Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

— Ну, ладно, — пожал плечами Дюк и поднял телефонную трубку.

— Мисс Уэйд, — обратился он к секретарше, которая сидела в соседней комнате, — сообщите, пожалуйста, прокурору И. И. Эндрюсу, что если он зайдет ко мне в контору завтра утром к десяти часам, я буду счастлив вручить ему улики для привлечения колумбийцев к суду.

Слухи о том, что колумбийцев наконец-то привлекают к суду, распространились мгновенно: репортеры со всех концов страны вылетели в Атланту. К десяти часам следующего дня канцелярия Дюка была забита корреспондентами и фоторепортерами. Прокурор Эндрюс был уже здесь. Я как репортер «Саутерн аутлук» присоединился к корреспондентам.

— Ввести колумбийцев! — приказал Дюк. Помощник шерифа ввел Люмиса, Берка и Джетта и поставил их вдоль стены. Дюк начал читать показания однорукого колодезного мастера Джесса Джонсона.

Колумбийцы слушали молча, с застывшими, ничего не выражавшими лицами. Закончив чтение, Дюк передал показания прокурору Эндрюсу.

— А сейчас, — сказал он, — я хочу показать вам еще кое-что.

Подойдя к сейфу, Дюк вынул из него пакет, завернутый в старую газету, и осторожно положил его на стол. Затем он медленно развернул его и с величайшей осторожностью вытащил пять палочек динамита.

— Проклятие! — заревел — Берк. — Только мы трое знали, где спрятан динамит! Кто из вас, грязные крысы, оказался предателем?

Люмис и Джетт бросились па него с кулаками, и сразу. же вспыхнули магниевые лампы фоторепортеров.

Помощники шерифа скрутили колумбийцам руки.

— Уведите их, — приказал Дюк.

— Отлично! — мрачно проговорил Эндрюс. — Я не заставлю этих голубчиков долго ждать суда, но было бы еще лучше, если бы мы могли изобличить их и в подстрекательстве к мятежу.

— А что вам для этого нужно? — спросил я.

— Хотя бы одно заявление, сделанное кем-нибудь из них на публичном митинге, которое присяжные могли бы признать прямым призывом к насилию.

Последние корреспонденты и фоторепортеры покидали канцелярию. Я сделал знак Эндрюсу, что хочу с ним поговорить. Когда мы остались втроем, я сказал ему:

— Однажды я слышал, как Люмис сказал с грузовика: «Нам не нужны те, кто не чувствует себя готовым убивать черномазых и евреев!»

— Вы это слышали? — воскликнул Эндрюс. — Когда? Где?

— На одном из их первых митингов. Это было двадцать седьмого августа в поселке Экспозишн-миллз.

— Почему же вы не сообщили об этом раньше?

— Я сообщал, но в то время колумбийцы еще открыто не встали на преступный путь, и Дюк считал, что нужно повременить.

— Возможно, он был прав. Но сейчас настало время увязать в единое целое все улики. Согласны ли вы дать показания об этом заявлении Люмиса на суде?

Я взглянул на Дюка. Мне было ясно, что в тот момент, когда я войду в зал суда в качестве свидетеля, моя карьера тайного агента, работающего в Ку-клукс-клане, будет окончена.

— Я думаю, что это надо сделать, — сказал Дюк, читая мои мысли. — Если нам не удастся заморозить в тюрьме этих колумбийцев на длительный срок, в Джорджии могут начаться крупные беспорядки, и кто знает, к чему они приведут. Может быть, нам удастся найти кого-нибудь, кто сможет продолжать вашу работу.

— Вы правы, пожалуй, — сказал я и повернулся к Эндрюсу: — Можете всецело на меня рассчитывать.

— Вот и отлично, — ответил он. — Я немедленно займусь этим делом.

Когда он ушел, я обратился к Дюку:

— Как вам удалось разыскать их динамит?

— А разве я сказал, что это их динамит? — весело улыбнулся Дюк. — Эти палочки я купил сегодня утром.

— С позволения вашей чести, как поверенный колумбийцев, я прошу отложить суд на шестьдесят дней, — обратился к судье города Атланты Гомер Люмис старший. Отец Гомера оставил свою юридическую контору на Уолл-стрите и прилетел в Атланту защищать сына в процессе, начатом против колумбийцев.

— Ваша честь, — выступил Дюк, — эти люди уже дважды получали разрешение отложить суд. Все их действия свидетельствуют о глубочайшем презрении к нашим судам и нашему судопроизводству. Я лично считаю, что колумбийцы уже исчерпали все то снисхождение, какого они вправе требовать от властей штата Джорджия!

— Я понимаю вашу точку зрения, мистер Дюк, — медленно отвечал судья. — Но все же я исполню в последний раз просьбу защиты. Защита заявляет, что у нее не было достаточно времени, чтобы подготовиться. Я не желаю дать им ни малейшего предлога заявить впоследствии, что к ним отнеслись пристрастно.

Дюк пожал плечами и отвернулся. Берк, стоявший со старым Люмисом подле скамьи адвокатов, проговорил:

— Ваша честь, как президент колумбийцев я хочу выразить вам нашу благодарность за справедливое решение. Слава богу, что в штате Джорджия нашлось хотя одно честное должностное лицо!

С быстротой молнии Дюк повернулся к Берку и богатырским ударом в голову нокаутировал его. Так как это было лишь предварительное слушание дела, никого из посторонних, кроме меня, в зале суда не было. Я же присутствовал в знак преданности делу колумбийцев.

Вбежали помощники шерифа. Приведя Берка в чувство, они повели его из зала суда. Он шел, шатаясь и мотая головой, и с ненавистью глядел через плечо на Дюка.

— За это мы посадим вас в тюрьму! — угрожающе крикнул Дюку Люмис старший и гордо вышел из зала.

Судья укоризненно посмотрел на Дюка.

— Мистер Дюк, вы совершили серьезный проступок! Он бросает тень не только на мой суд, но и на все суды Джорджии. Вам поручено искоренять противозаконное насилие, а вы сами прибегаете к насилию да еще в зале суда!

— Ваша честь, — заговорил повергнутый в смущение Дюк. — Каждое ваше слово — сущая правда. Я не знаю, что на меня нашло. Но я больше не мог выносить оскорблений и поношений этих колумбийцев! Надеюсь, вы понимаете, что это произошло не без длительных провокаций с их стороны. Последняя же их выходка вывела меня из себя. Ваша честь, я приношу вам свои извинения за нарушение порядка в вашем суде.

— Мистер Дюк, — отвечал судья, — я принимаю ваши объяснения и извинения.

— Конечно, они могут потребовать, чтобы я был привлечен к суду, — сказал Дюк.

— В зале суда никого не было, кроме того человека, который сидит в последнем ряду.

— О нем можете не беспокоиться, — проговорил Дюк, подмигивая мне. — Он собирается выступить как свидетель обвинения.

— Ну, а я тоже не доставлю вам беспокойства. Я смотрел в этот момент в другую сторону и ничего не видел.

Таким образом, все как-будто утряслось. Однако в течение тех шестидесяти дней отсрочки, которые были предоставлены колумбийцам, в Атланте стала разыгрываться другая драма, которой суждено было наложить печать на судьбы многих и многих людей…