Илья Мощанский - Испытание огнем

С 14 апреля 1941 года германские войска вошли в боевое соприкосновение с английскими частями. Части 1-й английской бронебригады не смогли выдержать натиска трех немецких дивизий. Британские войска после нескольких столкновений с немецкой 5-й танковой дивизией начали поспешное отступление к морю.

Греческие войска в Албании оказались под угрозой изоляции и 12 апреля вынуждены были тоже начать отход. Это позволило немецким войскам соединиться с итальянскими частями, действовавшими в Албании в условиях фактического окружения. Только после отхода греков итальянцы начали их преследование.

В конце марта 1941 года 9-я и 11-я итальянские армии в Албании были доведены до 20 пехотных, 4 альпийских и двух танковых дивизий («Чентауро» и «Литторио»), 6 отдельных механизированных полков и 13 отдельных батальонов.

Боевое расписание итальянской армии на 6 апреля 1941 года было следующим (имеются в виду соединения и части, принимавшие участие в боевых действиях против греков. — Примеч. авт. ): в 9-й армии 3-й (пд «Венеция», «Ареццо», «Таро», «Форли») и 16-й (пд «Пьемонте», «Парма», альпийская дивизия «Тридентина») армейские корпуса; в 11-й армии 4-й (пд «Каччатори деле Альпи», альпийская дивизия «Иустерия»), 8-й (пд «Кальяри», «Сиена», «Бари», «Пинероло»), 25-й (пд «Сфорцеска», «Феррара», «Модена», «Бреннеро» и «Лупи ди Тоскана», альпийская дивизия «Юлия») и Особый (пд «Кунео», «Аккуи», Особая альпийская дивизия) армейские корпуса. В резерве находились пехотная дивизия «Апулия» и альпийская дивизия «Кунеэнзе», а также подразделения бронетанковой дивизии «Чентауро». Существовал также особый резерв всей группировки итальянских войск в Албании — пехотные дивизии «Казале» и «Фиренце».

После череды поражений от греков итальянцы вели себя относительно тихо, постепенно наращивая группировку войск и ожидая своего часа после немецких военных успехов.

А британские войска гордо и благородно, как и присуще представителям этой нации, продолжали отступать из Греции.

Штаб 18-го немецкого армейского корпуса 14 апреля сообщил командующему 12-й армией, что англичане бежали, бросив заранее подготовленные оборонительные позиции в дуге реки Вистрица и юго-восточнее Верия. Уже 15 апреля, по данным штаба 18-го корпуса, английское командование приступило к погрузке своих войск на суда в портах Пирей и Волос.

Отступление прикрывали британские танкисты из 3-го танкового полка. 17 апреля они сражались под городом Триккала, позднее, подобно спартанцам царя Леонида, обороняли исторический Фермопильский проход. Большинство боевых машин было утрачено из-за технических повреждений и недостатка топлива. Бросая технику, англичане отступали к портам.

Черчилль впоследствии оправдывал английское командование и поражение английских войск в Греции тем, что якобы «началось разложение в 12-й и 20-й греческих дивизиях, и они больше не могли играть существенной роли. С тех пор наши экспедиционные силы находились в одиночестве» [28] Winston S. Churchill. The Second World War, v. 3, p. 199. . В действительности произошло другое: 14 апреля командующий греческими войсками в Албании, убедившись, что его правый фланг обошли германские войска с участка английского фронта, а британские войска обратились в бегство, был вынужден запросить перемирия. После беспорядочного отступления британских войск греческие Эпирская и Северо-Западная Македонская армии попали в окружение и 21 апреля капитулировали [29] Северо-Западная Македонская армия была создана в середине ноября 1940 года, а Эпирская — в начале февраля 1941 года. Обе армии действовали в Албании и в конце марта 1941 года имели в своем составе 15 пехотных и 2 кавалерийские дивизии. .

23 апреля 1941 года был подписан акт о капитуляции всей греческой армии перед германскими войсками. Но уцелевшие части национальной армии вместе с англичанами продолжали отходить на юг страны.

26 апреля, за 3 дня до захвата южных гаваней, немцы выбросили парашютный десант (6-я рота 2-го батальона 2-го парашютного полка 7-й воздушно-десантной дивизии 11-го авиадесантного корпуса) для овладения Коринфом. В это время английские войска проходили через Афины к пунктам погрузки на суда. Группе парашютистов под командой лейтенанта Г. Тейзена была поставлена задача — захватить мост через Коринфский канал. Германской армии было необходимо помешать отходу британских сил и вместе с тем сохранить эту важнейшую переправу.

Операция началась 26 апреля 1941 года. В 05.00 планеры были подняты с аэродрома Ларисы, расположенного почти в 200 км от цели. Германские парашютисты беспрепятственно совершили приземление у Коринфского канала. Место выброски парашютистов прикрывали с воздуха истребители. Транспортные самолеты с войсками пролетали через кольцо истребителей и сбрасывали парашютистов в середине зоны. Парашюты каждой части были различных цветов, чтобы приземляющиеся солдаты могли быстро присоединиться к своим подразделениям.

Через 2 часа после вылета под плотным огнем британских и греческих солдат высадившиеся прямо на мост и примыкающую к нему территорию северного и южного берегов канала десантники смогли обезвредить большую часть зарядов, уже заложенных в основание моста королевскими саперами. Однако в разгар боя случайный снаряд из британской легкой зенитки «Бофорс» угодил в штабель ящиков с еще не размещенной взрывчаткой. Взрыв уничтожил и мост, и значительную часть германских парашютистов.

Казалось, что судьба десанта уже решена, но в это время начали прибывать планеры с подкреплением. Уцелевшие немецкие егеря заняли позиции между южной оконечностью полуразрушенного моста и отступающими британскими частями. Раненый при взрыве, но оставшийся в строю лейтенант Тейзен сумел убедить одного из британских офицеров из еще не переправившихся через канал частей экспедиционного корпуса, что его рота — авангард дивизии, поддерживаемой соединением пикирующих бомбардировщиков. «Во избежание бесполезного кровопролития» около 2000 английских новозеландских, австралийских и греческих солдат сдались… неполной роте парашютистов.

Немецкие бронетанковые соединения продолжали продвигаться вперед, «воюя» в основном с местностью, а не с сопротивляющимся противником. Проблемы преодоления танками труднопроходимых препятствий подробно освещены в следующем боевом донесении командира 1-го батальона 3-го танкового полка 2-й танковой дивизии вермахта:

«До 09.00 15 апреля 1941 года батальон выдвигался в составе полка из района Джидды (около 35 километров юго-восточнее Эдессы) в Катерини, следуя за пехотной бригадой, артиллерийскими и саперными подразделениями, мостовым парком и службой продовольственного снабжения. Передовые подразделения прибыли в район Катерини. Около 09.00 часть получила приказ двигаться вперед. Полк, которому из управления дивизии давали указания по средствам связи, с большими трудностями выполнил поставленную задачу. Самоходная техника прошла испытание на прочность: броня оказалась крепче защитных крыльев и решеток грузовых машин.