Луис Ламур - Чертова гора

Уже на подходе к скалам путь их пролегал через широко раскинувшуюся долину камней. На земле были навалены груды огромных валунов и когда-то давным-давно отколовшихся от скал каменных плит. Еще никогда прежде Майку не доводилось становиться свидетелем подобного зрелища.

Он продолжал идти вперед, придерживаясь давно нехоженной и теперь еле заметной на земле тропы, что вилась теперь между камнями, взбираясь все выше и выше по склону. Где-то там наверху находился тот переход, пройдя через который они оказались здесь. Ему казалось, он сможет отыскать это место. По крайней мере, он очень надеялся на это.

Тропа продолжала взбираться по крутому склону, и Майк остановился, оглядываясь назад, на только что проделанный ими путь. Теперь и воздух как будто перестал казаться ему таким же прозрачным, как прежде, из-за чего он мог достаточно ясно видеть только те предметы, что находились на расстоянии не более нескольких сотен ярдов. По идее, отсюда должно было бы быть хорошо видно все до самого дна пересохшей реки, но только сама река почему-то терялась где-то в дали. Он продолжил свой путь вверх по склону, стараясь двигаться еще быстрее, будучи гоним еще не вполне осознанной безотлагательностью собственных действий. Добравшись до вершины, он остановился и принялся дожидаться не поспевавшего за ним Эрика.

Джонни подошел к Раглану. Проницательный взгляд старика сделался настороженным.

- Так значит, мы все же идем обратно? Знаешь, мне очень хотелось бы снова оказаться среди своих. Поселиться где-нибудь в маленький хижине и дожить в ней остаток дней.

Раглан глядел вдаль. Она была где-то там, среди своих. А если он лишит ее этого всего, то будет ли она счастлива? И не слишком ли он переоценивает собственные силы, будучи совершенно уверенным в том, что его общество сможет компенсировать ей эту потерю? Что дает ему право надеяться на это?

После этого восхождения на Эрике не было лица от усталости. Он не сводил глаз с Раглана.

- Это все из-за меня. Я не должен был впутывать тебя в это. Я не должен был настаивать на это.

- Ты говорил так, как будто там с тобой был еще кто-то, - напомнил ему Раглан.

Эрик лишь развел руками.

- Может быть это был только сон. Она выбралась оттуда. А может быть они сами ее отпустили. - Он устало опустился на большой обломок каменной плиты. - Это она оставляла мне подсолнухи.

Раглан хотел было что-то сказать, но тут же осекся. А вдруг этой девушкой была Каваси? Ведь именно Каваси принесла ему дневник.

Он решительно развернулся.

- Мы идем дальше.

Дальнейший их путь пролегал среди скал, вдоль крутой тропы, что вела через узкую трещину, через которую можно было пройти только по одному, держась друг за другом. Он оглянулся назад. Сразу же за ним шел Эрик, а Джонни замыкал шествие. Он отправился дальше, то и дело помогая себе руками. Местами из горной породы торчали древесные корни, за которые можно было ухватиться. И все же некоторые перемены произошли и здесь.

Форма и очертания скал становились все более причудливыми, похожими на пролитую на землю и еще не успевшую растечься густую черную патоку. Когда-то они были раскаленной лавой. Внезапно перед скалолазами открылось небольшое горное плато, на котором высились руины какого-то с виду невероятно древнего поселения. Обрушенные арки, опрокинутые колонны, и длинные, лишенные крыш, залы, стены которых были украшены росписью.

Нарисованные фигуры напоминали некоторые из так называемых "качинас", которые ему уже приходилось видеть, с той разницей, что сюжеты настенных росписей в деревнях племен индейцев зуни и хопи независимо от своей гротесковости всегда представлялись благими по содержанию, в то время как эти навевали на зрителя ощущение страха. Здесь главными действующими лицами были злобные создания.

- Было бы здорово побыстрее выбраться отсюда, - вполголоса бросил он через плечо.

- Я знаю, что ты имеешь в виду. Я прожил в этих местах долгие годы, Джонни замолчал, оглядываясь по сторонам. - Но никогда не видел ничего такого. Никогда в жизни. Мне-то казалось, что я все уже здесь видел-перевидел. Но только не это. Здесь все неправильно.

Майк разглядывал скалы, узкие улочки-проходы между развалинами. Каким образом человек может выбраться отсюда? Куда они забрели? Они были где-то очень близко - и он был совершенно уверен в этом - от того хода, пройдя через который, он оказался на Обратной Стороне, но только где теперь это место? Может быть где-то здесь, среди вот этих развалин? Но в то же время он не припоминал ничего подобного.

- Эй, Раглан, ты не можешь соображать побыстрее? Они уже идут. - С этими словами Джонни указал на тропу под горой. Всего в какой-то полумиле от них из-за скал выбирались Варанели. Их было около дюжины.

Раглан медленно огляделся вокруг, стараясь побыстрее отрешиться от всех прочих мыслей, кроме тех, что имели непосредственное отношение к насущным требованиям текущего момента. Господи боже, насколько проще быть ведомым, чем вести самому! Всякую ответственность можно с чистой совестью спихнуть на плечи ближнего своего, а самому остается только следовать за лидером, прокладывающим путь. Но так уж получилось, что в данной ситуации он сам оказался лидером, и теперь те, кто следовал за ним, верили в него. Потому что он был единственным из них, кто, как ему самому казалось, знает дорогу обратно, но вот теперь он можно сказать практически вплотную приблизился к заветному пути, не имея в то же время ни малейшего понятия о том, в какую сторону им повернуть. Он оглядывал скалы, пытаясь разглядеть на их склонах хоть какие-то признаки тропы. В стенах руин призывно темнели проемы, каждый из которых мог стать выходом на какую-нибудь улицу или входом в коридор, но только куда они вели? Может быть это ловушки? А может быть все эти переходы кончаются тупиками? Времени на то, чтобы попытаться пройти по каждому, не было. Он с первого раза должен принять единственно правильное решение.

- Джонни, ты сможешь ненадолго их задержать? Мне потребуется немного времени.

Джонни подошел к скалам, глядя вниз на тропу.

- Этот свет очень обманчив, но я постараюсь.

Немного помолчав, он добавил.

- Знаешь, Раглан, вместе с ними сюда идут и кое-кто из Властителей Шибальбы. Они не собираются дать нам уйти.

Где-то впереди им была уготована встреча еще с одним отрядом Варанелей, если, конечно, тот не был еще разгромлен людьми из индейского поселения. Но хуже всего было то, что он соврешенно потерял счет времени. Здесь, казалось, не было ничего, на что можно было бы положиться и вести счет часам или дням. Свет дня здесь почти не изменялся. Раглан расхаживал между развалинами, стараясь заставить себя думать, пытаясь найти решение. Будет лучше, если он поторопится.