Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

На том я и распростился с Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности.

Дрожжи, мною замешанные, начали бродить. По всей стране различные организации и передовицы газет и журналов призывали Комиссию по расследованию антиамериканской деятельности заняться Ку-клукс-кланом. Дошло до того, что в Конгрессе был поставлен вопрос: делает ли что-либо подкомитет по расследованию фашистской деятельности и если да, то что именно?

— У нас работают расследователи на Среднем Юге, на Дальнем Западе, в Техасе, в Детройте и в Филадельфии, — отвечал конгрессмен Макдауэлл. — Мы наметили недели через две провести публичное дознание по делу, связанному с кое-какими важными персонами.

Спустя десять дней я прочитал в газетах, что Макдауэлл передумал: подкомитет по расследованию фашистской деятельности прекратил свое бесславное существование!

— Наши расследователи, — успокоительно объявил Макдауэлл, — довели свою работу до конца, пользуясь всеми указаниями, из какого бы источника они ни поступали, и установили, что в Америке нет ни малейшего признака организованного активного фашизма.

Спустя некоторое время председатель комиссии Дж. Парнелл Томас был посажен в федеральную тюрьму за то, что принуждал подчиненных ему служащих Конгресса выплачивать ему, Томасу, определенный процент своего месячного жалованья. Меня это несколько огорчило, так как я надеялся уговорить то или иное федеральное агентство потребовать у Томаса под присягой ответа на вопрос: не является ли он тем самым Дж. Парнеллом Томасом, который в 1925 году был принят в Ку-клукс-клан в заброшенном доме на Фер-стрит в городе Паттерсон, штат Нью-Джерси? Один из моих свидетелей, по имени Талботт, клянется, что видел, как Томас платил членские езносы куклуксклановца. Еще один свидетель, Ральф, божится, что был принят в Клан в одну ночь с Томасом. А Рой и Арч, два других свидетеля, могли бы многое рассказать под присягой, если бы только кто-либо заинтересовался их показаниями.

Комиссия палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности, ныне несколько захиревшая в связи с расцветом деятельности Постоянного комитета расследований, возглавляемого сенатором Маккарти, все еще ведет свою инквизиторскую работу, проникая всюду, от парт колледжа до церковной кафедры. Но эта комиссия ни разу не пыталась заглянуть в нутро Ку-клукс-клана.

Вскоре после того как мне удалось сорвать маску с покровительствующей Ку-клукс-клану Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности, мне вновь довелось посетить Атланту — столицу «Невидимой Империи». Моя подготовка к этому разведывательному поиску в самом сердце клановской территории ограничилась тем, что я отрастил бородку и надел темные очки.

К этому времени Гаммон Толмэдж благодаря демагогии, столь же искусной, как и демагогия его отца, а также с помощью королей текстиля и «кока-кола» снова стал губернатором Джорджии. Одним из первых актов его управления было восстановление прав Клана как освобожденной от уплаты налогов благотворительной организации, узаконенной во всех сорока восьми штатах. Судья Т. Хикс Форт, благословляя Ку-клукс-клан, легализированный под названием «Подлинные южные кланы», заявил, что он «не усмотрел в нем никаких нелегальных поползновений». По прибытии в Атланту я узнал, что Сэм Роупер, возглавивший Клан после кончины Сэмюэла Грина (последний, по выражению Клана, отправился из «Невидимой Империи в Империю Невидимых»), перевел штаб Ку-клукс-клана в новое помещение в районе Вест-Энда, расположенное близ кафе «Уинго», где «клавалеры» провели свой первый «клонгресс». Я решил, что новый штаб вполне достоин моего внимания.

Я вышел из такси в районе Вест-Энда, в двух–трех кварталах от нового штаба Ку-клукс-клана. Я двигался к нему по противоположной стороне улицы и вскоре увидел, что он размещается в здании сомнительного вида. Дойдя до угла, я пересек улицу и на обратном пути осмотрел вход в здание.

Висевшие у дверей таблички оповещали прохожих, что здесь размещаются фотостудия, фирма по продаже недвижимости и… «С. У. Роупер, АКД»! Я без труда расшифровал это бесхитростное сокращение: «Ассоциация кланов Джорджии». Контора Роупера находилась вместе с другими конторами на втором этаже. Мое любопытство взяло верх над осторожностью, и после минутного колебания я стал подниматься вверх по лестнице.

Поднявшись на второй этаж, я услыхал знакомый голос «Мага». Я остановился, прислушался и понял, что «Маг» диктовал письмо. Перегнувшись через перила, я увидел, что дверь в контору Роупера — первая на площадке — закрыта.

Войдя в коридор, я едва не упал, споткнувшись о большую корзину, доверху наполненную бумагами.

Неужто это корзина «Мага»? Неужели он так неосторожен?

«Я давно расстался с Кланом, — подумал я. — Роупер, очевидно, чувствует себя в полной безопасности». Сдвинув на лоб свои темные очки, я посмотрел на бумаги. Взгляд мой немедленно приковал к себе красный печатный заголовок конторы «Мага»! Я вспомнил, какие богатства мне удалось обнаружить среди «ненужных» бумаг колумбийцев, и загорелся желанием наложить руки на корзинку «Мага».

Но как?

По костюму я мало походил на уборщика. Стоило «Магу» выглянуть из конторы, и мне пришлось бы довольно туго. У меня не было никакой охоты связываться с бывшим полицейским, вес которого, как мне было известно, равнялся девяноста килограммам.

Моя задача осложнялась тем, что мне некуда было положить эту уйму бумаги, а корзина мне была не нужна.

Я прошелся по коридору, поглядывая на двери контор. На последней двери в конце коридора я увидел табличку: «Туалет». Войдя туда, я увидел, что туалетная комната рассчитана на одного человека. Я проверил замок — действует! Быть может, мне удастся перенести корзинку сюда, набить карманы бумагами, а затем выбраться на улицу?

Но что я окажу «Магу», если он или его секретарша выйдут из конторы в тот самый момент, когда я направлюсь с корзинкой в туалетную комнату? Если даже допустить, что «Маг» не узнает меня, то как объясню я свой странный поступок? И вдруг меня осенило… Я выкинул рулон туалетной бумаги в окно!

К несчастью, контора «Мага» и туалет помещались в противоположных концах коридора. Выглянув в коридор и убедившись, что там никого нет, я решил выяснить, есть ли в помещении черный ход или пожарная лестница. Таковых не оказалось.

Подкрадываясь к корзинке, я слышал, что Роупер все еще диктует:

«А ты, брат клиграпп, очень хорошо знаешь, что я не могу содержать Имперский дворец, если каждая из наших организаций не будет ежемесячно и своевременно присылать мне членские взносы».

Я решил, что, поскольку Роупер занимается вопросом сбора взносов, он будет, возможно, занят еще долго — ведь в одной только Джорджии насчитывалось 159 «клож»! Но стоит ли игра свеч?.. Что за бумаги находятся в корзинке? Я схватил верхнюю кипу и сунул за пазуху.