Мадлен дю Шатне - Жан Батист де Траверсе, министр флота Российского

Траверсе выехал из Швейцарии в начале весны 1791 г., его жена и дети остались в мудонском Плане. Принц Нассау-Зиген прислал ему провожатого; в его карете Траверсе проделал долгий путь по лесам Баварии, горам Богемии, равнинам Силезии, Польши и Литвы. Четыре недели спустя он уже в Санкт-Петербурге, принц встретил его с восторгом: им есть о чем поговорить, их общим воспоминаниям уже четверть века: двадцать пять лет назад юный Жан Батист смотрел с берега Шаранты, как грузится солониной и вином “Звезда” — Нассау потом пойдет на ней на Фолклендские острова, где его ждала встреча с “Брюзгой” Бугенвиля.

Принц в большом фаворе при русском дворе. Императрица осыпает его милостями, его почитают и князь Потемкин, и генерал Суворов. С графом де Сегюром, прежним французским посланником, у него очень близкие связи. Вообще в Санкт-Петербурге он знает всех и все его знают. Приглядимся чуть внимательнее к этому поразительному человеку, пфальцграфу по роду и пикардийцу по рождению.

Он родился в 1745 г. в доме своего деда маркиза де Монши — в замке Сенарпон. Принадлежал ко второй ветви рода Нассау, царствовавшего в Голландии; эта ветвь отреклась от протестантизма и породнилась с двумя французскими семействами, бабушка принца звалась Майи-Нель. Сын и внук француженок, он подданный Франции и французский офицер.

Нассау-Зиген был первым из французов, кто с согласия Людовика XVI отдал свою шпагу России — за ним последовали герцог Ришелье, братья Бомбель и Дама. На службе в императорском флоте с 1788 г., он отличился в сражениях с турками и шведами, но после ряда побед потерпел жестокое поражение в 1789 г. под Свенскеунде в Финском заливе. Но он по-прежнему оставался на высоком счету у императрицы, которая доверила ему важную дипломатическую миссию в Европе.

Этот аристократ до мозга костей, желанный гость при всех европейских дворах, настоящий паладин XVIII в., неутомимый искатель приключений, сыграл решающую роль в судьбе Жана Батиста де Траверсе. Именно благодаря ему молодой капитан сменил королевский Западный флот на императорскую Балтийскую флотилию.

Траверсе — один из немногих французов, отправившихся в Россию по особому приглашению. Большинство его соотечественников приезжали сюда по собственной инициативе, надеясь быть зачисленными на российскую службу.

Он рад вновь увидеть море и вновь взойти на палубу корабля. Конечно, Балтика совершенно не похожа ни на моря Вест-Индии, ни на Индийский океан, и навигация здесь особая. Для человека, рожденного на Антилах, это все равно, что попасть в другой мир. Туманы скрадывают краски и очертания. Море стального цвета. Здесь не встретишь ярко-голубых и зеленых цветов, не встретишь пляжей с белоснежным песком. На шестидесятой широте все окрашено в бледные тона, и всего в девятистах километрах к северу начинаются полярные моря.

Траверсе был очарован Санкт-Петербургом, его ни на что непохожим обликом. “ Этот город, выстроенный на воде, невольно к себе привлекает, — писал он жене. — Адмиралтейство окружено каналом, его фасад омывают воды Невы, это настоящий остров”.

Помимо Петропавловской крепости, Адмиралтейство — старейшее здание Санкт-Петербурга. 5 ноября 1704 г. Петр Великий заложил первый камень в основание этого внушительного ансамбля, план которого он начертал собственноручно. Крепость и Адмиралтейство составили первоначальное ядро, вокруг которого возводился город. В Адмиралтействе находятся Адмиралтейств-коллегия, мастерские, магазины, кузница. Это огромная верфь в самом центре города. Прямо под окнами царского дворца, на глазах у царя здесь строятся шестидесяти- и стопушечные корабли, порой сразу несколько одновременно. Здесь родился северный флот, инструмент могущества Петра Великого, а ныне Екатерины II.

Траверсе впервые увидел Адмиралтейство в 1791 г.

“ Это большое четырехугольное строение, окруженное рвами, одетыми камнем и плитами, и защищенное пятью бастионами. В него ведет три въезда. Вода во рвы поступает из адмиралтейского канала, идущего с южной стороны. Само здание в два этажа, высотой в двадцать пять саженей, имеет шпиль и несколько башен. Крыто позолоченной медью, вместо флюгера — большой золоченый корабль”.

Правда, этой каравеллы, которая уже почти столетие гордо плыла среди облаков, Траверсе не увидел: ее отправили на реставрацию.

На следующий день после приезда маркиза в Санкт-Петербург, принц Нассау-Зиген доложил об этом императрице. 7 мая 1791 г. вышел указ Адмиралтейств-коллегии о его зачислении на службу:

“ Находившегося в королевской французской службе капитаном маркиза де Траверсе приняв в службу нашу, всемилостивейше пожаловали Мы флота нашего капитаном генерал-майорского ранга и повелеваем определить его в гребной флот” [99] Материалы для истории русского флота. СПб., 1893. Ч. XIV. С. 333. .

Генерал-майор де Траверсе получил под свое командование парусную эскадру гребной балтийской флотилии, состоявшую из семи фрегатов, шести шебеков и одного галиота [100] Балтийский флот делился на гребной и парусный (в последнем было тридцать два корабля). Гребной флот в свою очередь состоял из двух эскадр: первой, включавшей сто шестнадцать канонерских лодок, командовал адмирал Нассау-Зиген, второй, комбинированной — генерал майор де Траверсе, состоявший под началом у Нассау-Зигена. .

Отныне мы видим его в мундире императорского флота: кафтан белого цвета с зелеными воротником, обшлагами и подкладкой, зеленые штаны, зеленый камзол с золотым галуном, ширина которого указывала на чин, треугольная шляпа с плюмажем и золотым галуном с кистями.

Фрегаты, которые Траверсе получил под командование, сильно отличаются от знакомых ему по другим европейским флотам. У них две особенности: они ходят под парусами и на веслах, и, кроме того, у них мелкая осадка. Высокие мачты и низкий корпус делают их неустойчивыми, поэтому маневрирование на них требует большой осторожности, но зато они отлично приспособлены к плаванию в водах Финского залива, где множество отмелей, банок и рифов. Эти фрегаты имеют две или три мачты и вооружены двадцатью или двадцатью четырьмя пушками, кидающими ядра от шести- до двенадцатифунтовых.

Шесть шебеков, приданных в сопровождение фрегатов, также ходят одновременно под парусами и на веслах: от фрегатов они отличаются устройством парусов и слабее вооружены — не больше двадцати пушек.

Из Ревеля, где эскадра зимовала, ее привел и передал генерал-майору де Траверсе князь Трубецкой. Флаг командира эскадры — белые полосы по голубому полотнищу — был поднят на фрегате “Александр”, которым командовал капитан 2-го ранга Иван Адамович Пелисье. Траверсе приветствовали экипажи всех судов — тысяча триста пятьдесят семь человек. Участвуя в первых маневрах этого года, Траверсе быстро овладевал искусством навигации в Финском заливе.