Альберт Аспидов - Петербургские арабески

После своих вечерних занятий царь спускался из своего кабинета вниз, к зимнему садику с журчащим фонтанчиком в покоях Александры Федоровны. И вот когда на винтовой лестнице послышались шаги, Львов взял скрипку и дотронулся смычком до струн. Началась музыка. Очень хорошо пел семейный хор «Боже, царя храни…» Шаги замерли… Гимн повторили. Николай Павлович спустился донельзя растроганный и довольный. Львов был пожалован флигель-адъютантом, а спустя несколько лет назначен директором придворной певческой капеллы.

Годы летели быстро, уже приближалось его шестидесятилетие, начинали болеть ноги, и Николая потянуло перебраться с верхнего этажа в спокойную нижнюю комнатку, похожую на келью. Стала она для него одновременно и кабинетом и спальней. С делами теперь он разбирался здесь. Современник вспоминал: «В зимние дни, в 7 часов утра, проходившие по набережной Невы мимо Зимнего дворца могли увидеть Государя, сидящего у себя в кабинете за письменным столом, при свете 4-х свечей, прикрытых абажуром, читающего, подписывающего и перебирающего целые ворохи бумаг».

В это время Николай уже мог подвести некоторые итоги своего более чем четвертьвекового царствования. Долгое время он успешно поддерживал (подчас штыками) порядок и мир в Европе, созданные после победы над Наполеоном «Священным союзом трех императоров». Но теперь этот мир рухнул. Жаждавшая реванша за 1812 год Франция Наполеона III вдруг обрела неожиданного союзника в лице Англии. А ранее дружественные и многим обязанные России Австрия и Пруссия перестали считать себя связанными узами Союза и превратились в потенциальных неприятелей.

Николай I в нижнем кабинете.

Николай мечтал своему наследнику оставить Россию в мире и благоденствии, а теперь передавал ему войну со всей Европой. И в этом самодержавный царь никого не винил, кроме себя. Ошибки во внешней политике были его ошибками, подчас продиктованными гордыней. А где лучше гордыня исправляется, как не на гауптвахте? И Николай Павлович лучше чувствовал себя, когда он был в своей казарменной комнатке, примыкающей к гауптвахте, в обстановке, соответствующей военному времени.

Однако легендам, рожденным в замках, обычно сопутствуют романтические обстоятельства. Где же им быть, как не там, где есть рыцарственные короли и прекрасные дамы? Присутствуют они и в нашей истории. Рыцарь-Николай (еще бабка Екатерина II так его называла) в эти сложные для него годы впустил в свое сердце прекрасную фрейлину Вареньку Нелидову («Аркадьевну» — как он ее называл). Полюбил, наверное, потому что его полюбили. Смолянка, племянница известной Екатерины Нелидовой, Варвара Аркадьевна полюбила Николая Павловича, несмотря на его положение и возраст, — искренно, самоотверженно, бескорыстно; просто как человека. И для него это уже не было «васильковым развлечением». Последние частые вечерние выходы Николая в город на прогулки, наверное, были связаны с назначенными встречами. Все это сохранялось в тайне. Знала об этом, пожалуй, только одна императрица, фрейлиной которой и была Аркадьевна. «Варенька Нелидова, — вспоминала дочь императора Ольга Николаевна, — была похожа на итальянку, со своими чудными темными глазами и бровями… была веселой, она умела во всем видеть смешное, легко болтала и была достаточно умна, чтобы не утомлять. Она была прекрасна душой, услужлива и полна сердечной доброты…»

Большие перемены часто начинаются с мелочей. В данном случае все началось в конце января 1855 года, когда государь был приглашен на свадьбу второй дочери графа Клейнмихеля — графини Александры Петровны. После этого исторически незначительного события он почувствовал легкую простуду (которая была определена как грипп), но по привычке не обратил на это внимания и продолжал свои занятия как всегда. Отправился он и на смотр частей, подлежавших отправке в действующую армию. Лечащий врач Мандт просил его не выходить на улицу, а камергер попытался потеплей одеть. Но Николай посчитал своим долгом лично проводить защитников Отечества и быть в таком виде, каким его привыкли видеть.

Вид Зимнего дворца с запада. B.C. Садовников. 1850-е гг. На переднем плане — парад гвардейских полков.

Воспитанник Института инженеров путей сообщений В. Шиман вспоминал потом об этом последнем параде императора: «Выйдя около полудня на прогулку, я с удивлением увидел по одну сторону Невского проспекта выстроившиеся войска, в походной форме. Было около 10° мороза. «Что это значило?» — подумал я. Невский проспект вовсе не обычное место для смотров, на это есть манежи… Машинально я пошел к Адмиралтейству. Очевидно, смотр будет делать государь; иначе не было бы причины выстраивать войска вблизи дворца. По чувству особенного влечения к Николаю Павловичу с юных лет встречал его с радостным биением сердца, и чтобы вновь увидеть его, я спешил к флангу войск, где мог услышать и голос его. Я подошел к углу Невского проспекта и Адмиралтейской площади и остановился позади командовавшего войсками генерала, сидевшего на лошади на краю фланга. Прошло лишь несколько минут, как раздалась команда: «Слушай, на караул!» Но так как это был левый фланг, то музыки здесь не было; оркестры находились на правых флангах своих частей и хотя заиграли при команде «на караул», но здесь были едва слышны. Николай Павлович верхом, в мундире, без шинели, не доезжая шагов десяти до фронта, громко произнес: «Здорово, ребята!» И в ответ: «Здравия желаем вашему императорскому величеству», понесшееся вдоль Невского проспекта, по которому всегдашним молодцом летел галопом государь.

— В одном мундирчике, сердечный… — послышался сзади меня женский голос. Я оглянулся. Какая-то деревенская баба крестилась и продолжала причитать: — В одном мундирчике… Долго ли до беды!

— Ты напрасно беспокоишься, голубушка. Государь всегда так на смотры выезжает. Он мороза не боится, — вразумлял я бабу.

— Как, барин, не бояться… Не ровен час! Не паренек он молодой!.. Кровь, чай, не по-прежнему греет…»

Опасения врача и деревенской бабы оказались пророческими. После этого смотра Николай I слег. А через несколько дней Мандт должен был сообщить царю о близкой его кончине от поднимающегося паралича легких: царь просил врача сказать правду о его состоянии, дабы иметь возможность сделать последние распоряжения, попрощаться. Умирающий император лежал в своем маленьком кабинете в нижнем этаже дворца.

Кризис наступил в ночь с 17 на 18 февраля. В эту ночь во дворце никто не спал. Большая галерея-вестибюль, что была рядом с его комнатой, была заполнена придворным людом. «Статс-дамы и фрейлины, высокие чины двора, министры, генералы и адъютанты ходили взад и вперед или стояли группами, безмолвные, убитые, словно движущиеся тени, в полумраке этого обширного помещения. Среди томительной тишины слышно было только завывание ветра, который прорывами врывался в огромный дворцовый двор», — так вспоминала об этой ночи фрейлина цесаревны А.Ф. Тютчева (дочь известного поэта). Она упомянула и о другом: «В то время как мы шаг за шагом следили за драмой этой ночи агонии, я вдруг увидела, что в вестибюле появилась несчастная Нелидова. Трудно передать выражение ужаса и глубокого отчаяния, отразившихся в ее растерянных глазах и в красивых чертах, застывших и белых как мрамор. Проходя, она задела меня, схватила за руку и судорожно потрясла. «Прекрасная ночь, m-lle Тютчева, прекрасная ночь», — сказала она хриплым голосом. Видно было, что не сознает своих слов, что безумие отчаяния овладело ее бедной головкой. Только теперь, при виде ее, я поняла смысл неопределенных слухов, ходивших во дворце по поводу отношений, существовавших между императором и этой красивой женщиной, отношений, которые особенно для нас, молодых девушек, были прикрыты с внешней стороны самыми строгими приличиями и полной тайной».