Александр Махлаюк - Римские войны. Под знаком Марса

Осенью того же года Цезарь осуществил еще более дерзкое предприятие, переправившись через морской пролив в Британию – страну, совершенно неведомую римлянам (были в то время писатели, которые вообще сомневались в существовании этого острова). Конечно, кроме любознательности и жажды новой славы, Цезарь руководствовался и вполне практическими соображениями. Он хорошо знал, что британские кельты активно помогают своим собратьям на материке в их сопротивлении римлянам. Ходили также слухи о богатствах Британии. Первый поход, предпринятый небольшими силами, был очень непродолжительным и носил, очевидно, разведывательный характер. Впервые римляне увидели британских воинов, которые для устрашения врагов красили свои тела сине-зеленой краской. Летом следующего года Цезарь предпринял более серьезную попытку. Снарядив 800 кораблей, он высадил на острове 5 легионов и 4 тысячи всадников. Устрашенные мощью римского флота, британцы на этот раз даже не оказали сопротивления при высадке. Но вскоре они собрали многочисленное войско и объединились под единым командованием опытного вождя. И римлянам пришлось вести очень упорные бои. Особенно трудно было противостоять невиданным боевым приемам британцев, которые использовали колесницы. По описанию Цезаря сражение с колесниц происходило следующим образом. «Сначала их гонят кругом по всем направлениям и стреляют, причем большей частью расстраивают неприятельские ряды уже страшным видом коней и стуком колес; затем... британцы соскакивают с колесниц и сражаются пешими. Тем временем возницы мало-помалу выходят из линии боя и ставят колесницы так, чтобы бойцы, в случае если их будет теснить своей многочисленностью неприятель, могли легко отступить к своим. Таким образом в подобном сражении достигается подвижность конницы в соединении с устойчивостью пехоты. И благодаря ежедневному опыту и упражнению британцы достигают умения даже на крутых обрывах останавливать лошадей на всем скаку, быстро их задерживать и поворачивать...»

Кельтийский щит из Англии

Впрочем, эта ловкость не помогла британцам против римских легионов. Варвары стали избегать крупных сражений и перешли к ведению партизанской войны. Единство британцев, однако, было ослаблено переходом на сторону Цезаря ряда племен. В результате был заключен договор о мире. Это было на руку Цезарю, у которого не было ни времени, ни достаточных сил, да и особой необходимости, чтобы полностью покорить остров. Нужно было срочно возвращаться в Галлию, где, как он опасался, вот-вот могло разгореться восстание против римской власти.

Самые худшие опасения Цезаря оправдались. Осенью 54 г. до н. э. началось великое галльское восстание, продолжавшееся два года. Сначала бельги с присоединившимися к ним племенами внезапно напали на римский зимний лагерь и полностью уничтожили 15 когорт. Такого поражения войска Цезаря еще не знали! Цезарь в знак горя отпустил волосы и бороду и остриг их не раньше, чем отомстил галлам.

Второй зимний лагерь римлян (им командовал брат знаменитого оратора Цицерона, Квинт) также подвергся осаде, но держался героически, пока его не выручил Цезарь, стремительно выступивший на помощь и разбивший по пути превосходящие силы галлов.

Между тем, восстание разрасталось. Цезарь, проведя новый набор, довел число своих легионов до десяти и провел ряд карательных походов против тех, кто не желал повиноваться римлянам. Совершил он также еще один поход за Рейн, чтобы наказать германцев, которые помогали восставшим, посылая отряды и предоставляя убежище.

Главные трудности были еще впереди. Своей высшей точки восстание достигло после того, как к нему примкнуло племя арвернов, считавшееся самым могущественным в южной Галлии и до этого сохранявшее нерушимую верность Риму. Царем этого племени был провозглашен молодой человек знатного происхождения по имени Верцингеториг. Он сумел привлечь к выступлению сельское население и сплотить вокруг себя более двенадцати соседних общин. О решительности намерений и действий Верцингеторига свидетельствуют слова Цезаря: «Чрезвычайная энергия соединяется у него с чрезвычайной строгостью военной дисциплины; колеблющихся он подвергает большим наказаниям, за крупные преступления приказывает сжигать и казнить всевозможными пытками, за легкие проступки обрезать уши или выкалывать один глаз и в таком виде отправлять на родину, чтобы наказанные служили уроком для остальных и... внушали им страх».

Цезарь действовал не менее решительно. Он организовал надежную линию укреплений, чтобы прикрыть Нарбоннскую Галлию. Потом, пробившись сквозь снежные заносы (дело было в самом начале весны), в северную часть страны, где размещались его основные силы, перешел в наступление против Верцингеторига. Города и общины, принявшие участие в восстании, были подвергнуты беспощадным наказаниям.

Видя невозможность решить исход войны в крупных сражениях, галльский вождь, по примеру британских кельтов, решил перейти к партизанским действиям и призвал галлов сжигать собственные поселения, чтобы затруднить римлянам снабжение припасами. Поэтому прежде чем переломить ход военных действий в свою пользу, римлянам пришлось приложить немалые усилия.

Сначала был осажден хорошо укрепленный город Аварик. Эта осада дала Цезарю еще одну возможность убедиться в несравненной стойкости и преданности его солдат. Ведя тяжелые осадные работы, римляне испытывали огромные затруднения с хлебом, доставке которого мешали действия Верцингеторига. Муки голода были столь велики, что Цезарь даже заявил своим легионам, что готов снять осаду, если им слишком тяжело терпеть нужду. Но солдаты, все как один, просили его не делать этого. «За много лет службы под его командованием, – говорили они, – мы никогда не навлекали на себя бесчестия, ниоткуда не уходили, не кончив дела. Лучше вынести все лишения, чем отказаться от отмщения за тех римских граждан, которые погибли от вероломства галлов». В итоге город был взят штурмом. Легионеры, озлобленные трудностью осадных работ, перебили почти всех его жителей, не пощадив ни стариков, ни женщин, ни детей.

Не менее тяжко пришлось римлянам при осаде крепости Герговии, рядом с которой расположился со своими отрядами Верцингеториг. Штурм закончился полной неудачей, несмотря на проявленный римскими бойцами героизм. Пример такого героизма приводит сам Цезарь, рассказывая о подвиге центуриона Петрония, который попытался взломать ворота, но был застигнут массой врагов. «Потеряв надежду на спасение и весь израненный, он закричал последовавшим за ним солдатам из своего манипула: «Так как я не могу спасти и себя, и вместе с собой вас, то я, покрайней мере, позабочусь о вашей жизни, которую я своим славолюбием подверг опасности...» С этими словами он ворвался в гущу врагов, двух из них убил, а остальных несколько оттеснил от ворот. Когда его товарищи попытались помочь ему, он сказал им: «Напрасно вы пытаетесь спасти мне жизнь: и кровь и силы уже оставляют меня. Лучше уходите, пока возможно, и спасайтесь к вашему легиону». Так вскоре он пал в бою и спас своих товарищей».