Александр Дюма - Сальватор

- Ого! - воскликнул врач. - Волосы!

- Волосы! - повторили гости.

- Да, господа, - подтвердил Сальватор. - И если вам будет угодно сходить за свечами, вы сможете в этом убедиться.

Все бросились к дому и вернулись кто с канделябром, кто с подсвечником.

У ямы остались только врач да Бразил. Сальватор направился к небольшой пристройке, в которой садовник хранил свой инструмент, и вскоре вернулся с лопатой.

Гости сгрудились вокруг ямы; в свете полусотни свечей было видно как днем.

На поверхности земли кто-то заметил прядку светлых волос.

- Ну-ну! Необходимо продолжать! - заметил доктор.

- Именно это я и собираюсь сделать, - сказал Сальватор. - Господа! Возьмите салфетку, разложите ее рядом с ямой.

Присутствовавшие повиновались.

Сальватор спустился в яму и с той же предосторожностью, мы бы сказали с прежним благоговением, если бы он имел дело с телом, - вонзил лопату в землю и при помощи этого рычага осторожно выкопал голову мальчика, покоившуюся на подушке из глины.

Среди гостей пробежал ропот, когда Сальватор, не снимавший белых перчаток, бережно приподнял детскую головку и переложил ее на салфетку.

Затем он снова взялся за лопату и продолжал работу.

Постепенно, косточка за косточкой, он собрал все, что осталось от мальчика. Через некоторое время он смог разложить на салфетке все кости по местам, называя их по-латыни, и воссоздать скелет полностью, ко всеобщему изумлению присутствовавших, но в особенности к удовлетворению доктора, который сказал:

- Я имею удовольствие разговаривать с собратом?

- Нет, сударь, - возразил Сальватор, - я не имею чести быть врачом, я обыкновенный любитель анатомии.

Он обернулся к свидетелям этой сцены и продолжал:

- Господа! Вы все свидетели, не правда ли, что я нашел в этой яме труп ребенка?

- Я готов быть свидетелем, - откликнулся врач, стремившийся, казалось, единолично подтвердить то, о чем Сальватор просил засвидетельствовать всех. - Скелет принадлежит мальчику от восьми до девяти лет.

- Все свидетели! - повторил Сальватор, обводя каждого вопросительным взглядом.

- Да, все, все, - хором подхватили присутствовавшие, которым заранее льстило, что они займут почетное место, каким бы ни оказалось дело.

- Значит, все готовы подтвердить увиденное перед законом, если будет суд? - продолжал Сальватор.

- Да, да, - повторили гости.

- Надо бы составить протокол, - предложил судебный исполнитель.

- Ни к чему, - возразил Сальватор. - Он уже составлен.

- Как это?

- Я был совершенно уверен в этой находке, - сообщил Сальватор, вынимая из кармана гербовую бумагу. - Вот, пожалуйста.

И он прочел протокол, составленный в тех самых выражениях, в каких пишутся обыкновенно подобного рода бумаги. Указано было все, вплоть до точного места, в котором обнаружили скелет. Это свидетельствовало о том, что Сальватор не впервый раз явился в Ванврский сад.

Не хватало в протоколе одного - фамилий и имен тех, кто участвовал в эксгумации.

Все свидетели этой сцены, вот уже четверть часа не перестававшие изумляться, выслушали чтение протокола, растерянно поглядывая на странного человека, по милости которого они принимали участие в невероятной этой драме.

- Чернильницу! - приказал Сальватор лакею, удивленному не меньше других.

Тот поспешил исполнить приказание, словно признавая за Сальватором право повелевать, и бегом бросился в дом, а через минуту примчался назад с чернилами и пером.

Все поставили подписи.

Сальватор взял бумагу, спрятал ее в карман, погладил Бразила, связал салфетку за четыре конца и отвесил присутствовавшим поклон.

- Господа! - сказал он. - Напоминаю вам, что завтра в четыре часа пополудни должна состояться казнь невиновного человека. У меня очень мало времени. Я благодарю вас за участие и прошу позволения удалиться.

- Простите, сударь, - перебил его нотариус. - Мне показалось, вы упомянули имя невиновного: Сарранти.

- Совершенно верно, сударь; я так сказал и могу это повторить.

- Но имя нашего радушного хозяина, господина Жерара, кажется, упоминалось при расследовании этого печального дела, не так ли? продолжал нотариус.

- Да, сударь, он был замешан в это дело, - подтвердил Сальватор.

- Значит, можно предположить, что ваш Жиро... - вмешался врач.

- ...господин Жиро?

- Ну да! - закивали гости.

- Думайте что хотите, господа, - отозвался Сальватор. - Завтра, во всяком случае, дело это окончательно прояснится.

Честь имею! Идем, Бразил.

Сальватор в сопровождении пса торопливо пошел прочь, оставив гостей г-на Жерара в неописуемом смятении.

XX

Ода дружбе

Теперь посмотрим, чем занимался г-н Жерар, пока в его парке происходило описанное нами значительное событие.

Мы видели, как он ушел с лужайки, и потеряли его из виду, когда он поднялся по ступеням крыльца и скрылся в вестибюле.

Там его поджидал высокий господин в длинном левите и надвинутой на глаза шляпе.

Человек предпочитал оставаться неузнанным.

Господин Жерар пошел прямо к нему.

Не успев сделать и двух шагов, он догадался, с кем имеет дело.

- Ага! Это вы, Жибасье! - воскликнул он.

- Я собственной персоной, честнейший господин Жерар, - отвечал каторжник.

- И пришли вы от?..

- Да, - поспешил сказать Жибасье.

- От?.. - повторил г-н Жерар свой вопрос, не желая попасть впросак.

- От шефа, естественно! - подтвердил Жибасье, решив положить конец недомолвкам.

При упоминании о шефе как об общем хозяине, прозвучавшем из уст товарища, будущий депутат улыбнулся.

Он немного помолчал, потом закусил губу и продолжал:

- Так он послал за мной?

- Он меня послал за вами, да, - подтвердил Жибасье.

- И вы знаете зачем?

- Понятия не имею.

- Может, это касается?..

Он запнулся.

- Говорите смело! - ободрил его Жибасье. - Вы же знаете:

если не принимать во внимание честность, я ваше второе "я".

- Может, это касается господина Сарранти?

- Дайте подумать! - проговорил Жибасье. - Вполне возможно!

Господин Жерар понизил голос и взволнованно прошептал:

- Не отменили ли казнь?

- Не думаю. Я знаю из верного источника, что Парижскому Мастеру приказано держаться наготове завтра в три часа, а осужденного перевели в Консьержери.

У г-на Жерара вырвался облегченный вздох.

- А нельзя ли отложить на завтра то, что нам надлежит предпринять нынче? - снова спросил он.

- Невозможно! - покачал головой Жибасье.

- Что-то серьезное?

- Дело чрезвычайной важности.

Господин Жерар пристально посмотрел на Жибасье.

- И вы утверждаете, что ничего не знаете?

- Клянусь святым Жибасье!

- Тогда я только возьму шляпу.

- Возьмите, господин Жерар. Ночи теперь холодные, можно насморк подхватить.

Господин Жерар снял с крючка шляпу.