Максимилиан Маркевич - Падение Флавиев

– На этот раз я полезу, – предложил Маний. – Если тебя схватят, то пиши пропало, а если меня, то пожурят и отпустят. Мы не можем тобой рисковать и не должны дать повод радоваться нашим врагам.

– Давайте я это сделаю, – произнес Луций. – Хоть чем-то же я должен быть полезен. Да и потом, если меня схватят, вы же сразу придете на помощь, верно?! Вы же сильнее меня будете.

– Обязательно, нам уже деваться некуда, – твердо заявил Туллий.

– Что мне нужно там найти?

– Любое присутствие милес или Корнелии или даже намек на это.

– Тогда я пошел.

Луций залез по плющу на забор и залег, наблюдая за двором. Он ждал довольно долго, прежде чем развернуться к друзьям и замахать руками, указывая пальцами внутрь виллы. Как вдруг он завалился на бок и исчез за забором. Туллий и Маний переглянулись.

– Это что такое было? – поинтересовался Маний.

– Или шутит, или его схватила стража.

– Что будем делать?

– Деваться некуда, идем за ним, уж с Авлом я смогу договориться.

Они залезли на забор и спрыгнули в сад. Он был пуст: ни стражи, ни рабов.

– Идем внутрь, – сказал Туллий и вынул кинжал.

Маний также достал свое оружие. Флавий в этот раз направился к правому крылу, тем самым сократив путь к таблину, возле которого он в прошлый раз подслушал разговор сенатора и префекта с сыном. В этот же раз там сидел Авл, спокойно беседуя с перепуганным Луцием.

– А-а-а, мой дорогой Туллий пришел с друзьями, – обрадовался сын префекта. – Правда, помнится мне, что я приглашал только тебя пожить у меня, а не твоих товарищей.

– Где она? – строго спросил Туллий.

– Кто? Моя супруга? Она не любит Тарент, считает его отсталой провинцией и безвылазно сидит на своей вилле в Риме. Ой, или ты имел в виду Опойю? Если принес восемьсот денариев, то можешь забирать ее.

– Я о Корнелии.

– А кто это?

– Неужели сын префекта города не в курсе, что толпа милес бродит по городу и творит что хочет, убивает почетного гражданина Клитуса и его супругу, похищает их дочь и пытается найти Туллия Флавия?

– Знаешь, что самое смешное в этой истории? – Авл встал с бисселия 30 30 Бисселий – кресло. . – Я ведь сказал этим идиотам, что ты сам ко мне придешь ночью, они легко возьмут тебя, и никто не пострадает. Но нет же, ты не пришел с закатом, и они решили действовать. А сейчас, когда ты все же явился сюда сам, так они опять опозорились и устроили ловушки где угодно, только не здесь. Мне придется тебя брать лично. Ну, то есть, условно говоря, самому, у меня тут дюжина стражников.

– Значит, Корнелия здесь, – выдохнул Маний.

– Я тебе больше скажу: ее осмотрел эскулап и не выявил признаков беременности. А это значит, что она больше нам не нужна.

– Вы ее убили?

– Что ты, что ты, мы же не варвары. У меня даже есть к тебе деловое предложение.

– Это какое же?

– Ты забираешь Корнелию, своего друга Луция и уходишь, а мы с Туллием спокойно садимся на софу, пьем вино, развлекаемся и ждем, когда приедет этот тупой центурион, чтобы забрать Флавия в Рим, где ему самое место. По-моему, это честное и справедливое предложение, а главное, никто не пострадает и не прольется ничья кровь.

– Я тебе не верю.

– А зря, я просто не хочу убивать детей, таких, как вы. Поэтому у вас два выхода: первый – забрать Корнелию и убираться отсюда, а второй – умереть за Туллия. Впрочем, решать вам.

– Где она?

– В соседней кубикуле справа.

– Все хорошо, Маний, – обратился к нему Флавий. – Забирай ее и Луция, и уходите. Дальше я уж как-нибудь сам справлюсь. Это моя война.

– Стража поможет вам найти выход, – ласково произнес Авл.

Туллий посмотрел в коридор, где уже собралась вся охрана виллы.

– Идите уже! – крикнул Флавий, и Маний с Луцием покинули кубикулу.

– Садись, друг. – Авл указал рукой на бисселий Туллию. – Может, ты спрячешь свой кинжал, а то как-то он меня раздражает.

– Боишься?! – и Флавий сел.

– Нет, хотя признаю: судя по твоим шрамам и кулачным боям, ты можешь за себя постоять.

– Зачем, зачем вся эта комедийная пьеса? Зачем нужна была та оргия, приглашение жить, меня предавать?

– Все ради семьи, – спокойно ответил тот. – Ради отца и его должности, ради нашего рода и моей будущей блестящей карьеры. Сенатор доживает последние дни, не сегодня, так завтра его заговор раскроют, и тогда нам всем конец. Я лично доставлю тебя к императору, получу обещанное золото за тебя и отправлюсь в гости к сенатору, угощу его отличным сицилийским вином, после которого ему будет уже не до заговоров. Мое имя будет в безопасности, равно как и мой род. И это стоит того, чтобы вами пожертвовать, даже несмотря на то что ты мне очень нравишься. Может, по дороге в Рим, пока ты будешь связан, я смогу изнасиловать тебя, и не раз, – и он подмигнул.

Туллий только хотел было накинуться на Авла с кинжалом, как послышались крики со двора, в том числе и женский. В кубикулу вбежали двое стражников.

– Присмотрите за ним! – крикнул Авл. – И заберите уже у него кинжал, – и выбежал в коридор.

– Отдай оружие, малыш, а то поранишься случайно. – Стражник протянул руку и расхохотался.

Туллий полоснул по ней кинжалом, а другого сбил с ног плечом и побежал за Авлом. Догнал он его в саду, где открылась необычная картина. Маний держал кинжал у горла тещи Авла, а Луций за руку – Корнелию. Восемь стражников направили в сторону юношей мечи и не знали, что делать дальше. Полная матрона рыдала и тряслась от страха.

– Я же говорила, я же говорила тебе, Авл, – дрожащим голосом еле произнесла Оливия, – что они хотят моей смерти, эти плебеи.

– Да твоей смерти хочет даже твой супруг, – вырвалось у сына префекта. – Если бы ты знала, как я мечтал так держать кинжал у твоего горла с самого первого момента, как только ты переступила порог моей виллы, старая тупая курица. И вот теперь меня опередили.

– Отпусти Туллия немедленно, иначе ей конец, – убедительно выговорил Маний.

– Я здесь! – гордо объявил Флавий.

– Ну вот, ни на кого нельзя положиться. Даже с детьми моя стража не может справиться, – расстроился Авл. – Придется все делать самому. – Затем обратился к стражникам: – Дайте мне два меча. Туллия хватайте живым, а остальных я убью лично.

– Не подходи! – закричал Маний. – Я убью ее.

– Будь добр, сделай мне одолжение, избавься ты уже от этой жирной коровы.

Но в этот самый момент двери во двор виллы отлетели вместе с петлями в сторону. Здесь появился здоровый мужчина в шлеме гладиатора и металлических наплечниках. В руках у него был топор и меч. На него тут же набросились пять стражников, и он молниеносно нанес пять ударов топором и мечом, и все они упали замертво. На других пятерых гладиаторов уже набросился сам. Их ждала та же участь. Ловко уклоняясь от атаки, он наносил с первого же удара смертельные раны. Авл замер как вкопанный, когда незнакомец в шлеме устремил на него свой взор.