Сергей Нечаев - Всемирная история глазами кошек

— Прекрасно, тогда покончи с этим маленьким существом без промедления.

Мы кормили котенка с помощью соски и назвали его Вася. Едва открыв глаза, он сразу стал отдавать предпочтение отцу и спал на его бумагах или на его кровати. Он попал в расставленные для лисиц силки, выжил, переезжал со своими хозяевами в Севр, Валлуар, Ашер, Париж, Монтей-ле-Виконт, Мимизан. Кормила его моя мать, но любил он отца. У него уже не было ни когтей, ни зубов (суровые годы, проведенные в Мимизане, можно было считать один за два), когда мои родители уехали в США. Время шло. Вася уже не мог взобраться на стул, спал в корзинке, ел пюре из мяса и рыбы. Время от времени он смотрел на входную дверь и ждал возвращения своего хозяина.

7 августа 1947 года (сын гостил у моих бретонских друзей) я ушла на работу, как обычно. Стояла летняя жара, и я оставила окно открытым. Подоконник был так высок, что Вася не мог на него запрыгнуть. Вечером я не обнаружила кота. Никто не приходил в мое отсутствие. Для него был один лишь путь — окно. Я спустилась вниз, опросила трех консьержек, никто ничего не мог сказать. Без всякой надежды я спустилась в подвал и стала звать Васю, но тщетно. На следующий день после полудня (в этот день я была выходная) я услышала звонок в дверь. Капитан Латкин, слишком взволнованный, чтобы говорить, со слезами на глазах протянул мне телеграмму:

«Оповести Марину, что отец умер. Ксения Деникина».

Моя первая реакция должна была удивить Латкина:

— Вася уже знал, что его хозяин умер! Вчера он… исчез!

Труп Васи так и не был найден.

У знаменитого русского гроссмейстера и чемпиона мира по шахматам Александра Алехина был сиамский кот по имени Чесс (chess в переводе с английского означает «шахматы»).

В 1921 году Алехин навсегда уехал из России, а в 1925 году он стал гражданином Франции. Они с Чессом жили в Париже, а лето проводили в замке около Дьеппа. В 1935 году Алехин играл очередной матч за звание чемпиона мира с голландцем Максом Эйве, и тогда он проиграл.

Шахматист обожал своего кота, и тот тоже души не чаял в своем хозяине. Сиамец напоминал Алехину о времени, когда жизнь его была устроенной, будущее казалось обеспеченным, счастье — достижимым, а шахматы были не приносившей кусок хлеба работой, а высоким увлечением.

Александр Алехин и его кот Чесс

В книге А. А. Котова «Белые и черные» рассказывается:

Взяв кота с колен, Алехин посадил его на шахматный столик, посредине между белой и черной армией деревянных фигур.

— Покажи, Чессик, как мне играть? — спросил Алехин, подталкивая кота к черным фигурам. — Посоветуй, какой дебют: славянскую, ферзевый гамбит или… защиту Нимцовича?

Даже в крайнем состоянии опьянения опытный шахматист не произнес названия дебюта, который решил играть. Назвав три защиты, он побоялся причислить к ним защиту Грюнфельда, намеченную им для сегодняшней встречи.

Кот лапкой свалил черную пешку королевского слона. Именно ходом этой пешки начинается упорная, но трудная защита, носящая наименование голландской.

— Что? — вскричал Алехин. — Голландскую? Дурак ты! Ничего в шахматах не понимаешь! А еще зовешься Чесс! Дурак!

Напуганный кот, спрыгнув со стола, убежал в угол сцены и забился под судейский столик.

Да, ту партию и тот матч за звание чемпиона мира с голландцем Максом Эйве Алехин проиграл.

— Ты на меня обиделся, Чессик? — спросил Алехин единственное живое существо, оставшееся с ним в этот тяжелый для него вечер. — Дураком тебя давеча назвал. Ну извини. Ты же сам виноват: как можно предлагать играть голландскую защиту в Голландии против голландца. Не обижайся, Чессик. Знаешь, лучше пусть ругает любящий, чем хвалит равнодушный.

Чесса Алехин купил себе уже в Париже, случайно зайдя с женой в зоомагазин, и он был точной копией бабушкиного сиамца. Котенок был куплен и стал талисманом: жены приходили к Алехину и уходили (всего их у него было четыре), менялись дома — Чесс оставался. Кот казался хозяину воплощением удачи. Кот скончался в 1941 году, а великий шахматист — в 1946 году. Но он вернул себе титул чемпиона мира и так и умер непобежденным чемпионом.

Людские потери во Второй мировой войне были просто невероятными, и котам с кошками тоже пришлось несладко. Но отважные животные сражались, помогая людям, и некоторые из них даже были награждены за это боевыми медалями. Коты и кошки работали «живыми радарами», предупреждая людей о приближающихся бомбежках, останавливали полчища крыс, атаковавших и без того скудные запасы продуктов в осажденных городах, боролись со специальными «подразделениями противотанковых мышей».

Это удивительно, но во время Второй мировой войны коты и кошки нередко спасали своих хозяев. Подобные случаи были зафиксированы, наверное, во всех воюющих странах. Например, жители городов следили за поведением своих любимцев, и те предупреждали их о приближающихся бомбежках. И при малейших признаках беспокойства у этих пушистых «радаров» хозяева быстро собирались и бежали в бомбоубежища. Кстати, эта способность кошек во время войны оказалась настолько ценной, что в Европе даже была учреждена специальная медаль, которая вручалась кошкам, спасшим наибольшее количество человеческих жизней.

Подобная медаль приравнивалась к высшим военным наградам. Типичный пример: в Англии, первой в истории, была удостоена медали Марии Дикин (Dickin Medal) кошка Фэйт. Эта медаль для животных была учреждена в 1943 году по инициативе Марии Дикин, основательницы благотворительной организации помощи животным. Медаль эта была сделана из бронзы и изображала лавровый венок с надписями «За мужество» (For Gallantry) и «Мы тоже служим» (We Also Serve). Награду эту вручал сам лорд-мэр Лондона.

Эту медаль вручали не только котам и кошкам. Ее вручали разным животным: собакам, лошадям, голубям…

Медаль Марии Дикин

А кошка Фэйт получила ее за то, что она во время бомбежки Лондона 9 сентября 1940 года спасла своего котенка, прикрыв его собой и утащив в подвал лондонской церкви Святого Августина и Святой Веры. В документах к медали так и было написано: «За стойкость и мужество в битве за Лондон, 9 сентября 1940 года». Об этом, кстати, потом писали все британские газеты, а один заезжий американец, вернувшись домой, рассказал эту историю местному сообществу. В результате Фэйт получила вторую медаль от Гуманитарной лиги Нью-Йорка, а ее историю включили в книгу героев-животных («Они также служат»).