Геннадий Семенихин - Космонавты живут на земле

От сковороды, на которой уже жарились карпы, поднимался дразнящий парок. Виталий принюхивался к нему, театрально шевеля усами.

-- Отличная будет рыба! Вся в меня пошла.

-- Если только ты не будешь жарить ее до рассвета, -- насмешливо вставил Костров.

-- Как можно, -- заволновался Карпов, -- я же, Володя, тоже в космонавтах состою. Или ты забыл? Как только объявишь десятиминутную готовность, мои тезки будут в полном ажуре.

-- Посмотрим, -- недоверчиво покачал головой Костров.

Ножиков, Игорь Дремов и Андрей Субботин уже вносили в комнату тарелки со всякой снедью. Сам Володя двумя треугольниками выстроил на концах стола бутылки. Их было много, но, когда Горелов присмотрелся к разноцветным этикеткам, на одной прочел: "Столичная", а на другой -- "Советское шампанское". Все остальные бутылки были с соками, крюшоном, минеральной водой.

Костров вопросительно посмотрел на друзей и, прикусив в углах рта усмешку, спросил:

-- Начнем церемониал?

-- Начнем, начнем, -- дружно подхватили гости.

-- Видишь ли, Алеша, -- вкрадчиво сказал Костров, -- прежде чем приступить к торжественной трапезе, ты должен выполнить небольшую формальность.

-- Какую же? -- добродушно спросил Алексей, проникаясь все большей и большей симпатией к новым знакомым.

-- Представиться генералу Нептуну.

-- Кому, кому? -- переспросил Алеша. -- А разве здесь есть еще один генерал, кроме Мочалова?

Лысоватый Субботин и майор Ножиков отвернулись, чуть не прыснув со смеху. Костров свирепо повел в их сторону глазами.

-- Есть такой, -- подтвердил он.

-- Странная фамилия какая-то, -- пожал плечами Горелов, -- мифологией отдает.

-- Ассистенты! -- скомандовал майор.

И тогда Олег Локтев, карпов и Субботин, взяв за руки растерявшегося Алексея, притащили его в ванную и поставили под душ. Холодная струя полоснула по лицу, проникла за шею, сделала мокрой и липкой рубашку. Алеша попытался вырваться, но не тут-то было. У лысоватого Субботина и рослого Локтева мускулы оказались стальными. Пока лилась вода, Костров торжественно провозгласил:

-- Посвящается раб божий Алексей, сын Павла, по фамилии Горелов в верные и вечные служители бога морей и космоса царя Нептуна.

Каскад ледяных струй хлестал Горелова. Не прошло и минуты, как он был уже мокрый до нитки и жалобно взмолился:

-- Ребята, смилуйтесь, пощадите.

-- Выключить душ, посвящение закончено, -- скомандовал Костров, и Алешу отпустили.

В коридоре раздались шаги. Костров отпрянул от порога и, картинно щелкнув каблуками, выкрикнул:

-- Товарищ генерал, только что закончили посвящение раба божьего Алексея в царство славного бога Нептуна.

-- Подождите, шутники, дайте раздеться, -- услыхал Горелов знакомый голос.

И он тоже, как был мокрый с головы до пят, выбежал навстречу. Несколько удивленный той вольностью, с какой Костров обратился к командиру части, он решил все же не отступать от уставных норм и громко доложил:

-- Товарищ генерал, старший лейтенант Горелов благополучно прибыл в часть.

-- Благополучно ли? -- под общий смех переспросил генерал. -- Идите-ка лучше переоденьтесь, Горелов. А на ребят не сердитесь. Не вы первый под такой душ попадаете.

-- Иначе нельзя, -- заметил Костров, -- когда создается войско, создаются и традиции. А наш отряд особый.

Мочалов покачал головой и добродушно погрозил:

-- Смотрите, Володя, не попадайте мне со своими традициями под горячую руку. Влетит!

Потом все дружно устремились к столу. Задвигались стулья, комната наполнилась стуком ножей и вилок. Не успели наполнить рюмки, как в коридоре прозвучали новые звонки.

Горелов удивился, услыхав в прихожей женский смех. "Вот тебе на, объявили мальчишник, и вдруг..." Космонавты оживленно задвигались, даже генерал улыбнулся:

-- Это наши девчата. Им по уставу положено опаздывать.

Две девушки вошли в комнату. Было им не более чем по двадцать два -двадцать три года. Одна в вязаной розовой кофте, другая -- в голубом шерстяном платье, отороченном изящной белой полоской, обрамляющей воротник и небольшой вырез на груди. Девушка в розовом была ниже своей подруги ростом и полнее в талии. Смуглое широкоскулое лицо с большими, как бы в удивлении разбегающимися в разные стороны глазами нельзя было назвать красивым. Была в ее взгляде покоряющая застенчивость часто смущающегося человека. В руках она держала букетик живых цветов. Каштановые волосы, коротко подстриженные и просто, без выдумки, зачесанные назад, еще больше подчеркивали неброскость ее лица. Зато подруга в голубом платье никак на нее не походила. Стройная, с хрупкими нежными кистями рук и волной светлых, высоко взбитых волос, она смело оглядела стол сероватыми подвижными глазами. Ее чуть продолговатое личико с острым носом дрогнуло в усмешке. Девушка шутливо погрозила сидевшим за столом тонким указательным пальцем: без нас, мол, хотели начать?

-- А вот и наши сестренки появились! -- обрадовался Костров. -Мариночка, Женя, знакомьтесь с новичком.

-- А мы его уже видели! -- почти в один голос сказали девушки.

-- Это когда же, проказницы? -- засмеялся Мочалов.

-- О! -- звонко воскликнула стройная Женя. -- Он так важно шествовал к новому своему местожительству в сопровождении капитана Кольского, что не обратил на нас ровным счетом никакого внимания.

Марина через весь стол протянула Горелову букет.

-- Получайте от женского подразделения, Алексей Павлович, и цветы, и наше сердечное тепло, и обязательство постоянно над вами шефствовать до той поры, пока у вас не появится избранница.

-- Спасибо вам, девушки, -- сказал Горелов, принимая букет, -- а теперь познакомимся. Меня уже вам представили, а вас...

-- Лейтенант Бережкова. Для вас просто Марина, -- сказала девушка, передавшая цветы.

Вторая с одобряющей улыбкой протянула Алеше тонкую длинную руку:

-- Женя Светлова. Тоже лейтенант.

Девушкам освободили места, и веселый ужин продолжался. Горелов с интересом наблюдал за космонавтками. Это были те самые девушки, о которых спрашивали: "А кто полетит следом за Терешковой?!

"Ну что в них "звездного"? -- весело подумал Алеша. -- Ничего. Самые обыкновенные девчата. Если бы я с ними встретился в городском саду Верхневолжска, ни за что не подумал бы, что это космонавтки". Он с любопытством наблюдал за ними.

Марина склонилась к генералу Мочалову и с серьезным видом о чем-то его расспрашивала, а Женя отчаянно хохотала. Ей сразу двое -- Локтев и Карпов -рассказывали что-то интересное.

Костров вилкой постучал о бокал.

-- Дорогой Алеша, -- громко произнес он, -- даже в присутствии наших милых сестренок мы все тосты будем адресовать тебе.

-- Почему же? -- воскликнул Горелов, краснея от неловкости.

Костров назидательно поднял руку.