Филипп Матышак - Древняя магия

Оракулы были универсальными прогностическими центрами Древнего мира. Каждый славился чем-то своим: одни — точностью или ясностью предсказаний, другие — уникальными методами прорицания. К оракулам обращались люди всех сословий по самым разным поводам. Хотите узнать, как затеянная вами война повлияет на геополитический расклад в регионе? Спросите у оракула. Хотите узнать, куда делось одеяло из гостевой спальни? Тоже вопрос к оракулу.

Все оракулы, независимо от местоположения, работали примерно одинаково. Сперва вопрошатели должны были пройти обряд очищения (который обыкновенно включал в себя изъятие «грязных» денег из кошелей клиента). Затем их допускали в святилище, где они могли задать вопрос, напрямую обращаясь к божеству. Ответ же получали из уст посредницы-сивиллы. Вот уж кому приходилось очищаться всерьез — ведь любая божественная сущность хочет, чтобы сосуд, который она заполняет, был безупречен.

Для древних людей оракулы зачастую оказывались вполне эффективными советчиками. Это, наверное, удивит тех, кто вырос в более скептическую эпоху, но причины тому были вполне рациональные. Возьмем, к примеру, самый знаменитый оракул — Дельфийский.

Афинский царь Эгей спросил у Дельфийского оракула, родится ли у него сын. Ответ был загадочным: «Не развязывай бурдюка… не то погибнешь от горя». Сын, которого Эгей вскоре зачал во хмелю, невольно причинил ему горе и стал виновником его гибели

Staatliche Museen zu Berlin

Сивилла со свитком. Древние люди полагали, что женщины видят будущее лучше мужчин. Даже великий прорицатель Тиресий провел некоторое время в женском теле из-за проклятия, наложенного Герой

Metropolitan Museum of Art, New York

Древние греки считали, что в Дельфах находится «пуп земли». С этим не спорили даже эгоцентричные римляне: в их представлении границы обитаемых земель со всех сторон света лежали примерно на одинаковом расстоянии от Дельф. Так что хоть город и располагался в труднодоступной гористой местности, туда съезжались люди со всех концов Древнего мира. Тем более что раз в четыре года там проходили Пифийские игры — состязания, которые уступали в популярности лишь Олимпийским.

Знатные уроженцы Дельф могли познакомиться с самыми разными людьми из самых отдаленных краев. В результате они узнавали о мире куда больше, чем обитатели тихих провинциальных местечек. Греки любили потолковать о политике, и в удачную неделю особенно гостеприимный дельфиец слышал десятки различных — но равно веских и обоснованных — мнений по поводу некоего события или явления.

Не стоит забывать и о знатных гречанках, на чьих плечах лежала обязанность женить сыновей и выдавать дочерей замуж. Дельфийские женщины участвовали в светской и политической жизни почти столь же активно, как их мужья. Пифия — жрица Аполлона, которая озвучивала прорицания оракула, — была одной из таких женщин. Для успешной работы ей следовало разбираться в том, что происходит в мире. Чтобы войти в пророческий транс и ответить на заданные вопросы, пифия принимала небольшую дозу расслабляющих веществ, что, впрочем, не мешало ей хорошо обрабатывать информацию на почти бессознательном уровне. После этого ей оставалось лишь высказать свое мнение. Поскольку жрица была образованной гречанкой, мнение обычно выражалось в поэтической форме, причем достаточно туманной и обтекаемой, чтобы подстраховать оракул в случае неприятных сюрпризов. Это непростая задача, но ведь и в пифии не брали кого попало — годились лишь самые находчивые, эрудированные, а главное — уверенные в себе женщины.

К примеру, воину, который хотел узнать, суждено ли ему прийти живым с поля брани, пифия дала такой — великолепно двусмысленный — ответ: «Вернуться не судьба погибнуть» [67] На греческом фраза звучала намного изящнее. . Как следовало его понимать: «Вернуться, не судьба погибнуть» или «Вернуться не судьба, погибнуть»? Очевидно, что расставить запятые в пророчестве удалось лишь после битвы — либо вернувшемуся со славой воину, либо его скорбящей родне.

Во время встреч с паломниками пифия находилась за ширмой, как изображено на этой вазе из Таранто, Италия (IV век н. э.)

DeAgostini / Getty Images

Как показывает эта история, не все приходили к оракулу, чтобы потолковать о государственных делах. Многие — например, обеспокоенный воин — искали личного совета. Если вопрошатель мог позволить себе поехать в Дельфы и заплатить за прорицание, значит, он был человеком небедным и с хорошими связями. В тесном древнегреческом мирке дела и заботы таких людей быстро становились достоянием общественности. Вероятно, и пифия узнавала о них еще до встречи с клиентом. Его насущный вопрос могли, к примеру, обсуждать за званым ужином, в присутствии городских сплетников, которые с удовольствием разносили вести по округе. Кроме того, у всех людей во все времена проблемы примерно одинаковые — стало быть, и решения сохраняют актуальность веками (спросите любого современного автора колонки советов). Достаточно лишь немного подогнать ответ под конкретные обстоятельства.

Чтобы войти в состояние легкого транса, пифия нуждалась во вспомогательных средствах. По словам древнегреческого историка и биографа Плутарха (I век н. э.), одним из таких средств был газ, выходивший из горных расщелин. Современные ученые исследовали образцы пород, взятые близ святилища в Дельфах, и обнаружили следы природного газа этилена. В небольших дозах этот газ оказывает легкое анестетическое воздействие и обостряет восприятие.

Если хотите лично убедиться в магической силе этилена, положите пару бананов в пакет с недозрелыми фруктами. На ваших глазах произойдет удивительное преображение. Этилен, который естественным образом начнут выделять бананы, резко ускорит созревание плодов.

Современные исследования опровергли викторианскую гипотезу о том, что сивилла принимала наркотики и изрекала бессвязные фразы, которые затем «истолковывались» верховным жрецом (на этой картине XIX века он стоит на заднем плане)