Луис Ламур - Чертова гора

Первая карта оказалась наредкость подробным воспроизведением на бумаге окрестностей Запретной Крепости. Горы, откуда он пришел сюда и где анасази воссоздали свой собственный мир были отмечены здесь лишь несколькими ломанными линиями, хотя в одном месте небольшой участок был плотно заполнен квадратиками, прямоугольниками и небольшими кружочками, что должно быть и было обозначением тех развалин, где он уже побывал. Рядом с этим местом была старательно и довольно точно нарисована большая ящерица. Таззок тем временем спустился обратно, и Раглан переключил все свое внимание на полки с книгами. Он торопливо просматривал книгу за книгой, в поисках плана самой Запретной Крепости. Таззок заверил его, что такой план обязательно должен быть здесь, хотя сам он не видел его вот уже на протяжении многих лет. И лишь добравшись до самой нижней полки, он наконец нашел то, что искал. Эта книга была тоньше остальных, но превосходила их по формату.

Переплет был старым и пыльным, наверное не один десяток лет прошел с тех, пор как ее открывали последний раз. Верх полок предыдущего яруса находился примерно на уровне пояса, образуя таким образом весьма удобное возвышение, на котором можно было раскладывать и открывать книги. Майк с особой осторожностью развязал ремни, стягивающие страницы, а затем снял верхнюю деревянную обложку. Развернув хрустящую бумагу, он разложил перед собой план.

"Помни, - мысленно твердил он сам себе, - эти люди мыслят иначе, чем ты". И все же план оказался составлен наредкость толково и достаточно хорошо начерчен, возможно самим же архитектором, в свое время спроектировавшим эту постройку, если таковой был.

Это был план лабиринта, немного подальше центра которого маленьким черным прямоугольником и было обозначено самое сердце крепости - личные покои самого Руки. Рядом находились еще шесть комнат одинакового размера, которые могли быть камерами для узников, а рядом с ними еще одна, большая по площади, очевидно, предназначенная под караульное помещение.

Личные покои Руки - если это были именно они - размечены не были. Комнаты обозначены не были. Вне всякого сомнения, планировка именно этой части крепости намеренно содержалась в глубокой тайне.

Привычно окинув взглядом всю карту, Раглан приступил к изучению деталей. В помещении, обозначенном в нижнем левом углу должны были располагаться Архивы; в правом углу напротив находились помещения хоть и не такие большие, но где вполне могли разместиться жилища стражников-Варанелей. Находящиеся между ними огромные ворота открывались во двор, а за ними и находился вход в лабиринт.

Сам лабиринт состоял не просто из извилистых коридоров, а подчас из целых залов между длинными анфиладами комнат. Некоторые из этих комнат были ловушками, но только как узнать, какие именно?

Отмечалось ли это на планах? Кое-где были короткие пометки, но все надписи сделаны на языке, которого он не мог разобрать. Ну разумеется, ловушки должны быть помечены на плане, и даже не зная языка можно догадаться, что такие метки должны быть одинаковыми. За несколько минут он насчитал двадцать шесть помещений, помеченных одинаковым значком. Две такие комнаты были даже одна рядом с другой.

Снова быстро просмотрев карту, он убедился что других обозначений, отмечавших более двух комнат сразу, да и то только в одном случае, на плане больше не было. Но только как теперь запомнить, какие из комнат помечены, а какие нет? Он взглянул на длинные коридоры, замечая количество комнат. Он снова разглядывал карту, на сей раз более пристально. Это был всего лишь план, и совсем не обязательно именно тот, в соотвествии с которыми и была выстроена эта крепость, а просто план того, какой ожидалось увидеть постройку по завершении строительства. Конечно же с тех пор очень многое здесь могло измениться, и в таком случае это гиблое дело.

Однако...Он снова и снова принимался озадаченно разглядывать карту. В тех комнатах, что по его мнению были помечены значком, обозначавшим ловушки, было еще кое-что, показавшееся ему не совсем обычным. Вот здесь, у самой двери...

Время шло, но для Майка оно перестало существовать. Он обеспокоенно разглядывал чертежи. У него создалось такое впечатление, что пол во всех без исключения комнатах-ловушках образовывал как бы крутой уклон, начинавшийся тут же за дверью. Любой, вошедший сюда неминуемо делал шаг вперед и тогда...?

Никаких ступенек, просто короткий крутой скат, если судить по чертежам. Может быть скат со скользкой поверхностью? И тяжелая дверь, тут же закрывающаяся за спиной? Нет никаких шансов на то, чтобы быстро обернуться и успеть выскочить наружу, не во что даже упереться, чтобы попробовать налечь на дверь изнутри.

Простенько, но довольно действенно. У человека, оказавшегося в такой западне не оставалось никаких надежд на то, чтобы самостоятельно выбраться из нее. Мысль об этом заставила Майка содрогнуться. Осознает ли он, куда задумал пробраться?

Задумал? Так он уже здесь. А теперь отыскать Эрика и живо назад.

И кем был тот, встречи с которым нужно было всячески избегать?

Зипакна, человек, которого он никогда в глаза не видел, высокий человек, сильный человек, тот самый, от кого нужно было держаться подальше.

Сложив карту, он положил ее на место, и вновь затянув ремни переплета, возвратил книгу на ее прежнее место на полке.

А это что еще такое?

На полу валялась небольшая карта, очевидно до этого незаметно выпавшая из книги. Майк наклонился, чтобы поднять ее, но тут послышались чьи-то шаги. На Таззока не похоже. Это кто-то еще. Быстро упав на колени, все еще сжимая карту в руке, он проворно растянулся на практически пустой нижней полке и затаился.

Некто вошедший прошел еще несколько шагов, остановился, может быть для того, чтобы оглядеться, а потом отправился дальше. Как будто направляется сюда. Майк продолжал прислушиваться, а рука уже сама собой потянулась к ремню.

Шаги снова стихли. Ноги обутые в сандалии, одежда из тонкого материала. Затем ноги в сандалиях двинулись дальше. Послышался шорох. Мгновение спустя раздался властный голос.

- Таззок! - за окриком последовала длинная тирада на непонятном языке. Было слышно как Таззок что-то отвечает - говорит тихо, смиренно. Последовал непродолжительный обмен репликами, и через несколько минут было слышно, как дверь хлопнула дверь.

Раглан оставался лежать совершенно неподвижно. Кто это ушел? Таззок или же тот, другой?

Прошло еще несколько минут, прежде, чем он снова услышал шаги. На этот раз он по звуку определил семенящую походку. Это был Таззок. Раглан быстро выбрался из своего убежища.

- Ты здесь! А я испугался, ужасно испугался!