Сергей Нечаев - Всемирная история глазами кошек

Кстати, в некоторых источниках до сих пор говорится, что в космосе побывал Феликс. Мордочка кота-астронавта появлялась в газетах, на почтовых марках и памятных открытках, но и тут не обходилось без неточностей. Дело в том, что кошка Фелисетт была полосатой, а кот Феликс на самом деле был черно-белым.

Памятная фотография якобы Фелисетт, предназначенная для работавших над этим проектом, с надписью «Спасибо за ваше участие в моем успехе 18 октября 1963 года»

И разобраться в этом вопросе сейчас крайне сложно, потому что в 2014 (!) году вдруг появилась информация от доктора Жерара Шателье, опытного хирурга, работавшего в свое время над космической программой в центре CERMA. Он заявил, что у них «никогда не было кота по имени Феликс» и он не знает, «откуда вообще появилась эта сказка».

Второй старт состоялся 24 октября 1963 года, и он получился неудачным: ракета «Veronique AGI-50» достигла высоты 88 километров, а возвращаемая капсула не отработала расчетную команду на спуск и упала на Землю в 120 километрах от стартовой позиции. Служба поиска и спасения подкачала, и капсулу удалось найти лишь через двое суток, когда кот-астронавт, кличку которого установить не удалось, был уже мертв.

Таким образом, деньги, выделенные на дорогостоящую кошачью подготовку, были потрачены, но послеполетные исследования кота-астронавта оказались сорваны. А затем в дело вмешалась политика, и в соответствии с франко-алжирским соглашением, в 1967 году полигон в Хаммагире был закрыт. Вся космическая деятельность Франции была перенесена на космодром во Французской Гвиане. К сожалению, это перебазирование сопровождалось закрытием всех национальных проектов в области космической биологии и медицины, в том числе и «кошачьих» проектов.

Настоящая Фелисетт (фото сделано 5 февраля 1964 г.)

При этом кошка Фелисетт так до сих пор и остается единственной побывавшей в космосе и благополучно вернувшейся на Землю.

И тут возникает вопрос: а почему если считается, что кошка гораздо живучее собаки, то в космос до человека запускали в основном собак, а не кошек? В самом деле, так получилось, что приоритет в освоении космоса остался за собаками, и все ныне знают советских собак-космонавтов Лайку, Белку и Стрелку, а также китайских собак-тайконавтов Сяо-Бао и Шаньшань. А что же гордые коты и кошки? Наверное, они просто не захотели быть «подопытными кроликами», и заставить их было невозможно. Это собакам можно было, как обычно, просто приказать, а вот с котами и кошками такой номер не проходил никогда.

Многие и сейчас считают полеты в космос неоправданным риском… Не захотели быть «подопытными кроликами»… А так как коты и кошки сильно отличаются от собак, то они быстро поделились на две категории — на тех, кому цена такой славы неприемлема, и на тех, кому она просто не по душе.

Зато поистине огромное количество котов и кошек грелось в ХХ веке в лучах славы известных людей. И не просто грелось, но и помогало им в их восхождении наверх.

Великий Альберт Эйнштейн использовал «кошачью метафору», чтобы объяснить принцип работы беспроводного телеграфа и радио. Он говорил: «Телеграф — это нечто вроде очень длинного кота. Дергаешь его за хвост в Нью-Йорке — и он мяукает в Лос-Анджелесе. И радио работает в точности так же: здесь вы посылаете сигналы — там их принимают. Единственная разница в том, что никакого кота нет».

Обожала котов и кошек и премьер-министр Англии Маргарет Тэтчер. А ее кот по имени Уилберфорс (Wilberforce), чья карьера началась в 1973 году, когда его подобрали на улице и принесли в правительственную резиденцию, где завелись мыши, даже присутствовал на заседаниях кабинета министров Великобритании.

И у сэра Уинстона Черчилля коты жили всегда. Одного его серого кота звали Нельсоном (Nelson) — в честь прославленного британского адмирала. Нельсон был питомцем Черчилля в военные годы, он нередко посещал заседания военного совета, и его хозяин порой говорил, что этот кот делает для победы больше, чем он сам.

Двух других котов звали Микки (Mickey) и Танго (Tango). А еще Черчилль часто принимал судьбоносные решения, сидя у камина, покуривая сигару и беседуя со своим любимым рыжим котом Джоком (Jock), которого Черчиллю подарили в 1962 году еще котенком. Они стали неразлучны. Черчилль спал с котенком на одной постели, ел с ним за одним столом, брал его на заседания правительства.

Уинстон Черчилль с одним из своих котов (24 мая 1952 г.)

Джок постоянно находился рядом со своим хозяином. Иногда Черчилль посылал слуг разыскать его, потому что не хотел обедать без Джока. Однако однажды, разозлившись на приставания кота в рабочее время, Черчилль так сильно пнул бедолагу, что тот несколько дней прятался в саду, никому не показываясь на глаза. Раскаявшийся премьер-министр повесил на двери большое объявление, что кот прощен, и Джок появился на следующий день к завтраку.

Уинстон Черчилль с котом Джоком на свадьбе своего внука (15 июля 1964 г.)

По слухам, Джок находился возле своего хозяина и в его последние минуты в 1965 году. А когда вскрыли завещание Черчилля, выяснилось, что свой дом в графстве Кент он передает Британскому национальному тресту при условии, что Джок до конца своих дней будет безбедно жить в этом доме. Плюс в завещании сэр Уинстон указал, что в доме всегда должен жить рыжий кот и зваться он должен непременно Джоком.

Так и повелось. А в 2014 году на место Джока Пятого, покинувшего графство Кент вместе со своим владельцем (бывшим управляющим, уехавшим в Шотландию), пришел семимесячный Джок Шестой с белыми лапками и грудью. Его взяли из приюта, и его «усыновила» новая управляющая Кэтрин Барнетт.

Считается, что коты приносили Черчиллю удачу.

Вот, например, один интересный случай, который описан в мемуарах Черчилля. В 1953 году должна была состояться ежегодная конференция Консервативной партии, которая должна была сыграть важную роль не только в жизни Англии, но и в личной судьбе сэра Уинстона. К тому времени в обществе сложилось мнение, что Черчилль постарел и ему пора уходить в отставку. В день конференции у двери апартаментов на Даунинг-стрит появился маленький черный котенок. Черчилль воспринял это как знак свыше. Ведь, в отличие от России, в Англии черный кот — предвестник удачи.