Борис Тебиев - …И в просвещении стать с веком наравне. Том II

9 мая 1894 года, в соответствии с ходатайством министра, заведование коммерческими учебными заведениями в империи было возложено на Министерство финансов в законодательном порядке.

С этого времени в истории коммерческого образования России начинается новый важный этап, связанный с массовым развитием коммерческой школы, ее активной поддержкой со стороны общественности, и прежде всего торгово-промышленных кругов. «Промышленники и коммерсанты, – вспоминал впоследствии Витте, – стали принимать активное участие в учреждении коммерческих школ и в их управлении, давать средства на устройство и поддержание своих коммерческих училищ» [14].

Наиболее ответственный этап реформирования системы коммерческого образования был связан с определением содержания образования и структуры учебных заведений.

15 апреля 1896 года император Николай II утвердил Положение о коммерческих учебных заведениях Министерства финансов. В соответствии со сложившейся практикой и рекомендациями Международных конгрессов по профессиональному образованию оно предусматривало следующие типы учебных заведений:

• коммерческие училища с семи- и трехгодичным курсом обучения, призванные дать общее и коммерческое образование;

• торговые классы, предназначавшиеся для лиц старше 12 лет;

• торговые школы, курсы коммерческих знаний.

Положение предусматривало активное участие общественности в создании и заведовании коммерческими учебными заведениями, допускало значительную самостоятельность педагогического персонала в решении учебно-воспитательных вопросов. В отличие от учебных заведений, находившихся в ведении Министерства народного просвещения, коммерческие школы были лишены мелочной правительственной регламентации и опеки и могли лучше «приспособиться к местным условиям и требованиям времени» [15].

По образному выражению В. И. Ковалевского, одного из сподвижников Витте, занимавшего в 1890-х годах пост директора Департамента торговли и мануфактур, а позднее должность товарища министра финансов, центром, вокруг которого группировались в то время все учебные вопросы коммерческой школы, являлось «гармоническое соотношение между общим и специальным образованием» [16].

Как показала практика последующих лет, во многих учебных заведениях оптимальное соотношение между общими и специальными дисциплинами было найдено. Практико-ориентированное содержание многих общеобразовательных курсов и широкая научная база специальных дисциплин способствовали подготовке всесторонне образованных специалистов коммерческого дела средней квалификации, а развитие в начале XX века высшего коммерческого образования придало логическую завершенность всей системе подготовки коммерческих кадров в стране.

Процесс самоидентификации российской торгово-промышленной буржуазии был прежде всего связан с созданием широкой сети общероссийских и региональных корпоративных объединений, которые преследовали не только социально-политические, экономические, но и культурно-просветительные цели. Собираясь под сводами купеческих клубов, обществ и собраний, представители делового мира все чаще задавались вопросами коммерческого образования, прекрасно понимая, что в Российской империи развивается не только внутренний рынок, но и ширятся ее торговые связи со странами Запада и Востока, а это требует специальных знаний, возможности вести торг с зарубежными партнерами на равных. Впрочем, не только это обстоятельство определяло позиции торгово-промышленных кругов в данном вопросе: и широко «говорить об образовании» и учиться «европейским наукам» становилось «модным».

Характеризуя атмосферу последнего десятилетия XIX века, прогрессивный журнал «Русское богатство» писал: «Вопрос о народном образовании, об общедоступности школы принадлежит к числу самых наболевших и животрепещущих вопросов современной русской жизни. Можно положительно сказать, что за последние годы ни одному вопросу не уделялось у нас столько глубокого внимания, столько живого интереса. На сельских сходах, думских заседаниях, земских собраниях, в совещаниях ученых обществ, в кружках столичной и провинциальной интеллигенции, на страницах наших органов печати, словом, повсюду, где только бьется слабый пульс нашей общественной жизни, вопрос о расширении народного образования, о всеобщности школьного обучения стоял чуть ли не на первом плане» [1].

Общественная инициатива торгово-промышленных кругов, поддержанных технической и научно-педагогической интеллигенцией, приводит в конце 80-х – начале 90-х годов XIX века к появлению нового типа общественных объединений – обществ содействия развитию коммерческого образования. Такие общества не были для России чем-то необычным, а являлись, скорее, частным проявлением общественного интереса к знаниям. К этому времени уже достаточно широко развернулась работа обществ содействия начальному и внешкольному образованию, педагогических обществ и кружков, учительских обществ взаимного вспомоществования [2]. Образцы серьезного и бескорыстного отношения к общенациональной проблеме демократизации народного образования проявляли созданные еще в 1860-е годы общественной инициативой Петербургский и Московский комитеты грамотности.

Активно поддерживая коммерческую школу, российское купечество присоединялось к набиравшему силу общедемократическому движению за модернизацию общенациональной системы образования. Вместе с тем оно не разделяло многих радикальных проявлений этого движения, ставивших степень развития народного образования в прямую зависимость от государственного строя и шедших в результате этого на открытую конфронтацию с правительством. Общественное движение в поддержку коммерческого образования развивалось на компромиссной волне конструктивного сотрудничества делового мира России и правительства. Один из идеологов коммерческого образования, видный педагог и методист А. Я. Острогорский отмечал, что особенностью современного фазиса русской жизни является «преобладание коммерческого человека». Вследствие этого вполне закономерен интерес правительства «к потребностям и желаниям торгового сословия». «Русское купечество, со своей стороны, – писал Острогорский, – не остается безучастным: по мере сил и своего разумения оно старается прийти на помощь правительству в его попечении об отечественной торговле и промышленности, указывая на свои нужды и меры к их воспособлению. Так, например, в последнее время часто раздаются сетования русского купечества на малое распространение среди него образования, на отсталость русского коммерсанта от иностранного. Эти весьма важные недостатки, значительно задерживающие развитие русской торговли, могут быть, по мнению купечества, постепенно устранены, если правительство, конечно при содействии самого купечества, возможно шире организует в России коммерческое образование» [3].