Валентин Мельников - Мой старый друг Мефистофель

Дверь в его квартире оказалась открытой, в комнатах все было перевернуто вверх дном. Такой же разгром был учинен и в его лаборатории. К счастью, то, что искали ночные гости, хранилось в институтской канцелярии.

* * *

Рассказ Кастуся потряс Евгения. Чтобы вот так нагло похитить известного ученого, держать его в погребе, угрожать - такого даже он, видавший виды, никак не ожидал. Значит все намного сложнее и опаснее, чем он предполагал.

Было похоже на то, что не найдя искомое в лаборатории и в квартире Костича, не добившись результатов от его похищения и столкнувшись с проблемой серьезного ухудшения здоровья узника, бандиты посчитали более выгодным выпустить Костича на свободу и, устроив слежку, выйти на место хранения его материалов.

После исчезновения Кастуся Евгений несколько раз встречался с одним из своих лучших учеников - заместителем начальника УВД по оперативной работе Андреем Мудровым. По приказу Мудрова были проведены активные оперативно-розыскные мероприятия, позволившие выйти на несколько обоснованных версий. Одна из ниточек потянулась к компании "Real property". В досье на нее появились сведения, что копания занимается продвижением на российский рынок американских телекоммуникационных аппаратов и технологий, оказанием услуг по скупке-продаже недвижимости. Но наряду с этой официальной деятельностью, была и теневая: участие в финансовых "пирамидах", незаконное производство и продажа спиртных напитков, крупные сделки с поставкой за рубеж нефтепродуктов в обход таможенных правил. Руководит всей этой бурной деятельностью президент компании Аркадий Петрович Одинцов - бывший номенклатурный партийный деятель, а ныне магнат, прибравший к рукам несколько предприятий, крупных магазинов, складов и городскую вечернюю газету с типографией в придачу.

Госпитализация Костича прошла успешно и через три недели его выписали из клиники.

Другим событием стал приезд представителей Британского научно-исследовательского института по проблемам генетики и геронтологии. Они согласовали с Костичем протокол о намерениях, из которого явствовало, что английская сторона весьма заинтересована научным открытием российского коллеги и готова финансировать клиническую проверку и продвижение на рынки сбыта соответствующих технологий.

Евгений посоветовал Кастусю временно пожить у него, полагая, что переговоры с англичанами могут подтолкнуть бандитов к активным действиям.

Неделю было тихо, а потом начались неприятности. Начальница институтской канцелярии Зотова сказала Костичу, что не может больше держать у себя его материалы, так как получила за это замечание от директора института.

- Если не возражаешь, перевезем их ко мне, - сказал Евгений. - Только позволь сделать это по моему плану. Завтра к обеду я заеду в милицейской машине на хозяйственный двор института, ко второму подъезду, а ты обеспечь, чтобы материалы можно было быстро забрать.

Все прошло так, как задумал Бородин. Однако у него все время было ощущение чьих-то глаз за спиной. "Кажется - или в самом деле профессиональная слежка?" - гадал он и не мог найти точного ответа.

Затем начались ночные звонки с угрозами Костичу. И вдруг Бородину позвонили из приемной Одинцова - передали учтивое приглашение встретиться с господином президентом в любое время по вопросу, представляющему взаимный интерес.

Офис "Real property" находился на тихой улице, довольно далеко от центра города, в двухэтажном здании, облицованном розовым туфом, которое резко выделялось среди обшарпанных соседних домов. Бородин нажал кнопку звонка у двери в караульное помещение с примыкающими к нему массивными раздвижными воротами. Коренастый молодой человек в камуфляже пригласил его в помещение и, спросив как о нем доложить, коротко переговорил с кем-то по прямому телефону. Щелкнул электрический запор, и Бородин по аккуратной бетонной дорожке, обрамленной кустами роз, прошел в сопровождении другого молодого человека в такой же униформе в здание. поднялся на второй этаж и через приемную без задержки был препровожден в кабинет президента компании. Аркадий Петрович встретил его с оттенком вельможного благорасположения и, неспешно встав из-за стола, подал руку. Она была мясистой и мягкой, словно без костей, как плюшевая детская игрушка. Впечатление такой же плюшевой мягкости производило и его крупное лицо и дородная, но с годами ставшая рыхлой от кабинетной жизни, тяжеловесная фигура. Аркадий Петрович пригласил гостя присесть в кожаное кресло у маленького столика и сам опустился в такое же кресло напротив.

- Ну-с, - сказал он, весело потирая руки, - что будем пить? - чай, кофе... а может, покрепче?

Бородин выбрал кофе. Чтобы заполнить паузу, Одинцов снял очки и начал протирать их носовым платком. Его маленькие глазки в припухлых веках хитро щурились, пронзительно изучающе скользя по лицу гостя. Сейчас этот постаревший благообразный Одинцов мало был похож на человека, с которым пришлось столкнуться Бородину лет тридцать назад при очень неприятных обстоятельствах. Бородин хорошо помнил их встречу, однако не спешил показывать это. Одинцов словно читая его мысли, сам напомнил о ней.

- Вот увидел вас, Евгений Васильевич, и сразу вспомнил, что мы с вами, оказывается, уже давно знакомы, - с веселым оживлением сказал он.

- Да, я тоже припоминаю, - откликнулся Бородин, не сдержав легкой усмешки.

Одинцов уловил ее и ответил с ноткой добродушного примирения:

- Что поделаешь, жизнь нас крутит и несет...

"А ты все такой же ловкий, - отметил про себя Бородин. - Умеешь плыть по течению. Теперь хочешь, чтобы я забыл о твоих прошлых гадостях, которые ты мне причинил".

Одинцов был тогда первым секретарем одного из городских райкомов партии, а Бородин - начальником отделения уголовного розыска в районном отделе внутренних дел. Вместе с начальником райотдела он был вызван в райком в связи с участившимися грабежами и разбоями. Волны этих преступлений не были явлением районного масштаба, они захлестнули всю страну и являлись ничем иным, как массовым переделом "теневого" капитала. Доморощенные капиталисты, научившиеся как-то сосуществовать с чуждым им советским государством, столкнулись с новой неожиданной бедой - уголовниками всех мастей. Почуяв, где лежат большущие и легкие на отъем деньги, криминальная братва начала подчистую прибирать к рукам нажитые "цеховиками" капиталы. И вновь над страной зловеще замаячил лозунг: "Грабь награбленное!"

Эта напасть застала врасплох подпольных миллионеров, и они молча расставались со своими богатствами, даже не думая обращаться за помощью в милицию, справедливо полагая, что закон не на их стороне.