Луис Ламур - Чертова гора

- Я видел семерых, из тех, что были на виду. Но мне кажется, что кроме них не было никого. Если будем действовать быстро, то сможем расправиться со всеми.

Каваси тут же повторила это на своем языке, и тут же послышались возгласы изумления, граничившего с гневом. Только один из пришедших, по виду самый молодой из них, хранил молчание, продолжая все это время оценивающе разглядывать Майка.

- Они говорят то же самое, что и я. Никому не дано убить Варанеля. Если они нападут, то мы будем защищаться.

- А если все же вы убьете кого-нибудь из них? Пока будете защищаться?

Каваси как будто смутилась.

- Еще ни разу мы не убили ни одного. По-моему, это вообще не возможно.

Один из старцев заговорил, очевидно рассказывая какую-то историю. Остальные согласно закивали. Каваси объяснила.

- Один раз, уже очень давно, выживший из ума человек попытался убить Варанеля. Он целых три раза ударил его ножом. И ничего.

- Они одеты в броню, - объяснил Майк, - они носят ее под теми короткими синими камзолами, или как вы там их еще называете. Тех, кого мне довелось увидеть, были одеты в доспехи в виде жилетки или рубашки, это точно. - Он немного помолчал. - А хоть кто-нибудь когда-либо попытался нанести им удар по ногам? Или перерезать горло?

- Мы не нападаем на Варанелей, - настаивала Каваси.

Майк пожал плечами, он уже начинал злиться.

- Ну тогда вам лучше смирить гордыню и стать их рабами. Мне кажется, другого выбора у вас нет.

- Никто не может победить Варанеля! - повторила она.

- Почему же? Мне тут довелось с толкнуться с парочкой их ребят, и у меня это не плохо получилось. Признаю, что они были очень удивлены. Судя по тому, что ты рассказываешь, я для них оказался неприятным исключением.

Взгляд Раглана скользил по лицам. С виду эти люди казались самыми обычными людьми, и все же они не могли быть такими как все, с кем ему доводилось быть знакомым прежде, потому что это был совершенно другой мир, о котором сам он до сих пор не знал ничего. Были ли они мягче, добрее, чем привычные ему люди? Или может быть они так долго жили в полном уединении, что никто уже больше не помнил, каким должен быть настоящий мир? Перед ним были потомки скальных жителей, народа, в свое время принявшего решение отступить под натиском вражеских набегов и засухи, избравших вернуться сюда и найти себе приют. Скрывались ли они от грозящей им опасности? Или же убоялись своих собственных инстинктов?

Перемены не обошли стороной их общество, но только каким образом и по каким направлениям шло это развитие? В апартаментах Каваси было очень мило и уютно, но а если приглядеться попристальнее? Намного ли отличалось оно от незатейливых построек на Меса-Верде и в Каньоне Чако? Продожалось ли это развитие в одном-единственном направлении безо всякого влияния извне? И в какой мере отличались друг от друга два мира: этот мир, в котором жила Каваси, и тот другой, сумрачный мир, в котором правил Рука?

Тот мир, который Майк считал своим, развивался, находясь в постоянном противоречии с самим собой - вечная борьба со стихиями и жадностью окружающих. Так можно ли считать войну обычным состоянием человечества? Считать ли войну частью мирового развития? Или, наоборот, это путь, ведущий к уничтожению?

- И вы, что, никак не контактируете с тем миром, в котором живут Варанели? - спросил наконец Майк.

- Никак. И не нуждается в этом. Вот здесь - она обвела комнату широким жестом - мы живем в мире. Направляем воду на наши посевы. Выращиваем плодоносящие деревья и кустарники. Мы нашли много водяных источников, и облагородили каждый из них. Мы отыскали много сырых мест, где земля остается влажной. И даже если там будет достаточно места только для одного растения, мы все равно посадим его и будем ухаживать. В дело идет каждый клочок земли. Мы научились собирать дождевую воду с гор, устраивая так, чтобы она сама стекала в наши пруды или рвы. Ничто не пропадает зря. Остатки еды, опавшие листья - все это возвращается обратно в землю. Мы собираем помет животных, толчем ореховую скорлупу. Каждый из нас работает в поле или лесу.

- У вас есть животные?

Она кивнула.

- Мы держим только - как вы говорите - "скот", ну и овец еще. Коз у нас нет. От них слишком много вреда. Дай им волю, и они сожрут все растения, до которых только доберутся, обдерут даже кору с деревьев. Когда-то давным-давно мы решили, что коз у нас не будет, потому что там, куда приходят козы, образуется пыстыня. Козы все со временем превращают в пустыню.

- У вас в горах есть леса?

- Мы срубаем только засохшие или чахнущие деревья, и собираем опавшие ветки, которые потом используются как топливо. - Подняв взгляд, она посмотрела ему в глаза. - Здесь не просто жить. Очень не просто. У каждого есть свой участок земли, который он должен полностью обрабатывать. Некоторым приходится ухаживать сразу за несколькими участками. Каждый год мы стараемся отложить хоть немного зерна на черный день, на те годы, когда не будет дождей.

- Вам придется выбирать, - предложил Раглан, - или убить Варанелей, или же потерять все это.

- Мы не можем убить их. Это невозможно.

Но тут звдруг заговорил юноша, все это время стоявший в стороне.

- Я пойду и убью их, - сказал он.

Изумленные присутствующие все разом обернулись к нему.

- Ты Хунапу? Ты посмеешь напасть на Варанелей?

Юноша продолжал говорить, а Каваси переводила для Майка.

- Я говорил с Джонни. Он сражался с ними. Он убивал их. Они больше не ищут его.

Мы не хотим умирать. Они тоже не хотят умирать. Если убить нескольких из них, то остальные уйдут и никогда больше не вернутся.

Старцы принялись что-то горячо обсуждать между собой, и Раглан отошел в сторону. Чтобы они ни решили предпринять, его это не касается. Он оказался здесь совсем по другому делу, собираясь разыскать и освободить Эрика, и именно этим ему надлежало сейчас заняться. Тем более, что у него уже были кое-какие соображения на сей счет.

- Послушай, Каваси, а существует ли другая дорога, по которой Варанели могли бы войти в вашу долину?

- Да, но это очень далеко отсюда.

- Расставить там часовых будет не трудно, но только они должны быть немедленно вооружены. У вас есть оружие?

- Луки со стрелами, копья и духовые ружья.

- А у Варанелей?

- У них другое оружие. Я не понимаю его. Что-то проникает вовнутрь и влияет не тебя изнутри. Через какое-то время человек начинает болеть и умирает. Иногда это несколько минут. Иногда несколько дней. Но это не яд.

- Я бы все-таки пособетовал бы вам поставить часовых на тропе. Есть ли тут место, откуда можно было бы столкнуть на них камни? Послушай, честно говоря, это совсем не мое дело, но вам нужен кто-то, кто был бы решительно настроен на борьбу, кто-то, кто смог бы принимать в бою нужные решения.