Карл Барц - Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939–1945 гг.

После гитлеровского припадка гнева в отношении Мильха Геринг собрал совещание, на котором присутствовали Мильх, Боденшатц, Мессершмитт, Заур, Галланд и оберcт Петерсен. К удивлению Мессершмитта и Галланда, все еще считавших, что Ме-262 должен быть истребителем, Геринг теперь передумал и был за его переделку в бомбардировщик. Фактически он объявил, что никакого дальнейшего обсуждения не будет: Ме-262 должен быть бомбардировщиком. Затем он сообщил присутствовавшим о том, как, по мнению Гитлера, он должен использоваться, а именно для бомбометания с почти горизонтального полета на малых высотах. Этот принцип мог быть опробован над побережьем Англии с целью помешать приготовлениям к вторжению. А когда наступит время, самолет будет использоваться непосредственно против сил вторжения, атакуя десантные суда и танки, доставленные на берег.

— Машина полетит над песком, сбрасывая бомбы и вызывая смятение. Это идея фюрера, и именно так машина должна использоваться.

Геринг также приказал, что впредь Ме-262 не должен именоваться даже истребителем-бомбардировщиком, а только скоростным бомбардировщиком.

После этого все связанное с Ме-262 было передано от Галланда в руки Пельтца, командующего бомбардировочной авиацией. Пельтц говорил, что он возражал, но после того, как его протесты проигнорировали, вынужден был предпринять все, чтобы Ме-262 был переделан в бомбардировщик. «Или он начал бы выпускаться как бомбардировщик, — утверждал Пельтц, — или не был бы построен вообще».

Но одна уступка истребителям все же была сделана.

— Фюрер также желает, чтобы некоторые прототипы продолжали испытываться как истребители.

И генерал Боденшатц добавил:

— Фюрер особо подчеркнул, что испытания истребителя должны быть продолжены.

Галланд слушал все это с тревогой. Без Ме-262 в качестве оборонительного оружия половина Германии должна была теперь превратиться в руины. Казалось безумием не использовать оружие, позволявшее это предотвратить. И Галланд, и Мессершмитт продолжали осаждать Геринга, но напрасно. Геринг настолько боялся Гитлера, что ни на йоту не отступал от его инструкций. Галланд для продолжения испытаний в качестве истребителя имел лишь несколько прототипов, и это было все.

Началось обучение пилотов бомбардировщиков полетам на Ме-262. Дело оказалось очень трудным. Что бы ни говорил Герингу Мессершмитт, факт оставался фактом: Ме-262 был разработан и построен как истребитель, и, чтобы он летал должным образом, требовались летчики-истребители. Кроме того, изменения, необходимые для того, чтобы переделать Ме-262 в бомбардировщик, оказались значительно большими, чем предполагал Мессершмитт, и в проект необходимо было внести конструктивные изменения. Вооружение бомбардировщика также подняло новые проблемы. Различные трудности, вызванные переделкой истребителя в бомбардировщик, означали дополнительные месяцы испытаний и экспериментов. Фактически весь этот процесс оказался настолько продолжительным, что, когда союзнические силы наконец высадились во Франции, не было ни одного Ме-262, пригодного для того, чтобы претворить «идею фюрера» на практике. И Пельтц не получил свой знаменитый «скоростной бомбардировщик», видоизмененный Ме-262, до тех пор, пока немецкие силы не пришли в движение, то есть не начали отступление по всему фронту. Немногие бомбы, которые они тогда сбрасывали на продвигавшиеся союзнические войска, ничего не значили.

Хотя Гитлер категорически запретил любые упоминания о Ме-262 как об истребителе, летчики-истребители знали о нем все, и было много дискуссий, а также много сожалений по этому поводу, и они не ослабели даже после выпуска безапелляционного приказа: «Фюрер лично решает вопросы использования реактивных эскадрилий. Впредь любое обсуждение по этому поводу — нарушение воинской дисциплины, и оно будет наказываться». Но тем временем летчики-истребители на устаревших машинах были вынуждены сталкиваться с современными союзными истребителями, и они чувствовали, что их бросили в беде. Ме-262 был тем средством, в котором они нуждались, а им не позволяли его получить.

Теперь Гитлер лично наблюдал за переделкой Ме-262 в бомбардировщик, и, только когда сборочный цех покинул бомбардировщик «Арадо», он позволил собрать еще один Ме-262 в варианте истребителя. Но действительность становилась все ужасней для Гитлера, и вскоре возникло новое обстоятельство, ухудшавшее ситуацию еще больше. К осени 1944 года в ходе воздушного бомбардировочного наступления союзников немецкие нефтеперегонные заводы, выпускавшие синтетическое горючее, получили настолько серьезные повреждения, что объем производства с 927 тысяч тонн в июне упал до 472 тысяч тонн в июле. Впоследствии нехватка бензина стала еще более острой, и к концу августа Шпеер, как рейхсминистр вооружений, фактически распорядился распустить многие эскадрильи, потому что в наличии не было достаточно бензина, чтобы они могли летать. Машины были пущены на слом. К этому моменту Гитлер был вынужден с неохотой признать, что его драгоценное оружие «Фау» не сможет выиграть войну для него, а тем временем бомбардировщики союзников превращали немецкие города в пепел.

Шпеер начал требовать использования Ме-262 в качестве истребителя, его поддержал Гиммлер, и в конце 1944 года [311] Это произошло 4 ноября 1944 г., но при этом Гитлер все же поставил условие, чтобы каждый самолет, если потребуется, мог нести по крайней мере одну 250-кг бомбу. они оба смогли получить согласие Гитлера на производство Ме-262 как истребителя. Теперь все Ме-262, которые уже были переоборудованы в бомбардировщики, предстояло снова превратить в истребители. И наконец, Галланд получил распоряжение преобразовать испытательные группы в Рехлине и Лехфельде в группу реактивных истребителей. Командиром группы был назначен Новотны, один из наиболее известных асов немецкой истребительной авиации, человек, имевший на своем счету 250 побед [312] К этому моменту на счету майора Вальтера Новотны были 255 воздушных побед, которые он одержал в боях на Восточном фронте. Возглавляемая им группа реактивных истребителей первоначально получила обозначение III./JG6, но уже 10 октября 1944 г. была переименована в командование «Новотны». .

Но Ме-262 как истребитель появился на восемнадцать месяцев позднее. Если бы не слепота немецкого руководства, он мог бы очистить небо от вражеских бомбардировщиков в 1943 году. В 1944 году были изготовлены 544 Ме-262, а в 1945 году до конца войны сборочные цеха покинули еще 730 самолетов.

Когда немногие опытные реактивные истребители начали боевые действия против врага, они вызвали почти панику в его рядах, и моральный дух экипажей союзнических бомбардировщиков начал падать. Они чувствовали себя крайне беспомощными против новой машины, которая сбивала их самолеты прежде, чем они успевали понять, что оказались в опасности. Их собственные истребители, теперь заметно проигрывавшие в скорости, ничего не могли сделать, чтобы защитить их. Союзники осознали значение нового истребителя гораздо быстрее, чем это сделало немецкое руководство, и генерал Спаатц, главнокомандующий американской стратегической авиацией, отметил в служебной записке, датированной 1 сентября 1944 года, что он и генерал Эйзенхауэр ясно осознают, что смертоносный эффект от применения нового немецкого реактивного истребителя, вероятно, в ближайшем будущем сделает союзнические бомбардировочные удары невозможными.