Яков Нерсесов - «Свет и Тени» врагов, «совместников/совместниц», «коллег по ремеслу» и… не только генерала Бонапарта. Книга 2: от М до Я

Потом на его жизненном пути встретился главнокомандующий королевской эскадрой в Вест-Индии адмирал, сэр Питер Паркер (сам – сын адмирала, отец и дед будущих адмиралов), который сумел разглядеть в третьем (младшем) лейтенанте своего флагмана «Бристоль», ясноглазом, светловолосом и невероятно хрупком Горацио (туда его устроил Локер!) нечто такое, что позволило ему затем стать самым почитаемым флотоводцем Великобритании.

… Кстати сказать , рассказывали, что свою должность на «Ловестове» Нельсон передал своему старому приятелю Катберту Коллингвуду, который с той поры и до самой смерти Горацио шел по службе сугубо по его стопам. Катберт поступил во флот в 11 лет, когда Нельсон, бывший на 8 лет моложе него, еще ходил в школу. У него не было таких связей как у Нельсона и он очень долго, несмотря на храбрость в битве при Банкер-Холле, «проходил» в лейтенантах…

Мудрый Паркер – еще один старинный приятель покойного Саклинга – начинает продвигать подающего большие надежды Нельсона вверх по службе. Впрочем, не обошлось и без «протекции» со стороны… супруги главкома – леди Паркер, по слухам положившей глаз на сколь бравого, столь и юного «морского волка» Нельсона. Очень скоро Нельсон становится первым лейтенантом, а затем и самым молодым коммандором (условно говоря, капитаном 3-го ранга; хотя на самом деле это еще не реестровый капитан, но в военное время он пользовался всеми капитанскими правами) Британского флота и с декабря 1778 г. уже самостоятельно командует бригом «Бэджер» («Барсук»), правда, не долго. Ему вменяется береговая охрана восточного побережья Мексики, Гватемалы, Гондураса, Никарагуа и Кост-Рики. Всякое случалось с ним в ту пору, но каждый раз он достойно выходил из разных передряг, вплоть до того, что отважно погасил пожар на стоявшем рядом с его кораблем бриге «Глазго», что спасло немало стоявших на якорях судов.

Когда в июне 1779 г. он получает назначение на 32-пушечный фрегат «Хинчинбрук» ему всего лишь 20 лет, и теперь карьера ему обеспечена. Дело в том, что согласно порядку продвижения по службе заведенному на британском королевском флоте, вплоть до капитана (но никак не выше!) можно было получать чин вне очереди. Более того, никто из молодых офицеров не мог уже его обогнать: он неуклонно будет продвигаться к заветному чину адмирала (правда, исключительно, в порядке очереди, т.е он стал в общую капитанскую очередь!) и остановит его только смерть, сделавшая его имя Бессмертным . Интересно, что Нельсон будет дожидаться своего первого адмиральского чина всего лишь 18 лет. За это он должен быть благодарен сугубо своему дядюшке Морису Саклингу, чье содействие позволило ему стать капитаном гораздо раньше всех своих современников. Горацио стал контр-адмиралом в 38 лет , тогда как вышеупомянутый Катберт Коллингвуд – один из лучших капитанов британского флота той поры – лишь в 50 лет! В тоже время не компетентных адмиралов в Англии не было. Стать им исключительно по протекции было не реально. Если, все же, требовалось присвоить адмиральский чин капитану вне очереди, то, чтобы не нарушать правила, его приходилось присваивать всем тем капитанам, кто должен был быть получить его в порядке старшинства. Занимательно и другое: до производства в капитаны Нельсон так и не принял участия ни в одном… бою! Впрочем, это скорее исключение из правил, чем закономерность.

… Между прочим , получив это первое высокое назначение, Горацио Нельсон написал отцу пророческие строки: «мы все продвигаемся вверх только с помощью смерти. Случайный выстрел, убивший прежнего капитана „Хинчинбрука“, предоставил мне эту должность. Весьма искренне надеюсь, что и я покину этот мир таким же путем». Спустя четверть века пророчество свершится. Интересно и другое его место на «Бэджере» занял все тот же Коллингвуд…

Но это будет потом, а пока Горацио проявлял невероятную энергию (это бесценное качество будет ему присуще всю жизнь) , твердость и беспримерную отвагу, легко ориентировался в любой обстановке и никогда не уклонялся от ответственности. Он становился отличным профессионалом, и все окружающие отмечали усердие, с которым он выполнял свои обязанности, причем, как на море, так и на суше. Ему везет с призами и он зарабатывает очень приличные деньги – 800 фунтов. Часть которых он отправляет отцу для приведения в порядок весьма уже запущенного хозяйства.

Однажды ему поручают сложную операцию на территории Никарагуа: высадку десанта. Об этом эпизоде в биографии Нельсона писали очень красочно и весьма по-разному. Интереснее всего, что тогда он по собственной инициативе нарушил приказ Паркера и, оставив свой «Хинчинбрук» без командира, ушел вместе с десантом вглубь джунглей вверх по реке Сан-Хуан. Очень может быть, что, будучи подобно другому военному гению той поры Александру Васильевичу Суворову очень амбициозным человеком, он «рвался в бонапарты », хотел войти в историю как офицер, который отрезал Северную Америку от Южной и обеспечил захват его родиной значительных территорий у испанцев. Кроме того, удача обещала ему огромную добычу.

Рассказывали, что в ходе экспедиции он дважды чуть не погиб. Сначала, когда он спал в гамаке под деревьями, одна из самых ядовитых змей этой местности проползла по его лицу и свернулась кольцом в ногах. К счастью, змею заметили индейцы-проводники и, осторожно разбудив Нельсона, убили ее. В другой раз он страшно отравился, напившись из ручья, в котором плавали ветки манцинеллы – дерева, выделявшего ядовитый сок, похожий на молоко. Отравление было таким сильным, что слабый от природы Нельсон, казалось, вот-вот умрет. На какое-то время у него отнялись ноги, отказала левая рука. Но он ухитрился выкарабкаться и из этой передряги: местные индейцы знали противоядие. Затем в его отряде начинается эпидемия смертельной желтой лихорадки, уносившей людей десятками, но опять провидение спасает Горацио: его срочно отзывают в эскадру – умер капитан фрегата «Янус» и ему предстояло принять командование над «осиротевшим» кораблем. Он, страдавший от сильнейшей дизентерии, покинул отряд накануне решающего штурма, который в сезон дождей оказался неудачным, а большая часть солдат и вовсе погибла от «желтого Джека» (тропическая лихорадка) и малярии. По сути дела, категоричный приказ адмирала вернуться на Ямайку спас тогда ему жизнь.

Перевод с 32-пушечного фрегата «Хинчинбрук» (на капитанском мостике его сменил все тот же Коллингвуд!) на более мощный 44-пушечный «Янус» означал повышение для молодого Нельсона. Правда, состояние здоровья Горацио было столь плачевным (на борт корабля его, обессиленного от кровавого поноса, доставили на руках!), что он просит отпуск по болезни, которая здорово ослабила его и без того вовсе не богатырский организм. Искренне любивший его Паркер подписывает прошение своего любимца и тот благополучно отбывает на родину на «Льве» Уильяма Корнуоллиса, брата генерала Корнуоллиса, командующего британскими войсками в войне против североамериканских штатов. По всему получалось, что дебют Нельсона в качестве капитана вышел ему боком.