Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

Я стал обдумывать свой следующий шаг: должен ли я отнести эти документы Аллену, сборщику налогов в Атланте, или лучше переправить их непосредственно министерству финансов в Вашингтоне?

В конце концов я решил, что в моих руках была слишком реальная возможность нанести смертельный удар Клану, чтобы идти на риск. Позвонив в аэропорт, я заказал на имя Лестера Харрингтона билет на самолет, летевший вечером в Вашингтон.

Остаток дня я провел, склеивая документы пластырем и клеем. Когда я кончил, в моих руках оказался материал, подобный связке динамита.

Добравшись до аэродрома, я решил позвонить Аллену. Мне вовсе не хотелось восстановить его против себя, и в то же время я получал возможность сообщить начальству Аллена в Вашингтоне, что действовал не через его голову, а посвятил его в свои планы.

Как только было передано сообщение о начале посадки на самолет, я набрал номер Аллена.

[ФОТОx4]

— Мистер Аллен? — Я отрекомендовался и продолжал: — Вы, вероятно, помните, что за последние годы я несколько раз сносился с вами относительно наложения ареста на денежные ресурсы Ку-клукс-клана за неуплату им налогов?

— Разумеется, мистер Кеннеди. Что задумали вы на этот раз?

— Все то же, — ответил я. — Мне только что удалось заполучить весьма любопытные документы: я взял их в корзине для ненужных бумаг Мага Роупера…

Говоря это, я слышал, как на другом конце провода шептались двое мужчин: голос одного из них принадлежал Аллену, голос другого — Роуперу!

— Какое совпадение! — воскликнул я. — Мистер Роупер, оказывается, у вас…

— Да-а, э-э-э, да, он здесь, — ответил Аллен. — Мы как раз занимались вопросом налогов Клана. Вы принесете мне документы, о которых говорили?

— Я, видите ли, должен сию минуту отбыть на Север, — сказал ему я. — Впрочем, я буду в Вашингтоне и, пожалуй, передам, документы министерству. Они, конечно, направят вам копии.

— А-а-а, да, гм-гм!.. Ну что ж, я буду ждать с нетерпением… Очень благодарен вам за сообщение.

Утром следующего дня я сидел за закрытой дверью в кабинете Джорджа Дж. Шенемана, начальника Бюро внутренних доходов. На столе я разложил документы Роупера.

— Я считаю, что у нас теперь есть все необходимые улики, — сказал я. — Клановцы теперь уже не могут отговариваться тем, что они-де недействующее или обанкротившееся предприятие.

Шенеман вызвал, несколько своих помощников, которые принялись за изучение документов.

Директору отдела расследований уголовных дел они показались особенно важными.

— Очень интересно! — сказал он. — Вы передаете их нам?

— Я желал бы оставить у себя оригиналы для своей собственной картотеки, — ответил я, памятуя о том, что документы, изобличающие Ку-клукс-клан, нередко исчезают из государственных учреждений. — Но вы можете снять с них копию.

— Прекрасно! Мы составим две копий — одну для нашего юридического отдела, а другую для Аллена, сборщика налогов в Атланте.

Вслед за этим наступил период долгого ожидания. Я чувствовал себя так, словно заложенная мною мина должна была взорваться от шнура неимоверной длины.

Спустя несколько месяцев, будучи не в силах совладать со своим нетерпением, я сел и написал Аллену. Смысл моего послания сводился к короткому вопросу: «Ну как?»

«Данные, представленные вами Бюро внутренних доходов в Вашингтоне, были направлены мне, — писал мне Аллен. — Поскольку эти данные относятся к финансовой деятельности Ку-клукс-клана в текущем году, вы можете быть уверены, что в будущем году, когда будут подсчитаны налоги текущего года, этим данным будет оказано должное внимание».

Попросту говоря, это было неправдой. Я снова написал Аллену, указывая, что банковский баланс Ку-клукс-клана накапливался в течение многих лет и что поэтому он может быть и должен быть конфискован в качестве частичного погашения налогового долга Клана, исчислявшегося уже тогда в сумме 685 305 долларов 8 центов.

Но Аллен не ответил мне. И не взыскал налога с Клана ни в текущем году, ни в последующие годы.

(Спустя некоторое время, когда Наньен, бывший начальник Бюро внутренних доходов, предстал перед Комиссией палаты представителей по расследованию налоговых скандалов, история усилий, направленных к тому, чтобы принудить Ку-клукс-клан уплатить свой долг Соединенным Штатам, дополнилась еще одной любопытной главой. У Наньена потребовали ответа на вопрос: каким образом четыре гигантские корпорации, которые он представлял в качестве юридического советника после того, как был освобожден от должности начальника Бюро внутренних доходов, полностью избежали уплаты налога в сумме 2 миллионов долларов? Еще один клиент Наньена был должен государству 812 тысяч долларов, но уплатил всего 4500, а получил компенсацию в сумме 35 тысяч долларов!)

Печальным является тот факт, что единственное лицо, одно слово которого может ликвидировать Ку-клукс-клан, до сих пор отказывается произнести это слово. Это лицо — дядя Сэм, а слово — «уплати!»

Я расстался с Ку-клукс-кланом в счастливой уверенности, что собранных мною улик более чем достаточно, чтобы власти уничтожили его. Но неизменный отказ государственных служащих всех инстанций принять на основе этих улик меры против Клана вдохнул в него новую жизнь.

Поэтому даже те клановцы, которых угроза разоблачения отпугнула было от Ку-клукс-клана, вновь вернулись в его ряды, так как они понимали, что я не могу уже снова вступить в их «кложи»; кроме того, они были уверены, что власти не станут их преследовать даже в том случае, если меня в их рядах заменит кто-либо другой. Теперь Клан начал новую широкую кампанию за увеличение своих рядов, снизив вступительный взнос. «Клубы клавалеров» опять ожили, представ в виде «Черных налетчиков», «Белого круга» и породив эпоху нового террора…

Неудивительно, что такой оборот событий сильно разочаровал меня, хотя я и понимал, что моя борьба с Ку-клукс-кланом не была напрасной. Передав секреты Клана демократическим силам, я вложил в их руки оружие, при помощи которого они значительно ограничили послевоенный рост Клана. Вместо того чтобы завербовать в свои ряды почти девять миллионов членов из всех сорока восьми штатов, как это было после первой мировой войны, Ку-клукс-клан сумел набрать лишь несколько сот тысяч в двадцати семи штатах.

Но именно — потому, что власти отказываются принимать действенные меры против Клана, борьба против него должна продолжаться…

— Хэлло! Нью-Йорк? Вас вызывает Атланта…

— Соединяйте, — сказал я. — Привет, Боб. Что у вас там стряслось?

Прошло уже несколько месяцев, и я снова читал лекции в Нью-Йорке и его окрестностях. За это время мне удалось подобрать человека, который занял мое место в Ку-клукс-клане, и вызов из Атланты мог означать только то, что Клан вновь затевает какую-нибудь авантюру.