Теодор Рузвельт - История британского флота. Том VI. Хроника побед и поражений

* Курфюрст Георг Людвиг (1698—1727 годы), будучи связан родственными узами с династией Стюартов, по акту о престолонаследии 1701 года в 1714 году взошёл на английский престол под именем Георга I и основал Ганноверскую династию. С этого времени Ганновер и Великобритания были связаны персональной унией. В 1727 на английский престол взошел его сын, Георг II. (примечание переводчика)

Поэтому Франция заключила в Фонтенбло союзнический и оборонительный союз с Испанией. Каждая сторона гарантировала сохранение владений и удовлетворение требований другой стороны и согласилась, что мир не может быть заключен без возвращения Гибралтара Испании. Франция также отправила подкрепление на помощь Филиппу Испанскому в Савойе; дала указание генерал-лейтенанту французской эскадры в Тулоне г-ну Ла Брюйеру де Сорту сотрудничать с испанской эскадрой, которая под руководством дона Хосе Наварро так долго находилась там, блокируемая адмиралом Мэтьюзом. В начале 1744 года из Бреста был направлен генерал-лейтенант де Рокфёйл с 19 военными кораблями для крейсерства в Ла-Манше. К этой эскадре присоединились несколько кораблей из Рошфора.

Намерения Франции были разнообразны. Она хотела, во-первых, изгнать Великобританию из Средиземного моря, а затем, отправив оттуда собственный средиземноморский флот, присоединить его к эскадрам в Ла-Манше и уничтожить британское превосходство в этих водах; затем она надеялась обязать Великобританию отозвать свои войска с континента и отказаться от поддержки Марии Терезии; и, наконец, она с нетерпением ожидала начала революции в Англии и восстановления на престоле семьи изгнанников из семейства Стюартов путем вторжения из Дюнкерка.

Подобная враждебная позиция Франции частично успокоила межпартийную борьбу в Великобритании. Командование «Флотом Канала»* было поручено адмиралу флота сэру Джону Норрису. Младшими флагманами были вице-адмирал сэр Чарльз Харди и контр-адмирал Уильям Мартин, в качестве его непосредственных подчиненных.

* Под «Каналом» здесь и ниже подразумевается пролив Ла-Манш (примечание переводчика)

Норрис хотел отправиться на поиски де Рокфёйля, но, опасаясь, что последний может незаметно миновать британский флот ночью или в непогоду и, таким образом, добраться до Дюнкерка, где французская армия ожидала корабли для форсирования Ла-Манша. Главнокомандующему английским флотом было приказано проследовать всей своей силой в Даунс.

3 февраля де Рокфёйль был замечен у скал Эддистоун, и у него, по-видимому, было шестнадцать кораблей, имеющих по пятьдесят орудий и более, а также семь фрегатов и более мелкие суда. Чуть позже, полагая, что Норрис нашел убежище в Портсмуте, француз отделил пять кораблей под командованием де Баррейля к Дюнкерку, а сам 24 февраля бросил якорь у мыса Данджнесс.

Кажется, де Баррейль проскользнул мимо Норриса ночью. Последний, узнав о присутствии де Рокфёйля на западе, поднял якоря и, хотя ветер был неблагоприятным, направился к нему. В тот момент положение французов было крайне невыгодным. Но, когда Норрис подошел к врагу не более, чем на шесть миль, он был вынужден бросить якоря, так как сильное приливное течение препятствовало дальнейшему движению.

Вслед за этим де Рокфёйль, как только течение стало действовать в его пользу, приказал своим кораблям поднять якоря и самостоятельно добираться до Бреста.

Многие из французских капитанов были слишком напуганы прибытием британских кораблей, и чтобы потерять как можно меньше времени, обрубили якорные канаты. Когда поднялся сильный северо-восточный ветер, французские корабли ушли с максимально возможной скоростью.

Ветер усилился до штормового. Французы достигли Бреста, корабль за кораблем, в более или менее мореходном состоянии, и Норрис, неспособный догнать их и сильно пострадавший от шторма, вернулся в Даунс, а затем отправил свои трехпалубные корабли в Спитхед (якорная стоянка к северу от острова Уайт, на рейде Саутгемптона и Портсмута), где они могли укрыться от шторма.

Скалы Эддистоун

Сэр Джон Норрис вскоре спустил свой флаг и передал командование «Флотом Канала» сэру Джону Балчену.

Тем временем, французская флотилия у Дюнкерка испытала всю жестокость шторма; и несколько транспортов с войсками и припасами на борту затонули или были выброшены на берег.

Мыс Данджнесс

Когда пришло известие о бегстве де Рокфёйля, де Баррейль также вернулся в Брест; и, поскольку больше не было никаких шансов на успешное вторжение в Соединенное Королевство, французские войска были высажены с кораблей, и молодой претендент * на британский престол, который был с ними, вернулся в Париж. Де Рокфёйль умер 8 марта на борту своего флагмана «Superbe» (76), и его сменил на посту командира эскадры, Блу де Камили (позже получивший чин вице-адмирала), которому было поручено охранять французские побережья и выделить отряд де Баррейля для крейсерства в районе островов Силли. Несмотря на характер этих событий, Франция официально не объявила войну вплоть до 20 марта. Контрдекларация была заявлена Великобританией 31 марта.

*Чарльз Эдвард Стюарт (1720 – 1788), известный как «Молодой Претендент» – предпоследний представитель дома Стюартов и претендент на английский и шотландский престолы как Карл III, поддержанный якобитами в 1766—1788 годах. Возглавил восстание против представителей семейства Ганноверов на британском престоле. Приходился внуком свергнутого короля Якова II Стюарта (примечание переводчика)

Начавшиеся официальные военные действия позволили британскому правительству потребовать от Голландии в соответствии с положениями договора предоставить военно-морские силы для сотрудничества с британскими флотами. Генеральные штаты, уже предчувствуя начало войны, оснастили несколько кораблей, несущих от сорока четырех орудий и более; и в настоящее время они отправили их в Даунс под командованием лейтенанта-адмирала Хендрика Грейва на «Харлеме» (74), вице-адмирала Виллема Хоофта на «Дордрехте» (54), вице-адмирала Корнелиса Шрайвера на «Дамиатене» (64), и контр-адмирала Джейкоба Рейнста на «Лювенхорсте» (54).

Чарльз Эдвард Стюарт. Портрет работы художника Луи-Габриэля Бланше

Помимо этих кораблей в голландской эскадре были: «Дельфт» (54), «Ассендельфт» (54), «Эдам «54), «Биквлиет» (54), «Оркум» (44), «Оуд Тийлинген» (44), «Миддельбург» (44), «Гаудерак» (44)