Антони Вольны - Окинава, 1945

Десантные войска выходили на берег, не встречая сопротивления. Нигде не было видно каких-либо признаков жизни. Не было неприятеля и на пляжах, где тоже не нашли большого числа мин. Это очень удивило высадившихся на берег, но одновременно вызвало и чувство облегчения. Десантирование проходило как во время маневров. Чтобы не дать противнику возможности наблюдать за плацдармом и вести стрельбу по высаживающимся волнам десанта, артиллерия поставила дымовую завесу на окружающих холмах. В течение часа на Окинаве оказались 16 тысяч американских солдат, по истечении еще получаса их было уже 20 тысяч.

В возвышавшейся в 18 метрах от берега каменной защитной дамбе огнем корабельной артиллерии были пробиты проходы для средств передвижения. Плавающие танки после выхода на берег получили задание прикрывать фланги плацдарма. Огневые позиции заняла гаубичная артиллерия калибра 75 и 105 мм и минометы калибра 106,6 мм, перевезенные на сушу автомобилями-амфибиями.

В глубине острова были видны горящие населенные пункты. Потрясающая тишина и отсутствие японской контратаки вынуждали наступающих соблюдать осторожность. Однако убедившись, что нигде нет засады, они начали смелее продвигаться в глубь острова. Особенно окреп боевой дух солдат, когда они относительно легко преодолели склоны холмов, доминирующих над пляжами. Сухая земля, поросшая хвойными деревьями, полная зелени, и освежающий воздух были настоящим сюрпризом для солдат, которые до сих пор сталкивались лишь с испарениями болот и пальмами на островах в южной части Тихого океана.

Одновременно с высадкой главных сил 10-й армии на пляжах Хагуси 2-я дивизия морской пехоты генерала Уотсона имитировала высадку на юго-восточном побережье Окинавы, чтобы отвлечь на себя часть группировок противника и убедить его, что это и есть настоящий десант. Под прикрытием дымовой завесы семь десантных волн, каждая по 24 баржи типа LCVP, везли штурмовой эшелон, насчитывавший 6048 человек. В 8.30 утра баржи приблизились к берегу, где артиллерия устроила дымовую завесу, а потом повернули назад, к своим кораблям. На это японцы ответили лишь одним залпом артиллерийской батареи. На следующий день демонстративная высадка повторилась, после чего 2-я дивизия морской пехоты была переведена в резерв армии. По этому поводу японская пресса хвалилась, что попытка американцев высадиться на восточном побережье Окинавы полностью провалилась и что американцы понесли большие потери.

На направлении главного удара 10-й армии операция протекала в соответствии с планом. В 10 часов утра разведка 17-го полка 7-й пехотной дивизии обследовал аэродром Кадена, оставленный японцами. Полтора часа спустя солдаты 4-го полка 6-й дивизии морской пехоты заняли аэродром Йонтан, где на взлетных полосах обнаружили испорченные самолеты и большое количество брошенного оснащения.

Американскую пехоту донимали в основном только снайперы. Основными же преградами для наступления были изрезанная лощинами местность и бездорожье. Свыше шести часов американские части осторожно продвигались в глубь острова, нигде не наталкиваясь на японскую оборону. Всех волновала одна мысль: где противник? Подполковник Джеймс Браун, командир батальона 22-го пехотного полка, направил письмо интенданту 6-й дивизии: «Прошу прислать нам мертвого японца, так как большая часть моих солдат еще ни разу его не видела, обещаю потом похоронить его».

Японцы со склонов холмов, лежащих к северу от городов Наха и Сюри, наблюдали за захваченным американцами плацдармом и кораблями, стоявшими на рейде. Создавалось впечатление, что командование 32-й армией ждет подхода войск вторжения к японским оборонительным рубежам, а главную тяжесть борьбы до этого момента доверило авиации.

К 15.00 американцы перевезли на плацдарм основную часть полевой артиллерии и тыловых частей первого эшелона армии. Через 30 минут наступление было приостановлено. Пехота окопалась, были прикрыты фланги и установлены контакты по взаимодействию. Боевое охранение было выдвинуто вперед. К вечеру дивизионная артиллерия заняла огневые позиции в готовности поддержать батальоны пехоты.

Успех десанта превзошел все ожидания. До наступления темноты был занят весь запланированный район плацдарма размером 13 700 м вдоль побережья и 4600 м в глубину острова. На нем находились около 60 тысяч человек, множество танков, все дивизионы зенитной артиллерии, а также 15 тысяч солдат группы обслуживания и подвоза снаряжения. В это время морской отлив открыл коралловые рифы и усложнил транспортировку с кораблей на плацдарм. Самолетам для вынужденной посадки ночью был предоставлен аэродром Кадена.

Таким образом, задача первого дня наступательной операции была выполнена с чрезвычайной легкостью. Потери американской стороны оказались незначительными, так как составляли 28 человек погибшими, 104 ранеными и 27 пропавшими без вести. Кроме того, камикадзе повредили броненосец «West Virginia», два транспортных судна, десантное судно и три других американских корабля. Американская зенитная артиллерия кораблей и самолеты палубной авиации сбили не установленное точно количество самолетов врага. Как следует из сказанного, первая фаза операции на Окинаве оказалась самой легкой из всех десантов в годы второй мировой войны на Тихом океане и на европейском театре боевых действий.

2 апреля 1945 г., в 7.30 утра, после относительно спокойной ночи, нарушаемой лишь выстрелами снайперов, стрельбой из пулеметов и минометов, тактические соединения 10-й армии США предприняли наступление в глубь острова, выполняя поставленную задачу — расширить плацдарм до противоположного берега Окинавы. Несмотря на оптимистическое заявление токийского радио, сделанное в этот день, что американские войска, высадившиеся на Окинаве, будут уничтожены, когда японское командование сочтет это уместным, наступление четырех дивизий 10-й армии шло по плану. Более того — без артиллерийской и авиационной поддержки, которая не потребовалась, так как противник не оказывал организованного сопротивления.

Подразделения 22-го полка морской пехоты, наступавшие на левом фланге 6-й дивизии морской пехоты, быстро продвигались в глубь острова и в 16.00 прошли рубеж, который предполагалось занять на шестой день операции. А вот 4-й полк этой дивизии, действовавший на ее правом фланге, встретил сопротивление противника, и в 18.30 его наступление приостановилось на отметке 1000 м за рубежом, который планировалось занять на четвертый день операции.

5-й и 7-й полки 1-й дивизии морской пехоты, усиленные разведывательными подразделениями, продолжали наступление, успешно преодолевая слабое сопротивление японских подразделений местной обороны, входивших в состав 1-го специального полка пехоты. Эта единица, сформированная за четыре дня до высадки десанта, насчитывала 3473 человека, взятых из подразделений, обслуживавших аэродромы, и подразделений местной обороны. Она располагала 5 зенитными пушками 20 мм, 18 минометами и 55 пулеметами, но большинству солдат не хватало обыкновенных винтовок. Подразделения этого полка, отрезанные от основных сил 32-й армии и не имеющие с ней связи, вскоре были рассеяны. В сражениях с 1-й дивизией американской морской пехоты 2 апреля с японской стороны погибли 663 человека, а 26 попали в плен.