Уильям Клоус - История британского флота. Том III. Хроника побед и поражений

Пираты, в полной мере воспользовавшись пятидневной задержкой, защитились с помощью мощного заграждения из свай и канатов; но атакующие корабли подошли, как можно ближе к берегу, экипажи шлюпок, несмотря на сильный огонь арабских пушек, разрубили канаты и открыли проход. «Литтл Виктори» капитана Леонарда Харриса вошел в ограждение, чтобы пожертвовать собой в качестве брандера.

Арабский пиратский корабль

Харрис был тяжело ранен, но Эдвард Спрэгг, предвидя вероятность такой случая, приказал Генри Уильямсу, молодому младшему помощнику капитана быть готовым принять командование в любой момент. Уильямс, после того, как не только Харрис, но и старший помощник капитана, и старший артиллерист брандера получили ранения, довел дело до триумфального завершения. В основном благодаря ему, а также лейтенанту Эдуарду Финну с «Мэри» и лейтенанту Джону Пирсу с «Драгона», которые командовали шлюпками, вся Алжирская флотилия * была уничтожена, причем на английской стороне было всего семнадцать убитых и сорок один раненый.

* В переводе с арабского эти алжирские корабли носили названия: «Белая Лошадь» (34 ор.), «Апельсиновое Дерево» (34 ор.), «Три Кипариса» (34 ор.), «Три Полумесяца» (28 ор.), «Жемчужина» (26 ор.), «Золотая Корона» (24 ор.), и «Полумесяц» (24 ор.). Также сгорели три ранее захваченных арабами купеческих судна.

Уильямс, Пирс и Финн получили заслуженное повышение. Результатом этого подвига стал дворцовый переворот в Алжире, и новый дей после небольшого колебания предложил заключить мир.

Пока еще продолжались переговоры, капитан Джон Холмс, * с «Даймонда», помог им ускориться, проявив большую активность во время крейсерства вдоль арабских берегов, где он сжег арабское торговое судно и выгнал на берег алжирский военный корабль.

* Брат адмирала Роберта Холмса. Он был посвящен в рыцари после боя с голландским флотом, следующим из Измира. Участвовал в сражениях 1673 года. Контр-адмирал «белой» эскадры. Дата смерти неизвестна.

В начале 1672 года король Карл II был полон решимости спровоцировать войну с Нидерландами и, если возможно, нанести первый удар. В портах Голландии ожидался очень ценный конвой голландских купцов из Средиземноморья.

Было решено перехватить этот конвой, известный как голландский флот Смирны, и придумать предлог для нападения на него, пока номинально все еще сохранялся мир. Поэтому флот из тридцати шести военных кораблей был выделен для этой цели, и адмиралу Роберту Холмсу было поручено коварное задание атаковать голландцев, которые, как надеялись англичане, были совершенно неподготовленным.

Этот пиратский акт готовился по личному приказу английского короля Карла II, который постоянно нуждался в деньгах для содержания в роскоши своего двора. Этот король ради наживы был готов на любые действия, не гнушаясь международными преступлениями.

Но подготовка заняла больше времени, чем ожидалось. В первые дни марта Холмс с четырьмя или пятью кораблями – единственными, которые присоединились к нему – находился у острова Уайт в ожидании, когда Эдвард Спрэгг вошел в Ла-Манш по пути домой из Средиземноморья. Холмс сделал осторожный запрос в отношении конвоя из Смирны. Спрэгг сказал, что он обогнал караван несколько дней назад, и значит, он должен быть недалеко позади него. В этих обстоятельствах очевидной обязанностью Холмса было передать инструкции Спрэггу или, по крайней мере, каким-то образом обеспечить сотрудничество Спрэгга, зная, что его собственная сила все еще слишком слаба для этого дела. Но Холмс хотел присвоить всю славу и выгоду себе и позволил своему коллеге продолжить путь домой в неведении о предстоящей атаке.

Когда вскоре появились голландцы, у Холмса было не более восьми линейных кораблей и 3 фрегата, чтобы встретить их.

Голландский конвой состоял из шестидесяти шести торговых судов и шести военных кораблей (один 50-пушечный линкор, два 44-пушечных фрегата, один 40-пушечный фрегат, один 38-пушечный фрегат и один малый фрегат).

Двадцать четыре из торговых судна были вооружены, и двенадцать из них несли двадцать орудий или больше. Некоторые из этих кораблей были почти так же пригодны для боя, как и многие малые корабли из английской эскадры. Голландцы о готовящемся нападении не подозревали.

Тем не менее, они выстроились в кильватерную линию. Капитан Эланд Дюбуа, командовал авангардом, капитан Адриан Де Хаес – центром, и капитан Корнелис Эвертсен, (самый младший из Эвертсенов) командовал тылом.

Утром 22 марта Холмс увидел голландцев у острова Уайт и начал провокацию, приказав де Хаесу подняться на борт своего корабля. Де Хаес, вместо того, чтобы подчиниться, послал небольшой корабль под командованием младшего офицера, чтобы поговорить с английским адмиралом, который приветствовал посланца залпом своего 90-пушечного флагмана «Сент Майкл». С этого момента началось общее сражение.

Лорд Батлер (впоследствии граф Оссори), который был вторым по рангу в эскадре англичан * на 70-пушечном «Резолюшн» сошелся с Дюбуа, в то время, как «Сент Майкл» сражался с де Хаэсом, который погиб в начале боя. Но, хотя борьба продолжалась до заката, Холмс получил очень небольшое преимущество и не захватил и не уничтожил ни одного корабля.

* Третьим по рангу был Фрешвилл Холлис на «Кембридже», который в 1672 погиб в сражении при Солебее.

Ночью и ранним утром английская эскадра пополнилась еще четырьмя кораблями, и в 9 часов утра 23-го марта Холмс возобновил бой.

В начале дня голландцы очень хорошо держались; и в полдень, когда англичане предприняли последнее усилие, адмирал Роберт Холмс имел боеспособными только восемь кораблей, остальные были отправлены в порт для ремонта. Это последнее усилие было успешным. Брат адмирала, Джон Холмс на Глостере (50 ор.), почти полностью сокрушил 44-пушечную «Кляйн Холландию» капитана Яна Якобса ван Неса и захватил ее, но слишком поздно, чтобы помешать ей затонуть. Другие английские корабли захватили три больших и одно малое торговое судно. К заходу солнца сильно потрепанные голландские суда и корабли оторвались от английской эскадры.

Они ушли без дальнейших потерь, благодаря профессионализму и стойкости капитанов эскорта. Де Хаес, как уже было сказано, пал в начале сражения. Его первый лейтенант, Тобиджас Пост сохранил присутствие духа и держал на мачте вымпел флагмана, таким образом, скрывая факт смерти старшего офицера до конца боя. Дюбуа потерял левую руку. Ван Нес, сразу получивший два ранения, был убит ядром, прежде чем его корабль был взят на абордаж. Голландцы защищались чрезвычайно доблестно. Атака англичан дала гораздо меньший результат, чем могла бы, если бы подготовка была лучше организована, или если бы Холмс не скрыл поставленную ему задачу от Спрэгга и захотел поделиться с ним победой. Добыча могла стоить миллион фунтов стерлингов; но реально оказалась меньше шестидесяти тысяч. Похоже, что ни один капитан английских кораблей не был убит. Сам сэр Роберт Холмс, однако, был ранен. Потеря в людях была не велика.