Сергей Нечаев - Всемирная история глазами кошек

Полосатая кошка Эмми (Emmie) жила на борту канадского пассажирского лайнера «Императрица Ирландии» (Empress of Ireland), заложенного 29 января 1904 года и спущенного на воду в январе 1906 года, и не пропускала ни одного путешествия, однако 28 мая 1914 года она вдруг сбежала с борта корабля в Квебеке. Экипаж попытался вернуть ее на борт, но Эмми снова сбежала, бросив на борту своих котят.

Странно… И моряки расценили это как дурной знак. И точно — и на следующее утро лайнер столкнулся с норвежским углевозом «Сторстад» в устье реки Святого Лаврентия.

«Сторстад» на полном ходу врезался в центр правого борта лайнера. От сильного удара в борту «Императрицы Ирландии» образовалась пробоина. Котельные отсеки были почти сразу затоплены. «Сторстад» дал задний ход, его носовая часть вышла из пробоины в борту, отчего вода в пробоину площадью около 30 квадратных метров стала поступать еще сильнее. Очень скоро «Императрица» дала сильный крен на правый борт, а на воду удалось спустить всего четыре шлюпки с пассажирами. Через 14 минут после столкновения, в 2:15, пассажирский лайнер затонул. Он имел на борту 1477 человек (420 членов экипажа и 1057 пассажиров). В результате выжило только 463 человека. Большинство выживших было выловлено шлюпками со «Сторстада», остальных подобрали пришедшие на помощь два грузовых судна.

Рассказывают, что в тот роковой день кошку Эмми видели еще раз. Она сидела на причале и смотрела в сторону спускавшегося по реке лайнера.

Есть трагедии, которые помнит и продолжает оплакивать весь мир. Например, «Титаник» -1503 погибших. А есть беды сопоставимого масштаба, о которых мало кто знает. <���…> Рассказывают, что 28 мая 1914 года, перед выходом в плавание «Эмпресс оф Айрленд», с лайнера сбежала на берег кошка, жившая на нем уже два года. Один из стюардов вернул ее на борт, но полосатая Эмма вскоре вновь оказалась на пристани. Моряки суеверны. Некоторые верят, что животное непостижимым образом предчувствовало приближение трагедии.

На печально знаменитом «Титанике» жила кошка Дженни (Jenny). На «Титаник» ее перевели с лайнера «Олимпик», а за неделю до отплытия корабля она родила котят. Дженни вместе со своими с котятами жила на камбузе, где их подкармливали. Стюардесса Вайолетт Джессоп писала, что кошка всегда ложилась спать рядом со слугой по имени Джим, который о ней заботился. Через полтора часа после полного погружения «Титаника» на место бедствия прибыл пароход «Карпатия» и подобрал 712 выживших в крушении. Катастрофа с «Титаником» унесла по меньшей мере 1496 жизней. Кошка Дженни и ее котята тоже погибли.

К сожалению, люди к концу XIX века совсем обезумели, и в самом начале следующего столетия многочисленные локальные войны сменились одной — Великой войной, более известной как Первая мировая война.

Во время Первой мировой войны более пяти тысяч котов и кошек охраняли продовольственные склады британской армии — по причине их талантов в охоте на грызунов — и использовались для обнаружения вражеских газовых атак.

Новому миру был нужен новый передел, причем передел кардинальный и бесповоротный. Эта война длилась почти пять лет, в ней участвовало 38 государств, и погибло в ней более 10 миллионов человек.

Конечно, в это время людям было не до котов и кошек. Но благородные животные не могли не оказаться замешанными в этом безумном смертоубийстве. Как известно, многие коты и кошки различают запахи гораздо лучше собак. Поэтому во время Первой мировой войны в британской армии был создан специальный «кошачий корпус». А началось все в 1915 году, когда немцы впервые использовали смертоносный хлор во время апрельского сражения на Ипре против союзных армий Англии и Франции. Злодеям сопутствовали погодные условия, поэтому тысячи англичан и французов погибли тогда без единого выстрела. С тех пор обе враждующие стороны начали активно применять «химическое облако» из ядовитых газов друг против друга. И тут же были разработаны первые противогазы и другие средства для защиты людей от вредоносного воздействия отравляющих газов. Но защита защитой, а вот вопрос о предупреждении газовых атак долгое время оставался нерешенным. И тут, как всегда, на помощь людям пришли отважные коты и кошки, которые загодя чувствовали надвигающуюся смертоносную газовую угрозу. И тогда практически в каждом окопе начали держать этих грациозных и чувствительных животных. Началось это в английской армии, а потом эта успешная практика подала пример и другим союзным войскам. Так коты и кошки спасли сотни тысяч человеческих жизней, и одного этого факта могло бы быть достаточно, чтобы отнести этих животных к разряду необыкновенных и достойных вечного поклонения.

Британский артиллерист с полковой кошкой в окопе. Камбрен, Франция (6 февраля 1918 г.)

А вот в России, как всегда, пошли своим путем. В этой стране первые испытания снарядов с начинкой из ядовитых веществ состоялись еще в середине XIX века. Но впечатления на высокую комиссию они не произвели. Преступная «тренировка» на кошках завершилась конфузом, и все двенадцать животных, которые должны были погибнуть от мышьякорганического соединения, выжили. И работы свернули. Более того, российский император Николай II вообще «отличился»: он просто ненавидел кошек и ежегодно устраивал на них охоту. А придворные этого безумца старательно фиксировали число жертв. Вот результаты «императорских охот»: в 1902 году Николай II убил 1322 кошки, в 1908 году кошек им было убито 1215, в 1911-м — 1177 и т. д. Считается, что за свою жизнь Николай II истребил около 20 тысяч ни в чем не повинных животных. А посему совсем не удивительно, что его самого свергли в 1917 году, а потом расстреляли вместе со всей его семьей.

Октябрьская революция в России, возглавляемая В. И. Лениным, очень любившим кошек, обозначила начало нового мира.

Кстати, относительно товарища Ленина. В разных источниках дается совершенно противоположная информация о его взаимоотношениях с котами и кошками. В одних местах утверждается, что Владимир Ильич любил этих животных, и подтверждается это соответствующими фотографиями и цитатами из воспоминаний большевика В. Д. Бонч-Бруевича. Тот в книге «Ленин и дети» писал так:

— А у тебя есть кот? — спросил Владимир Ильич мою дочку Лелю, гуляя по саду нашей дачи, куда он приехал к нам погостить и отдохнуть.

— Есть! Васька. Мы его зовем Василий Иванович… А вот он! — ответила Леля, показывая на большого черного кота, важно, не спеша выходившего из кухни.