Луис Ламур - Чертова гора

Мой пес пропал. Если он прошел через нишу, то он неизбежно должен был где-то оказаться. Я должен его вернуть. Даже если для этого мне придется отправиться в это "куда-то" вслед за ним.

Шеф проскочил сквозь нишу, и я слышал его лай. Следовательно, процесс перехода не изменил его. Он лаял, так как, видимо, сохранилась причина, побуждавшая его к этому, а значит, переход не изменил его физически, и его восприятие окружающего мира тоже осталось прежним.

У меня исчез карандаш, но вместо него был оставлен небольшой сувенир. Следовательно, резонно предположить, что тому, что могло находиться по другую сторону ниши, не были чужды некие этические стандарты, а значит, с ним каким-то образом можно установить контакт. Затем мной был предпринят первый разумный с точки зрения логики шаг. Я отправился обратно к киве и позвал пса.

Ничего не произошло. Может ли звук проникать за пределы этой преграды? А если, предположим, я сам пройду сквозь нее? Смогу ли я потом вернуться?

Снова возвратившись за чертежную доску, я сел и, положив перед собой блокнот для черновых записей, предпринял попытку осмыслить случившееся. Полагаясь на здравый смысл, я решил воздержаться от опрометчивых поступков. Если Шеф сможет вернуться, он вернется. Может быть это произойдет через день, а может и через два. Через это "окно", очевидно, открывался некий путь, возможно он вел в иное измерение, может быть в другой мир, существующий на одном отрезке времени с нашим.

Верю ли я в это сам? Я не располагаю достаточной информацией, чтобы, исходя из нее, можно было бы принять решение, но какое еще объяснение можно здесь предложить? Мне известно лишь то, что данная проблема обсуждается уже не одно тысячелетие, и по крайней мере некоторые теоретические выкладки современной физики, кажется, допускают подобную возможность. А ведь тот провал за нишей явно ведет куда-то.

Более того, кем бы ни оказался тот, кто прочертил на моем чертеже ту красную линию, он явно добивался того, чтобы этот провал был открыт.

Почему? И почему он был так старательно засыпан до этого? Было ли там нечто, прежде наводившее страх? Или это была попытка предотвратить соприкосновение двух миров друг с другом?

Насколько мне известно, согласно поверьям индейцев-хопи, мы живем в Четвертом Мире. Третьим Миром, который они покинули, пройдя сквозь "дыру в земле" и перебравшись сюда, было зло.

Но что это за зло? Некий предмет? Существо? Или может какая-нибудь осязаемая сила? Или состояние? Моих скудных познаний об индейских верованиях крайне не достаточно, чтобы выдвинуть гипотезу, но, однако, мне кажется, что все это некоторым образом имело отношение к тем, кого индейцы-навахо называют "анасази" - то есть, "древними".

А вдруг за этой дырой скрывается какое-нибудь чудовище? И что, если кива и была засыпана землей для того, чтобы не дать ему прорваться сюда?

5

Кто нарисовал красную линию на моих чертежах? Очевидно, это был кто-то с "этой" стороны, кто-то, желавший вернуться обратно.

Исчезновение карандаша больше походило на безобидную шалость ребенка, или, возможно, кого-то еще, стремившегося войти со мной в контакт.

А вдруг где-нибудь поблизости есть еще один такой же провал? А то как же иначе мог попасть сюда тот, кто исправил красным мой чертеж?

Нет, все это бред какой-то! Бред! Сейчас я как никогда нуждаюсь в том, чтобы рядом находился кто-нибудь, обладающий знаниями и опытом Майка Раглана, человек сведущий в публикациях по данной проблеме.

Понедельник. События следовали одно за другим. Проснувшись на следующее утро, я обнаружил свой пропавший карандаш, грифель которого был исписан настолько основательно, что дальнейшее его использование по прямому назначению становилось более невозможным.

Сперва я опешил, но потом меня как будто осенило: а что если тот, кто стащил у меня карандаш, не знает, что его можно заточить? Действуя по наитию, я заточил карандаш, а затем воткнул его в грошовую точилку и оставил на столе, положив рядом еще парочку карандашей.

Наутро все это бесследно исчезло, а заодно пропал и мой старый свитер, кардиган, что до этого висел на спинке стоявшего рядом складного стула. Вот это уже было досадно. Хоть он и был уже далеко не новым, но этот кашемировый и теплый кардиган был одной из моих самых любимых вещей.

Каково же было мое удивление, когда сегодня утром я обнаружил свой старый свитер, а рядом с ним был аккуратно сложен еще один, совершенно новый - темно-коричневая полоса у плечей плавно сменялась все более и более светлыми оттенками.

Этот новый свитер оказался впору, и сидел на мне наредкость безукоризненно. У ворота, в том же месте, где у моего старого свитера располагалось название фирмы, здесь был вышит золотой нитью цветок подсолнуха!

Среда. Выгреб из кивы еще остававшуюся в ней землю. Теперь нужно будет как следует рассмотреть роспись на стенах. Я старался намеренно не обращать на внимания на символы до тех пор, пока не появится возможность изучить их в целом.

Четверг. Проснулся сегодня утром и нашел цветок подсолнуха у себя на столе! Если здесь и в самом деле водятся призраки, то это, несомненно, очень добрые существа!

Сегодня днем совершенно внезапно объявился Шеф! Он стоял поодаль, глядя на меня и пошел мне навстречу только после того, как я позвал его. Но стоило ему лишь оказаться рядом и учуять мой запах, как он принялся востроженно резвиться, как щенок. А за ошейник был засунут цветок подсолнуха!

Сказать, что я был изумлен этому, означало бы ничего не сказать, потому что Шеф был настолько приучен признавать только одного хозяина, что не подпускал к себе никого, кроме меня. Правда, в моем присутствии и при настойчивых увещеваниях с моей стороны он иногда мирился с некоторыми вольностями со стороны ветеринара, но только иногда. И все же кому-то удалось воткнуть ему за ошейник этот подсолнух!

Но на душе у меня было неспокойно. Мне уже почти удалось настроить себя на то, чтобы отказаться от своей задумки и вернуться к нормальной, обыденной жизни. Ведь прошло уже больше недели, и за все это время мне ни разу даже выспаться не удалось.

Все утро я тщетно силился припомнить, что же мне прежде доводилось слышать о других измерениях, параллельных мирах и их возможностях. Но так и не вспомнив ничего более или менее определенного, я начал осознавать, какой же все-таки до обидного ограниченной может оказаться столь узкая специализация, как моя.

Майк Раглан отложил дневник и снова подошел к окну. Эрик Хокарт вовсе не был склонен предаваться безудержным полетам фантазии. Он считался признанным специалистом сразу в нескольких областях электроники, и к тому же обладал незаурядной деловой прозорливостью. Способность предвидения вкупе с запатентованными правами на ряд изобретений принесли ему значительное состояние, которое ему удалось нажить, руководствуясь элементарной логикой.