Сергей Нечаев - Всемирная история глазами кошек

Корабельный кот (Ship’s cat) — это условное название кота (или кошки) на борту военного корабля или гражданского судна, фактически являющегося членом экипажа. Роль корабельного кота очевидна — это борьба против грызунов, которые могут разгрызать снасти, электрические кабели, контейнеры с припасами и даже переносить чуму. Также в трудное время (в связи с долгим плаванием или боевыми действиями) корабельные коты помогают экипажу избавиться от стресса и создать благоприятную атмосферу на судне, обрести подобие чувства домашнего покоя и уюта.

Во время Второй мировой войны многие коты прославились именно благодаря службе на кораблях.

Этого удивительного кота прозвали Непотопляемым Сэмом (Unsinkable Sam). Во время войны он служил на боевых кораблях, которые были потоплены в сражениях, однако каждый раз этому везунчику чудесным образом удавалось выжить.

Непотопляемый Сэм

Первым потопленным кораблем, с которого спасся этот кот, был «Бисмарк» — немецкий линкор, уничтоженный 27 мая 1941 года тяжелыми крейсерами «Норфолк» и «Дорсетшир», объединившими свою огневую мощь. Кот черно-белого окраса выжил, в то время как почти 2 тысячи человек погибло. Несколько часов спустя кот, плававший на обломках корабля, был замечен моряками с возвращающегося на базу британского эсминца «Казак» и взят на борт. Не зная настоящего имени кота, английские моряки дали ему прозвище Оскар. Однако этот эсминец в том же году, находясь в эскорте конвоя HG-75, следовавшего из Гибралтара в Ливерпуль, был поврежден немецкой торпедой. Когда эсминец пытались отбуксировать в безопасный порт, на нем произошел взрыв, в результате которого погибло 159 человек. Кот Сэм пережил и это, после чего его перевезли в Гибралтар. К тому моменту его уже называли Непотопляемым Сэмом. Потом его взяли на авианосец «Арк Ройял», и он тоже был торпедирован, идя с Мальты, но все, кроме одного члена команды, смогли спастись. Сэма обнаружил патрульный катер дрейфующим на обломке доски.

Кота назначили мышеловом в канцелярии генерал-губернатора Гибралтара. Впоследствии Непотопляемый Сэм вернулся в Великобританию и осел в «Доме для моряков» (Home for Sailors). Этот удивительный кот прожил потом до 1955 года и благополучно умер в доме одного моряка в Белфасте.

Пастельный рисунок этого героического кота, выполненный художницей Джорджиной Шоу-Бейкер, был помещен в Национальный морской музей в Гринвиче.

Кот Саймон (Simon) служил на британском военном фрегате «Аметист». В марте 1948 года 17-летний младший матрос Джордж Хикинботтом, нашел его на верфях Гонконга. На тот момент Саймону был приблизительно год, он был болен и сильно истощен. Хикинботтом тайно взял кота на борт своего корабля, и очень скоро Саймон благодаря хорошему умению ловить и убивать крыс заслужил доверие команды. Моряки стали считать Саймона талисманом корабля.

В конце 1948 года Саймон был ранен шрапнелью в бою с китайцами, атаковавшими «Аметист» во время инцидента на реке Янцзы, но он выжил (были убиты 25 человек, в том числе капитан корабля Бернард Скиннер) и продолжал добросовестно выполнять свои обязанности, чем поднимал боевой дух моряков и их веру в победу. Он получил необычное звание «Кот — отличник морской службы». Пережив войну, Саймон умер 28 ноября 1949 года, после возвращения на родину — от вирусной инфекции. Как герой и кавалер медали Марии Дикин он был похоронен в восточном пригороде Лондона со всеми воинскими почестями.

Боевой кот Саймон с фрегата «Аметист»

Надгробный камень Саймона

Сотни людей, включая всю команду «Аметиста», присутствовали на похоронах Саймона в Илфорде. В газете The Times был опубликован некролог, а на его надгробном камне высечена надпись:

В ПАМЯТЬ О САЙМОНЕ, СЛУЖИВШЕМ НА КОРАБЛЕ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА «АМЕТИСТ» С МАЯ 1948 ПО НОЯБРЬ 1949, НАГРАЖДЁННОМ МЕДАЛЬЮ МАРИИ ДИКИН В АВГУСТЕ 1949, УМЕРШЕМ 28 НОЯБРЯ 1949.

ВО ВРЕМЯ ИНЦИДЕНТА НА РЕКЕ ЯНЦЗЫ ОН БЫЛ НА ВЫСОТЕ.

Кот Блэки (Blackie) служил на линкоре «Принц Уэльский». Во время Второй мировой войны он прославился тем, что был запечатлен на фотографии с премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем, который прибыл на базу британского флота Арджентия в канадском Ньюфаундленде в августе 1941 года на секретную встречу с президентом США Франклином Рузвельтом. В результате встречи была подписана Атлантическая хартия. В тот момент, когда Черчилль собирался сойти с борта «Принца Уэльского» и перейти по мостику на американский эсминец «Макдугал», появился Блэки. Черчилль остановился, чтобы попрощаться с котом. Этот момент был запечатлен на фотографии и попал на первые полосы газет. Блэки в честь этого визита был переименован и стал носить имя Черчилль.

Любитель кошек Уинстон Черчилль и талисман линкора «Принц Уэльский» кот Блэки (август 1941 г.)

Кот, теперь уже Черчилль, пережил потопление линкора японским флотом и был вывезен в Сингапур вместе с британцами, однако через год в ходе эвакуации кота не нашли. Его дальнейшая судьба так и осталась неизвестной.

Тот, кто не может понять свою кошку, не может понять вообще ничего.

Кошка Пули в форме ВМС США (4 июля 1959 г.)

Кот по кличке Камуфляж (Camouflage) нес службу на корабле Береговой охраны США на тихоокеанском театре боевых действий. Его очень забавляли вражеские трассирующие снаряды.

Конвой (Convoy) — это корабельный кот крейсера «Гермиона» британских ВМС. Он получил такую кличку благодаря тому, что многократно находился на борту корабля во время сопровождения конвоев. Конвой числился членом экипажа и имел собственный гамак, в котором спал. Он трагически погиб 16 июня 1942 года вместе с другими 87 членами экипажа крейсера, торпедированного немецкой подводной лодкой U-205.

Кошка Пули (Pooli) служила во время войны на десантном корабле ВМС США, а кот Ринда (Rinda) жил на норвежском грузовом судне «Ринда», которое было торпедировано во время войны. Кота спас экипаж траулера «Пикт» и оставил у себя, сохранив его кличку Котенок по кличке Тарава (Tarawa) попал на корабль Береговой охраны ВМС США во время битвы за атолл Тарава в ноябре 1943 года: его нашли в доте. Тарава некоторое время являлась талисманом корабля, однако не ужилась с собакой по кличке Кодиак (Kodiak) и при первой же возможности была высажена на сушу.