Понсон Террайль - Сокровища гугенотов (Варфоломеевская ночь, Молодость короля Генриха - VII)

-Ну-с, сударь, поторопимся! - сказал король.- Стоит собачий холод, и я хочу скорее убить вас, чтобы согреться.

Гасконец расхохотался и сделал выпад в терцию, что в данном положении было совершенно необычным парадом.

-Ваша милость еще жалуется, тогда как я поставлен еще в худшее положение! - сказал он при этом и перешел в очень изящную кварту.

-Каким это образом? - спросил король, удивленный парадом.

Гасконец, не переставая играть шпагой, ответил насмешливым тоном:

-На моей родине не боятся, когда стынут ноги или кончики пальцев.

-А чего же там боятся в таком случае? - спросил король, заметивший, что противник достоин его.

-На моей родине пьют доброе вино, от чего кончик носа краснеет.

-А, значит, там много пьют?

-Необыкновенно много - ведь вино недорого. Поэтому кончик нашего носа бывает очень чувствителен к холоду, как лоза в плохой год!

-Вы очень остроумны,- сказал король,- но это еще не объясняет мне, почему я счастливее вас.

-Да ведь нос вашей милости прикрыт маской, тогда как мой беззащитен от мороза! - и с этими словами гасконец новым неожиданным выпадом коснулся плеча короля.

Прикосновение железа вызвало крик у Генриха III. Тогда Шомберг бросился к двери и принялся с отчаянием трясти за железный брус с воплями: "К нам! К нам!". В конце концов петли не выдержали, и под железными руками Шомберга брус выехал, открывая ворота. Келюс и Эпернон вбежали в сад, наступив на бесчувственное тело Можирона.

-Так-с! - пробормотал гасконец.- А я думал, что дождь уже кончился!

Заметив, что все трое хотят прийти на помощь его противнику, защитник Берты Мальвен сделал неожиданный прыжок в сторону, так что король, сделавший очень резкий выпад, ткнулся шпагой в пространство, подался вперед и упал на одно колено. Пользуясь этим, гасконец крикнул, доставая пистолеты из-за пояса:

-Эй, вы, господа! Я с удовольствием убью вас друг за другом, но если вы вздумаете вчетвером наброситься на меня, то, клянусь всеми святыми рая, я двоих из вас отправлю ко всем чертям пистолетными пулями. А дальше мы уже посмотрим!

Эта угроза остановила миньонов.

Тем временем король встал и сказал им:

-Господа, запрещаю вам сделать хоть шаг мне на помощь! Этот господин принадлежит мне!

-Вот это значит говорить по-дворянски! - отозвался гасконец, засовывая пистолеты обратно за пояс.

Король снова двинулся к нему, высоко подняв шпагу.

-Вы ранили меня! - сказал он.

-Такова моя привычка! - хихикнул в ответ гасконец.

-Но я убью вас!

-Вот это было бы удивительно!

-Клянусь собачьим хвостом, мы посмотрим...

-Черт возьми, там видно будет.

Обменявшись этими восклицаниями, противники снова вступили в бой. Однако он оставался безрезультатным, так как оба фехтовали на диво. Самые неожиданные выпады, самые резкие удары, самые искусные финты встречали умелый парад.

-Клянусь собачьим хвостом,- воскликнул король задыхаясь,вы отлично фехтуете!

-Ваша милость очень снисходительны! - ответил гасконец.

-Не желаете ли вы отдохнуть на минутку?

-С удовольствием! - вежливо согласился гасконец и воткнул шпагу в землю.

Король последовал его примеру.

В этот момент на улице послышались торопливые шаги, и на театре сражения появилось новое лицо. Это был Крильон.

Миньоны даже вздрогнули от удовольствия при виде его. Они боялись, что королю придется плохо и они будут вынуждены отомстить за него смелому гасконцу. В этом случае знаменитая шпага Крильона могла бы очень пригодиться!

Хотя было так темно, что лицо было трудно разглядеть, но король сразу узнал герцога по его манерам.

-А, это, должно быть, Крильон! - сказал он.

-Да, это я! - отозвался Крильон.- Я вижу, что прибыл вовремя на помощь вашей милости.

Крильон еще больше других боялся нарушить инкогнито своего государя.

Король продолжал:

-Вот здесь дворянчик с берегов Гаронны, который фехтует на славу!

-Надо делать, что можешь! - отозвался гасконец. При звуке его голоса Крильон вздрогнул.

-Что с вами, герцог? - спросил король.

-Ничего... о, ничего! - и герцог сделал шаг вперед, стараясь разглядеть лицо гасконца.

-Здравствуйте, герцог! - сказал тот.

-Тысяча бомб! Это он! - воскликнул Крильон.

-Так вы знаете этого господина? - спросил король.

-Еще бы! - ответил герцог.

-Я думаю! - отозвался гасконец. Крильон склонился к уху короля:

-Государь, если тридцать лет верной службы престолу составляют что-нибудь в ваших глазах, то вы отошлете прочь этих лакеев, наряженных дворянами, этих миньонов, разящих мускусом, этих...

-Тише, герцог,- недовольно остановил его король,- это мои друзья!

-Не такие, как я, государь! Я прошу вас исполнить мою просьбу во имя монархии!

-Ох уж этот мне Крильон! - буркнул король.- Всегда-то он заставляет плясать под свою дудку! Ступайте домой, милые мои,обратился он к миньонам,- я сейчас нагоню вас.

-Мне это очень по душе! - сказал Келюс.

-А мне и подавно! - отозвался Эпернон. Только Шомберг обратил внимание на бесчувственного Можирона и сказал:

-Ас ним что нам делать?

Крильон пихнул тело Можирона ногой и сказал:

-С этой падалью? Ее закопают где-нибудь в углу!

-Вы ошибаетесь, герцог,- сказал гасконец,- я уверен, что этот господин жив!

-Ну, так уберите его!

Шомберг взвалил бесчувственное тело товарища к себе на плечи и ушел вслед за Келюсом и Эперноном. Тогда Крильон сказал королю:

-Заклинаю вас именем ваших предков, спрячьте шпагу в ножны!

-Да кто же этот господин? - с удивлением воскликнул король.

-Единственный, кроме меня, искренний друг вашей милости!

-Да что вы говорите, Крильон? - воскликнул гасконец.- Я даже не знаю этого господина!

Тогда Крильон снял шляпу и ответил:

-Этого господина зовут французским королем! Гасконец отступил, вскрикнул от изумления и затем отбросил далеко от себя шпагу.

V

Грубая откровенность Крильона пришлась королю не по вкусу. Он очень любил творить всякие бесчинства, но при условии сохранения инкогнито. Поэтому он с негодованием крикнул:

-Да вы с ума сошли, Крильон!

-Нет, государь!

-Кто же этот господин?

Гасконец подошел к королю и преклонил колено.

-Раз вы, ваше величество, оказались столь великодушным, чтобы скрестить со мною шпагу, то доведите ваше великодушие до конца. Я прибыл издалека. Я явился в Блуа специально затем, чтобы испросить себе аудиенцию у вашего величества, так как у меня имеется поручение к вашему величеству!

-А кто вам дал это поручение?

-Покойный король Карл IX на смертном одре! - ответил гасконец взволнованным, торжественным тоном.

-Мой брат? - вздрогнув, крикнул Генрих.- Вы его знали?

-Я целовал его царственную руку, государь!

-В таком случае, государь, кто бы вы ни были, я разрешаю вам исполнить свое поручение!