Епифан Ковтюх - «Железный поток» в военном изложении

Таманцы и вообще кубанцы начали стекаться частью в Екатеринодар, где они усилили гарнизон, а частью в. ст. Славянскую, (бывш. центр Таманского отдела), где из них была сформирована Таманская пехотная бригада. Кроме того в целом ряде станиц прифронтовой полосы таманцы организовали станичные гарнизоны, задачей которых являлось всемерно противодействовать противнику продвигаться вглубь Кубани. Примерно через неделю в Екатеринодаре, Славянской и по станицам было собрано около 6 000 чел., которые оказали существенную помощь в борьбе с противником и, главное, с частями десанта.

В момент этой усиленной организации таманских частей и постепенной эвакуации гражданских учреждений из города на станцию Екатеринодар 25 августа в 21 час прибыл член РВС т. Розенгольц. Выслушав мой доклад о положении на фронте и о подготовке города к обороне, он задал вопрос: «Удержите ли вы город?» Я ответил: «Удержу.» — «Хватит ли у вас сил для обороны?» — Я ответил: «Хотя сил для обороны и недостаточно, но в частях много старых таманцев, испытанных и закаленных во многих боях, на которых покоится вся надежда успешной обороны».

26 августа в 9 часов я был срочно вызван в кабинет наштарма Чернышева, где находился и член РВС Кавказского фронта т. Розенгольц, который после моего рапорта задал мне вопрос: «Умеете держать язык за зубами?» Я ответил: «Умею.» Тогда т. Розенгольц отдал мне следующее словесное приказание:

«Мне поручено возложить на вас задачу: с отборным отрядом на пароходах и баржах по Кубани и Протоке пробраться в тыл противница в ст. Ново-Нижне-Стеблиевская (Гривенская), где сосредоточены его штабы, и нанести ему неожиданный и сокрушительный удар. При подготовке и проведении этой операции необходимо соблюдать полную секретность. О результатах донести мне».

Был задан последний вопрос: «Поняли?» Я ответил: «Понял.» — Извольте выполнить. — Ответ: «Слушаюсь, будет выполнено.»

Вот то короткое приказание, во исполнение которого была совершена рискованная операция красного десанта. Учитывая важность операции и срочность ее выполнения, я, не заезжая в спой штаб, отправился на пристань и отдал приказ к 16 часам подготовить все имеющиеся пароходы и баржи к отходу. Вернувшись в штаб гарнизона, я созвал командиров и комиссаров частей гарнизона, которым предложил отобрать лучших бойцов, свести их в соответствующие подразделения и спокойно, без суеты, к 15 часам 30 минутам построить на пристани для осмотра. При содействии т. Розенгольца удалось получить из складов достаточное количество боеприпасов, продовольствия и 4 пушки (2 легкие и 2 скорострельные Маклена). В штаб прибыл т. Фурманов, который сообщил мне, что он назначен ко мне комиссаром. Мы решили подробно поговорить на пароходе о предстоящей нам работе.

Своим заместителем по гарнизону я оставил начальника штаба т. Батурина.

После осмотра частей на пристани выяснилось, что сил десанта недостаточно. Тогда мы решили пополнить десант в Славянской бойцами Таманской бригады.

Для погрузки в нашем распоряжении имелось 3 парохода и 4 баржи. Погрузка прошла успешно.

Ровно в 16 часов 26 августа пароходы, с баржами один за Другим без гудков и свистков отошли вниз по Кубани к станице Славянской.

До ст. Славянской по реке около 130 км.

Движение производилось с таким расчетом, чтобы к ст. Славянской подойти ночью и укрыто от воздушного наблюдения остановиться для пополнения десанта.

За остаток дня и ночь пароходы и баржи благополучно достигли ст. Славянской и к рассвету укрыто остановились в 0,5 км от станицы. Здесь мы встретили на своем пути серьезную преграду в виде железнодорожного моста Черноморской железной дороги. Проложенный у самой станицы через Протоку и взорванный в момент отступления деникинской армии, он загрузил фермами русло реки так, что до нашего появления ни один пароход не пытался даже пройти (схема 18).

По первому впечатлению и по сведениям экипажа казалось, что пароходы дальше пройти не смогут и что десантная операция должна сорваться. Тогда капитанам пароходов была поставлена задача во что бы то ни стало к вечеру устроить проход для пароходов и барж. Экипажи блестяще справились с этой задачей — к вечеру проход между обрушенными фермами моста был готов.

Комбригу Таманской т. Ковалеву (старый испытанный и революционный боец), вызванному к пароходам, я приказал для предохранения от шпионажа и соблюдения полной секретности оцепить станицу двойными постами часовых и, не выпускать из станицы ни одного человека в поле до утра 28 августа. За это время подошли части Таманской бригады, после чего весь отряд был вновь осмотрен и принял окончательно следующий вид: Таманский батальон — 2 роты — 250 штыков (комбат Живолуп); конвойная команда укрепленного района 100 штыков (комроты Торгашев); коммунистическая рота — 310 штыков (комроты Усатов); 2 учебные роты — 210 и 180 штыков; Полтавская кавалерийская сотня — 65 сабель (комсотни Кондра); кавалерийский эскадрон — 90 сабель; сводная батарея — 4 орудия (комбат Кульберг).

Всего 6 рот пехоты — 1050 штыков при 15 пулеметах (системы Максима), 155 сабель и 4 орудия.

Своим помощником я назначил комбрига т. Ковалева, начальником штаба — наштабрига Таманской т. Монастырского.

При отборе красноармейцев и командиров особенное внимание обращалось на политическую и боевую подготовленность. В отряд вошли преимущественно коммунисты, комсомольцы, рабочие, батраки и трудящиеся крестьяне — жители местных станиц, хорошо знакомые с местностью, преданные советской власти и партии, бесстрашные и закаленные в боях, бывавшие не раз в окружениях, прорывах и атаках в период гражданской войны 1918–1919 гг. Бойцы и комсостав были близки не только по духу, происхождению, но и по проведенным походам и боям. Такой состав давал полную уверенность в победе.

У Славянского железнодорожного моста отряд пробыл целый день 27 августа. Чтобы ориентироваться в предстоящих действиях и устранить при ночном движении возможные недоразумения, я выехал в ст. Полтавскую и договорился с комбригом 22 о беспрепятственном пропуске десанта через его участок. Он обещал также оказать в нужный момент поддержку. По возвращении я был вызван к проводу наштармом 9 Чернышевым, который просил ускорить движение и чаще присылать донесения. Однако, выступление десанта задержалось расчисткой прохода для пароходов и появлением над станицей самолета, который вызвал опасение, что десант открыт и наше появление не будет для противника неожиданным, отчего собственно зависел успех. Выступление пришлось отложить до темноты.

От ст. Славянской (наш фронт) до Гривенской — около 65 км. Я рассчитывал, что к рассвету 28 августа отряд подойдет к станице и атакует ее. Между тем двигаться приходилось по узкой почти несудоходной реке, протекающей среди болот, плавней и камышей. Кроме того, для обеспечения от неожиданного столкновения с противником по обоим берегам реки, по тропам, были высланы разъезды. Им была дана задача осматривать на 1–1,5 км береговую полосу и снимать без шума и выстрелов посты противника, если таковые окажутся. Разъезды оделись в казачью форму с погонами. Вся разведка возлагалась на опытного командира сотни т. Кондра, отлично знакомого с местностью. Кондра нарядился войсковым старшиной.