А. Чибилёв - В глубь степей

Элементарные ландшафты (типы местности и урочищ) изучали и картировали И. М. Крашенинников на Южном Урале и в Западном Казахстане, И. В. Ларин в Северном Прикаспии.

Большой вклад внес в ландшафтоведение С. С. Неуструев. Совместно с Л. И. Прасоловым (1910) он разработал принципы естественноисторического районирования, дал образец региональной ландшафтно-географической работы. В географическом ландшафте Неуструев видел общее понятие, не имеющее таксономического значения. Это направление в ландшафтоведении было развито впоследствии выдающимся советским физико-географом Ф. Н. Мильковым (1956).

В судьбах естествоиспытателей много общего. Рискуют жизнью в путешествиях Эверсманн, Карелин, Северцов, Зарудный.

Рычкову, Карелину мешают заниматься исследованиями губернские власти, последние годы своей жизни они проводят терзаемые тяжелыми физическими недугами, но продолжают плодотворно работать. Нелепо, по воле случая умирают Северцов и Зарудный.

Всем им было свойственно чувство исторической преемственности. Рычков продолжает дело, начатое его наставниками Кириловым и Татищевым. Паллас и Лепехин знакомятся с "Топографией" Рычкова и посещают его имение в Спасском. Первые знания по естественной истории Карелин получает от широко образованного Эверсманна, с которым совершает свои первые путешествия. А сам Карелин пробуждает интерес к изучению Казахстана и Средней Азии у юного Северцова. Зарудный добровольно принимает на себя роль преемника Эверсманна и Северцова. Неуструев, обобщив работы всех своих предшественников, создает непревзойденный образец физико-географического описания. В советские годы традиции оренбургских естествоиспытателей продолжают В. В. Иванов в Уральске и Ф. Н. Мильков в Оренбурге. Последний из них, опираясь на труды Эверсманна и Неуструева, создает одну из школ отечественного ландшафтоведения.

Не все из них обладали громкими научными титулами. Рычков, хотя и стал первым членом-корреспондентом Академии наук, до конца жизни оставался на положении рядового ученого. Исключительно скромен был Зарудный — простой преподаватель без чинов и званий даже в пору всемирной известности. Неуструев получил звание профессора лишь после революции. Но всем им, будь это академик, профессор или ученый-самоучка, присуща неудержимая страсть к путешествиям. Большинство из них блестяще владели языком научно-художественного описания природы. Степная природа развила писательские таланты не только Аксакова, Даля, Шевченко, А. К. Толстого, но и таких натуралистов, как Эверсманн, Карелин, Зарудный, Неуструев, Иванов и Мильков.

Главная заслуга исследователей прошлого состоит в том, что они заложили основы современных знаний о природе обширного края. Важнейшее значение в исследовании западно-казахстанских степей приобрел город Оренбург, основанный на границе русских и казахских земель сразу же после добровольного вхождения Малого и Среднего казахских жузов в состав России. Оренбургский край, служащий на протяжении веков "преддверием Азии", выполнил историческую функцию административно-культурного центра сближения двух народов и упрочения русско-казахских связей. Поэтому история его исследований и славные имена его естествоиспытателей в равной степени являются национальным достоянием как России, так и Казахстана.

VII–VI век до н. э.

Предполагаемое путешествие Аристея Проконнесского к исседонам, описанное в поэме "Аримаспея". Легенду об Аристее приводит в своей "Истории" Геродот.

V век до н. э.

Первые упоминания о стране исседонов, будинов и аргипнеев, о Гиперборейских и Рифейских горах (Урал) и Каспийском море в истории Геродота.

II век н. э.

Первое картографическое изображение реки Даикс (Яик — Урал), а также гор Имамус, Гипербореи, Рифеи и других в Атласе мира Клавдия Птолемея (около 90-108 г. н. э.), жившего в Александрии.

568 г.

Путешествие византийского посла Земарха Киликийского в Тюркский каганат. В описании пути Земарха упоминаются Аральское море, реки Их (Эмба) и Даих (Урал).

921-922 гг.

Путешествие арабского писателя Ибн-Фадлана в Волжскую Болгарию через плато Устюрт, Прикаспийскую низменность вдоль реки Урал.

1154 г.

Достоверное описание бассейна реки Урал и Уральских гор арабским географом ал-Идриси в книге "Развлечение истомленного в странствии по областям", написанной со слов одного из странников, побывавших в Башкирии.

1229 г.

Первое упоминание о реке Яик в русской летописи.

1246 г.

Через Северный Прикаспий и реку Урал проследовал посол римского папы Палацио Карпини.

1253 г.

Путешествие посла французского короля Виллема Рубрука через Западный Казахстан и реку Урал.

1265 г.

Через Северный Прикаспий проследовали итальянские путешественники Н. и М. Поло.

1333 г.

Известный арабский путешественник, странствующий купец Ибн-Баттута из Марокко проследовал через Волгу и Урал в Хорезм.

1554 г.

Начало присоединения Башкирии к России. Проникновение русских в южное Предуралье. 1574 г. — основание г. Уфы. Начало непосредственных контактов русских с казахами.

1558–1559 г.

Путешествие в Казахстан и Среднюю Азию англичанина Антония Дженкинсона, составившего приблизительную карту казахских кочевий.

1569 и 1573 г.

В казахских степях побывали русские послы Семен Мальцев и Третьяк Чебуков.

Конец XVI в.

Основание Яицкого городка (ныне г. Уральска). Официальная дата основания- 1613 г.

1592 г.

Описание казахских земель в книге К. X. Джалаири "Джами ат-таварих".

1594 и 1595 гг.

Нахождение посольства казахского хана Тауекела в Москве и ответное путешествие по казахским землям переводчика Вельямина Степанова.

1627 г.

Первые упоминания об Аралтовой горе (Южный Урал) и горе Урук (Мугоджары) в "Книге Большому Чертежу" — описании карты Московского государства.

1640 г.

Основание города Гурьева в устье реки Урал.

1701 г.

На картах Семена Ремезова ("Чертежная книга Сибири") достоверно изображены географические объекты Северного и Западного Казахстана.

1714–1717 гг.

Экспедиции по изучению Каспийского моря под руководством Бековича-Черкасского. Первая опись берегов Каспия от Волги до Мангышлака (устья Урала и Эмбы).

1731–1734 гг.

Посольство А. И. Тевкелева к хану Абулхаиру для вручения царской грамоты и приведение к присяге султанов и старшин Младшего жуза.

1734–1737 гг.

Организация и работа оренбургской экспедиции под руководством И. К. Кирилова, положившей начало научному изучению края.

1734–1777 гг.

Период жизни и исследовательской деятельности П. И. Рычкова (1712–1777) в Оренбургском крае.