Грэм Робб - Открытие Франции. Увлекательное путешествие длиной 20 000 километров по сокровенным уголкам самой интересной страны мира

Когда-то туристы приезжали в Аргонны, чтобы увидеть Варенн, где Людовик XVI и Мария-Антуанетта были арестованы и отправлены обратно в Париж. Теперь они приезжают посмотреть следы Первой мировой войны. На информационных табличках можно прочесть отрывки из дневников французских, немецких и американских солдат. Туристы могут осмотреть туннели и траншеи. Но сам лес как будто существует сразу в нескольких эпохах. Если отойти в сторону от мемориальных зон, не всегда можно отличить воронки от бомб и траншеи от ям, вырытых корнями и дождевой водой, от насыпей и рвов дороги XVIII века и от результатов земляных работ более современных лесников, которые борются с воронками и неразорвавшимися снарядами при помощи экскаваторов, а на более неровной местности – с помощью лошадей.

Южнее Вердена этот лес рассекает пополам дорога, ужасная как Лох-Несское чудовище, – 30 миль крутого спуска, который почти мгновенно переходит в столь же крутой подъем. Велосипедисту кажется, что он убегает от опасности, его останавливает судорога в ногах, а потом он снова продолжает бежать. Эта дорога называется Траншея Калонна в честь министра финансов Людовика XVI, который построил ее, чтобы связать свой замок с внешним миром. С 1914 по 1918 год она фактически была восточной границей Франции.

У подножия одного из холмов начинается узкая тропинка, которая ведет в глубину леса. Пройдя по ней 500 ярдов, можно попасть на маленькую поляну и увидеть что-то, похожее на доисторическое захоронение, накрытое для защиты стеклянной пирамидой. Весной 1991 года после четырнадцати лет поисков один местный житель, который охотился в этих лесах и потому хорошо знал их, нашел на этом месте несколько гильз от французского револьвера, а потом еще несколько неиспользованных патронов. По всей поляне было разбросано старое военное снаряжение резервного полка 1914 года – фляга для воды, сделанная в 1877 году, башмаки, которые были старше, чем те, кто их носил, и лоскуты ярко-красного материала, из которого шили форменные штаны французских солдат до 1915 года. В прямоугольной яме были обнаружены кости. На нижней части предплечья одного из трупов сохранились погоны лейтенанта.

Теперь это место отмечено на карте компании «Мишлен» маленьким черным треугольником, который означает – «достопримечательность». Над могилой развевается французский флаг. В ее местоположении, естественно, нет ничего символического. Автор «Большого Мольна» умер близко от дороги, которая ведет на юг, к центру Франции, но далеко от волшебной страны из своего романа. Почти триста миль отделяют Аргонский лес от предгорий Центрального массива. Но при попутном ветре рассказчик из его романа на своем велосипеде легко мог бы преодолеть это расстояние за полнедели, «спускаясь в углубления рельефа; открывая для себя далекие горизонты, которые по мере твоего приближения мгновенно разворачиваются, как раскрывается цветок; за одну минуту проезжая через деревню и охватывая ее всю одним взглядом». Постоянно меняющиеся пейзажи сделали бы этот долгий путь домой даже слишком коротким.

Теперь некоторые путешественники приезжают во Францию в поисках мест, в которых есть нечто за гранью того, что можно увидеть глазом. Вулканический конус горы Жербье-де-Жонк привлекает небольшое число путешественников нового времени, чувство загадочности, которое они испытывают, было бы понятнее давним жителям этого края, чем необъяснимые, с их точки зрения, действия картографов. Чешуйчатые колонны Жербье-де-Жонк считаются центром Бермудского треугольника Франции. Говорят, эти магнитные скалы нарушают работу навигационных систем самолетов. С 1964 года больше двадцати воздушных судов разбились или исчезли в воздухе вблизи них. За много столетий до этих катастроф в этих же местах появлялись в небе странные кресты и над лугами кружили огненные шары. Время заставило демонов измениться, но место их обитания осталось почти таким же, как было.

Сама гора Жербье-де-Жонк потеряла часть своего мистического ореола и стала ниже больше чем на 500 футов: ее вершина обвалилась в 1821 году. Иногда у ее подножия возникает передвижной рынок, и торговцы продают свой товар туристам, которые приезжают сюда, чтобы увидеть ферму, которая объявляет себя источником Луары «согласно традиции», ресторан, объявляющий себя источником Луары согласно кадастровым данным, и информационные табло, которые разъясняют, что гора Жербье-де-Жонк похожа на губку, стоящую на граните, и поэтому у Луары нет единственного источника.

Но самым популярным порталом в иной мир в наши дни считается Пек-де-Бюгарак в юго-западной части горного массива Корбьер. Так же как Жербье-де-Жонк, гора Бюгарак (иначе Бюгараш) – геологическое образование с особенной судьбой и имеет странную форму, особенно на фотографиях, сделанных с большого расстояния. Даже издали она кажется чужой среди окружающего ландшафта. Эта гора-риф из юрского известняка возвышается над соседними малонаселенными холмами, как спина гигантского динозавра. С воздуха она похожа на вопросительный знак. Парижский меридиан проходит на расстоянии нескольких ярдов от ее вершины. Ходят рассказы о том, что к ней причаливали Ноев ковчег и всевозможные космические аппараты, перелетающие из одного измерения в другое. Рассказчикам не мешает даже то, что вершина горы так узка, что Пьер Мешен, который в 1795 году несколько дней провел, укрываясь от бурь, в крестьянском доме на ее склоне, едва нашел место для опор своего триангуляционного знака.

Среди малочисленного местного населения живут приезжие, которые ищут в пещерах внутри горы сокровище катаров, Святой Грааль, последний земной дом Иисуса Христа и подземную реку, которая течет то ли к Средиземному морю, находящемуся на расстоянии 30 миль к востоку от Бюгарака, то ли к центру Земли, как считают некоторые. Старушка в мини-юбке, которая живет подаянием, верит, что она – Мария Магдалина. В поселках, окружающих гору, – Ренн-ле-Бен, Ренн-лё-Шато и Бюгараке – современные паломники и безвредные невротики, поглупевшие от любви к логическим рассуждениям, размышляют над обрывками мистического знания – местными легендами, вырванными из своего контекста, неверно истолкованными латинскими надписями и рассказами о скупом священнике, который, по слухам, заключил договор с Сатаной. Люди, которые двести шестьдесят лет назад убили геометра из экспедиции Кассини, возможно, были так же очарованы загадочными символами и формулами, которые увидели в его записной книжке. На кладбище в Ренн-лё-Шато некоторые могилы были повреждены, а в некоторых случаях взорваны искателями древних тайн. Мэр этого поселка, отставной десантник, научился сосуществовать с этими искателями истины. Благодаря потраченным ими деньгам в поселке появились новые общественные уборные и возникли планы расширения поселка. За счет застройки участка, ниже по склону горы. Нераскрытые тайны очень выгодны с экономической точки зрения.