Александр Дюма - Сальватор

- Иезуит! - пробормотал генерал достаточно громко для того, чтобы его услышали.

Господин де Вальженез сейчас же подхватил это слово, он не рассердился, как можно было ожидать.

- Если генерал полагает, что оскорбил меня, назвав иезуитом, - сказал молодой пэр, - он глубоко заблуждается. Это все равно как если бы я назвал его солдатом. Я не думаю, что он увидит в этом что-то для себя обидное.

На этом дискуссия была закончена, и все перешли к повестке дня.

Вернувшись около пяти часов домой, генерал Эрбель застал у себя г-на де Маранда.

Банкиру уже рассказали об инциденте в палате и подробностях, его сопровождавших.

При виде банкира генерал догадался о причине его прихода, он протянул ему руку и предложил сесть.

- Генерал! - начал банкир. - Я с удивлением узнал, что господин де Вальженез меня, не называя правда, оскорбил в палате пэров. В то же время я с удовлетворением и гордостью узнал, что вы меня защищали. Получить оскорбление от господина де Вальженеза и поддержку от вас - вдвойне честь для меня. И я решил, не теряя времени, поблагодарить вас за участие.

Генерал поклонился с таким видом, будто хотел сказать:

"Я лишь исполнил свой долг".

- Кроме того, - продолжал банкир, - у меня появилась надежда: раз вы встали на мою сторону, когда я вас не просил, вы вряд ли меня покинете, если я захочу ответить на полученное оскорбление.

- Я к вашим услугам, дорогой мой господин де Маранд.

Зная вас, как я знаю, я даже хотел, не дожидаясь вашего прихода, попросить от вашего имени удовлетворения у оскорбителя.

- Я счастлив вашим вниманием, генерал, ведь это свидетельство того, как высоко вы меня цените.

- Теперь скажите: вы знаете своего противника?

- Очень мало.

- Это молодой фат, не имеющий твердых убеждений.

- О! - обронил г-н де Маранд, нахмурившись и придав своему лицу выражение ненависти, в которой его невозможно было заподозрить.

- У таких типов, - продолжал генерал, - после ужина, как правило, мнение резко меняется.

- Ну что же, генерал, - рассмеялся г-н де Маранд, - есть один способ помешать ему в этом.

- Что за способ?

- Уладить с ним все дела до ужина.

Банкир вынул часы.

- Сейчас только пять. Ужинает он не раньше половины седьмого. Если вы не против быть моим первым секундантом, давайте сядем в карету и отправимся на поиски второго. А по дороге обсудим условия поединка.

- С огромным удовольствием, - отвечал генерал. - Боюсь только, что лошадей уже расседлали.

- Не страшно! У меня карета, - сказал г-н де Маранд. - Улица Макон, дом номер четыре, - приказал он кучеру.

- Улица Макон? - повторил генерал, недоумевая, что это за улица.

Карета помчалась вперед.

- Где, черт побери, мы находимся? - спросил генерал, когда карета остановилась у двери Сальватора.

- Мы приехали туда, куда я приказывал кучеру нас отвезти.

- До чего отвратительная улица!

Он окинул взглядом дом.

- Нам сюда? - спросил граф Эрбель.

- Да, генерал, - улыбнулся г-н де Маранд.

- Отвратительный дом!

- Что делать?! Именно в этом доме и на этой улице живет один из самых честных и отважных людей.

- Как его зовут?

- Сальватор.

- Сальватор... А чем он занимается?

Господин де Маранд улыбнулся.

- Он, как уверяют, комиссионер.

- Ага! Я начинаю догадываться. Да, да, я, кажется, слышал об одном философе с таким именем от генерала Лафайета, который очень высоко его ценит.

- Не только слышали о нем, но и не раз разговаривали с ним самим.

- Где же это было? - удивился генерал.

- У меня.

- Я разговаривал в вашем доме с комиссионером?

- Как вы понимаете, ко мне он заходил без своей куртки и крючьев. Он, как и мы с вами, был во фраке и называл себя господином де Вальзиньи.

- Вспомнил! - воскликнул генерал. - Очаровательный молодой человек!

- Я хочу просить его быть моим вторым секундантом.

Этот человек имел большое влияние на выборах и перевыборах.

И я буду рад, если он сможет дать свидетельские показания в мою пользу огромному числу людей, которые меня видят лишь через окно моей кареты.

- Очень хорошо! - похвалил генерал, следуя за банкиром.

Они поднялись на четвертый этаж и подошли к двери Сальватора. Отпер им сам комиссионер.

Молодой человек только что возвратился. Он был в бархатных панталонах и куртке.

- Дорогой Вальзиньи, - сказал г-н де Маранд, - я пришел просить вас об услуге.

- Говорите! - предложил Сальватор.

- Вы не раз уверяли меня в своих дружеских чувствах.

Я пришел просить вас доказать мне эту дружбу.

- Я к вашим услугам.

- Завтра я сражаюсь на дуэли; господин генерал Эрбель согласился быть одним моим секундантом. Могу ли я просить вас оказать мне честь быть другим секундантом?

- С удовольствием, сударь. И я прошу вас лишь назвать причину дуэли и имя вашего обидчика.

- Господин Лоредан де Вальженез только что напал на меня в палате, и это было сделано в столь неподобающей манере, что я не могу не потребовать удовлетворения.

- Лоредан? - вскричал Сальватор.

- Вы с ним знакомы? - удивился г-н де Маранд.

- Да, - подтвердил Сальватор и грустно покачал головой. - О да, я его знаю.

- Может быть, вы знаете его достаточно близко, чтобы отказаться быть моим секундантом?

- Послушайте, сударь, - раздумчиво выговорил Сальватор. - Я ненавижу господина де Вальженеза по причинам, которые вы однажды узнаете, и это произойдет очень скоро, если предчувствия меня не обманывают. Я бы с удовольствием и сам вызвал его на дуэль. Но существует один человек, которому я поклялся, что с головы Лоредана не упадет ни один волос. Мне представляется, господа, что, если я соглашусь быть секундантом и во время дуэли с нашим недругом случится несчастье, выйдет так, что я не сдержал слова.

- Вы правы, дорогой Вальзиньи, - кивнул г-н де Маранд, - мне остается лишь извиниться за причиненное вам беспокойство.

- Я не могу быть вашим секундантом, - сказал Сальватор, - но, возможно, пригожусь вам как хирург. Если вы согласны, я готов предоставить себя в ваше распоряжение.

- Я знал, что вы так или иначе окажете мне услугу, - молвил г-н де Маранд, протянув Сальватору руку.

И он вышел в сопровождении генерала, вызвавшегося поутру заехать за молодым человеком, который в качестве хирурга считал себя вправе присутствовать на дуэли.

С улицы Макон банкир с генералом отправились на Люксембургскую улицу, где жил генерал Пажоль, без колебаний принявший предложение г-на де Маранда.

Спустя четверть часа оба генерала вошли в гостиную г-на де Вальженеза. Он лежал на диване и хохотал до слез над шутками Камилла де Розана и еще одного молодого фата.

- Сударь! - обратился к Лоредану граф Эрбель. - Мы с генералом Пажолем хотели бы переговорить с вами наедине.

- Зачем же наедине, господа? - вскричал Лоредан. - Вы можете говорить в присутствии моих друзей, у меня от них секретов нет.