Александр Дюма - Сальватор

- Напрасный труд, сударь: никто в это не поверит.

- Когда-то я был так же молод, - с легкой грустью заметил г-н Жакаль, я думал о ближних так же, как и вы. С тех пор я горько в этом раскаялся и воскликнул вслед за Мефистофелем...

Вот вы, дорогой господин Сальватор, привели свою цитату, позвольте и мне привести свою! Итак, вслед за Мефистофелем я повторил: "Поверь одному из наших мыслителей: это великое целое создано лишь для одного Бога; для Него существуют негасимые огни! Нас же Он создал и обрек на тьму..."

- Пусть так! - отвечал Сальватор. - Тогда и я отвечу вам, как доктор Фауст: "Но я так хочу!"

- "Время быстротечно, искусство - вечно!" - закончил г-н Жакаль цитату.

- Что ж поделать! - отозвался Сальватор. - Небо создало меня таким. Одни естественно стремятся к злу, я же, напротив, подчиняясь инстинкту, уступая необоримой силе, иду к добру.

Должен вам сказать, господин Жакаль, что все самые педантичные или самые многословные философы, объединившись, не смогли бы поколебать мою веру.

- Ах, молодость, молодость! - в отчаянии обронил г-н Жакаль и огорченно покачал головой.

Сальватор решил, что пора переменить тему разговора. По его мнению, печальный г-н Жакаль только опошлял печаль.

- Раз уж вы удостоили меня чести и согласились меня принять, господин Жакаль, - сказал он, - позвольте в нескольких словах напомнить вам о цели путешествия, которое третьего дня я предложил вам совершить.

- Слушаю вас, дорогой господин Сальватор, - ответил г-н Жакаль.

Но не успел он договорить, как дежурный отворил дверь и доложил, что карета заложена.

Господин Жакаль встал.

- Поговорим об этом в пути, дорогой господин Сальватор, - сказал он, берясь за шляпу и знаком приглашая молодого человека пройти вперед.

Сальватор поклонился и вышел.

Очутившись во дворе, г-н Жакаль усадил молодого человека в экипаж и, ступив на подножку, спросил:

- Куда мы едем?

- Дорога на Фонтенбло, Кур-де-Франс, - сказал тот.

Господин Жакаль повторил кучеру приказание.

- Через улицу Макон, - прибавил молодой человек.

- Через улицу Макон? - переспросил г-н Жакаль.

- Да, мы заедем ко мне и возьмем попутчика.

- Вот черт! - выругался г-н Жакаль. - Если бы я знал, я приказал бы заложить не двухместный экипаж, а берлину.

- О, не беспокойтесь! Этот попутчик вас не стеснит, - возразил Сальватор.

- Дом номер четыре по улице Макон, - приказал г-н Жакаль.

Карета тронулась с места.

Скоро она остановилась перед домом Сальватора.

Молодой человек вошел, отперев ключом входную дверь.

Едва он подошел к нижней ступеньке винтовой лестницы, как сверху появился свет.

Фрагола появилась со свечой в руке, похожая на звезду, которую видишь из глубины колодца.

- Это ты, Сальватор? - спросила она.

- Да, дорогая.

- Останешься?

- Нет, я вернусь завтра в восемь часов утра.

Фрагола вздохнула.

Сальватор не услышал, а скорее угадал этот вздох.

- Ничего не бойся, - сказал он, - опасности нет никакой.

- Возьми на всякий случай Роланда.

- Я за ним и зашел.

И Сальватор позвал Роланда.

Пес будто только этого и ждал; он скатился по лестнице и вскочил передними лапами хозяину на грудь.

- А как же я? - грустно сказала Фрагола.

- Поди сюда, - позвал Сальватор.

Мы только что сравнили девушку со звездой.

Однако ни одна звезда не могла бы скатиться с небосклона так же стремительно, как Фрагола - по перилам лестницы.

Она оказалась в объятиях молодого человека.

Заглянув в безмятежно улыбающееся лицо Сальватора, она успокоилась.

- До завтра или, вернее, до сегодня, - попрощалась Фрагола.

- До встречи в восемь часов.

- Иди, мой Сальватор, - молвила она. - Храни тебя Бог!

Она провожала молодого человека взглядом до тех пор, пока за ним не захлопнулась входная дверь.

Сальватор снова сел рядом с г-ном Жакалем и крикнул в окно:

- Следуй за нами, Роланд!

Будто догадавшись, куда они направляются, Роланд не только последовал за каретой, но обогнал ее и бросился в направлении заставы Фонтенбло.

XI

Замок Вири

Для тех из наших читателей, кто незнаком с целью путешествия, предпринятого Сальватором, г-ном Жакалем и Роландом, скажем несколько слов о том, что произошло накануне.

Узнав, что король назначил время возвращения аббата Доминика таким образом, что тот не успел бы, даже если бы шагал семимильными шагами, Сальватор явился к г-ну Жакалю и сказал:

- Вы позволили мне, сударь, приходить к вам всякий раз, как я окажусь свидетелем какой-нибудь несправедливости.

- Да, дорогой мой господин Сальватор, - ответствовал тот, - я помню, что именно так вам и сказал.

- Я пришел побеседовать об осуждении господина Сарранти.

- Неужели?

- Да.

- Ну что ж, давайте поговорим, - кивнул г-н Жакаль и опустил очки на глаза.

Сальватор продолжал:

- Сударь! Будь вы убеждены, что господин Сарранти невиновен, сделали бы вы для его спасения все, что в вашей власти?

- Естественно, дорогой господин Сальватор!

- В таком случае, вы меня поймете: я просто уверен в его непричастности к преступлениям, вменяемым ему в вину.

- К сожалению, - заметил г-н Жакаль, - я так не думаю.

- Я не только уверен, но и имею доказательства невиновности господина Сарранти и пришел, чтобы представить их вам.

- Вы, дорогой господин Сальватор? Ну, тем лучше!

Сальватор кивнул.

- У вас есть такие доказательства?

- Да.

- Не представите ли вы их в таком случае?

- Я явился как раз просить вас помочь мне сделать их достоянием гласности.

- Я полностью в вашем распоряжении, дорогой господин Сальватор. Говорите скорее!

- Слова - не доказательства: я пришел, чтобы действовать.

- Давайте действовать!

- Вы можете освободиться на ближайшую ночь?

Господин Жакаль искоса бросил на Сальватора молниеносный взгляд.

- Нет, - возразил он.

- А на следующую ночь?

- Прекрасно. Однако мне бы надо знать, на сколько вы меня похищаете.

- Всего на несколько часов.

- Это в Париже или за его пределами?

- За пределами Парижа.

- В скольких лье отсюда?

- Примерно в пяти лье.

- Хорошо.

- Значит, вы будете готовы?

- Я буду к вашим услугам.

- В котором часу?

- После полуночи я ваш телом и душой.

- Итак, послезавтра в полночь?

- Договорились.

И Сальватор покинул г-на Жакаля.

Было восемь часов утра.

В дверях ему встретился господин, закутавшийся в собственный редингот с высоко поднятым воротником словно нарочно для того, чтобы скрывать его лицо.

Сальватор не обратил на него внимания.

Люди, приходившие с визитом к г-ну Жакалю, имели иногда основание не показывать окружающим свое лицо.

Незнакомец поднялся к г-ну Жакалю.

Дежурный доложил о г-не Жераре.

Господин Жакаль не удержался и радостно вскрикнул, потом за ними закрылась дверь.