский чек на двадцать долларов для сиротского дома Уайлдвуд, а две недели тому назад — чек на пятнадцать долларов на имя церкви, что на Пичтри-стрит, для приобретения спортивного оборудования. Я, конечно, храню корешки и погашенные чеки, но я желаю, кроме того, чтобы это было отражено в протоколе. Трудно сказать, когда этим сборщикам налогов взбредет в голову постучать в нашу дверь и потребовать уплаты налогов, как, например, это случилось во время войны, когда на наше имущество был наложен арест и нам пришлось свернуть свои дела. Когда придет такой день, я хочу, чтобы у меня была; возможность открыть наши книги и показать им, что мы добропорядочное благотворительное общество и не подлежим обложению налогами. Каждой кложе Невидимой Империи послан приказ делать то же самое.

Мысленно выругав себя за то, что не подумал об этом деле раньше, я припомнил, где впервые слышал о неприятностях Клана с налогами. Перед отъездом из Майами у меня был небольшой разговор с ушедшим в отставку «Магом» Клана Джеймсом А. Коулскотом. Он-то и «выпустил кота из мешка».

— Все это натворили этот негрофил Рузвельт и этот еврей Моргентау, который был его министром финансов! — горько жаловался экс-«Маг». — Однажды я сидел в своем кабинете в Имперском дворце в Атланте и чувствовал себя просто превосходно, как вдруг передо мной появились сборщики налогов из казначейства. Они заявили, что пришли для того, чтобы получить три четверти миллиона долларов налогов, которые, как определило правительство, причитаются с доходов Клана, полученных им еще в двадцатых годах.

— И что же вы сделали? — спросил я с притворным участием, хотя внутренне хохотал, представив себе эту картину.

— А что мы могли сделать? — негодующе ответил «Маг». — Нам пришлось продать все свое имущество, отдать вырученную сумму правительству и прикрыть дело. Возможно, правительству и удастся выжать что-либо из Клана, ну а у меня этого никогда не получалось…

Я кивнул головой в знак согласия, скептически взглянув на его комфортабельный дом и шикарный «паккард», в котором он ежедневно ездил удить рыбу.

А теперь новый «Великий Дракон», принявший на себя руководство и возродивший Клан, тоже начинает беспокоиться о возможности повторного визита сборщиков налогов.

Что стало с той суммой долга в три четверти миллиона долларов? Какую часть ее Клан уже выплатил? Аннулировало ли правительство оставшуюся часть задолженности? Если нет, почему Бюро внутренних доходов не использовало это обстоятельство, чтобы вновь прикрыть Клан, как оно уже однажды сделало при Рузвельте?

На следующее утро я отправился в штаб-квартиру профсоюза повидаться с Чарли Пайком.

— Чарли, у меня появилась возможность наступить на хвост клановцам!

— Да? — спросил он. — Каким образом?

Я рассказал ему все, что мне было известно.

— Похоже, что стая гончих лает у подножья дуплистого дерева, — заметил Пайк. — Если мы разведем огонь под этим деревом, мы, пожалуй, сможем выкурить всех его обитателей…

— Именно об этом я и подумал. В таких делах лучше всего может помочь пресса. Но каким образом нам поместить эту историю в газеты, чтобы было обращено внимание на тот факт, что Клан не уплатил всех налогов, если это действительно так.

— Дня через два состоится совещание Законодательного совета Джорджии, — сказал Пайк. — Пожалуй, мы сможем что-нибудь сделать.

— Что представляет собой этот Совет?

— Это объединенная профсоюзная группа. В нее входят представители Конгресса производственных профсоюзов, Американской федерации труда и независимых профсоюзов.

— Мне кажется, что такая организация вполне может заняться Кланом, — сказал я. — А резолюция, которую примет Совет, несомненно, привлечет к себе внимание.

— Если ты составишь проект такой резолюции, я его предложу Совету, — пообещал Пайк.

Мы тут же приступили к работе и составили проект резолюции, решительно осуждавшей Ку-клукс-клан за то, что в своих попытках лишить рабочих права свободно создавать профсоюзы он применяет «огненные кресты, избиения и террор». Резолюция заканчивалась заявлением, что «программа Клана, направленная на разжигание религиозной и расовой ненависти, противоречит основным принципам профсоюзного движения».

В основную часть резолюции мы включили пункт, требовавший, чтобы Бюро внутренних доходов приняло меры для взыскания с Клана задолженности в три четверти миллиона.

Совет единогласно принял эту резолюцию, а пресса уделила ей большое внимание. Репортеры, заинтересовавшиеся упоминанием о задолженности Клана, посетили инспектора Бюро внутренних доходов в Атланте Мариона Аллена. Аллен ведал всеми юго-восточными штатами, которые являются основным полем деятельности Ку-клукс-клана.

— Да, конечно, — признался Аллен, — в моих делах действительно имеется неисполненная претензия к обществу «Рыцари Ку-клукс-клана», но, насколько я понимаю, этой организации уже не существует.

— Какая-то организация Клана существует. Она бесчинствует по всему Югу, — резко заметил один из репортеров. — Можем ли мы ознакомиться с этой претензией?

— Мои дела секретны, они не подлежат публичной проверке до тех пор, пока претензия не передана в Федеральный суд для взыскания задолженности.

— А почему бы вам не возбудить в суде дело по взысканию с Клана задолженности? — настаивал репортер. — Ведь налоги-то им не уплачены?

— Да, да, видите ли… Я, пожалуй, подам, — колебался Аллен.

И он действительно сделал это. Когда репортеры пришли в Федеральный суд первой инстанции, чтобы ознакомиться с претензией, они обнаружили, что Клан все еще был должен 685 305 долларов 8 центов.