Эдгар Уоллес - Король Бонгинды

Локс покачал головой.

- Никогда не слыхал о Кинтоне. Я знаю Уинтона, специалиста по краже скота, господина по имени Минсинг...

- Этого зовут Кинтон.

Локс снова покачал головой.

- Не знаю, никогда не слыхал, сэр.

Когда Селби ушел, мистер Локс еще долго сидел на скамейке парка, рассеянно глядя в пространство. Ибо он не только знал, что такое перстень с камеей, но знал и человека, который носит такой перстень...

Глава 12. Человек с перстнем

Если верить бланкам Маркуса Флита, его контора открыта с 10 до 4 часов. Но те, кто хорошо знали его привычки, не колеблясь заходили и до 10 часов, и после закрытия. Было ровно без четверти шесть, когда мистер Локс робко постучал в дверь первой комнаты. Раздалось резкое приглашение войти.

- Мистера Флита нельзя видеть, - сурово сказала секретарша, увидев Локса. - Вам же было сказано, чтобы больше не приходили! Мистер Флит ушел домой.

- Тогда принесите его обратно, ангел, - сказал мистер Локс. - И улыбнитесь же бедному Голди! Если бы вы знали, как улыбка красит человека, вы бы отвинтили свое лицо и приставили новое. Вы не смотрели на себя последнее время? - заботливо спросил он. - Посмотрите как следует. В следующий раз я принесу вам зеркало.

- Не желаю больше слушать ваши наглые разглагольствования! Я вам сказала, что мистера Флита нельзя видеть, и кончено! Он дал строгий приказ вышвырнуть вас вон, если вздумаете явиться.

- Попробуйте, - сказал Локс. - Не забывайте, что я могу прийти в ярость, если меня разъярить. Лучше, голубка, пойдите и скажите Маркусу, что Голди ждет его.

Девушка вышла. Голди услышал:

- В таком случае попросите его сами. Я не желаю разговаривать с этим грязным старым вором!

- Это я! - сказал Голди, быстро входя в комнату. - Я здесь, Маркус.

- Что вам нужно?

Голди величественно махнул в сторону девушки.

- Я не хочу говорить при этом ребенке.

Девушка вышла и захлопнула дверь с такой яростью, что было удивительно, как не разбились оконные стекла.

- Сердитый нрав - порок в женщине, - невозмутимо сказал Голди, усаживаясь около стола.

- Оставьте ее в покое, - отрезал Маркус сердито. - Для чего вы пришли? Мне нечего вам дать, и я не стану ничего у вас покупать. Вы - полицейская приманка. Прошлый раз вы привели сюда полицию и думали, что поймали меня, жалкий ублюдок!

Голди переждал поток ругательств, потом вытащил из кармана два билета по сто долларов и положил на стол.

- Что вы хотите этим сказать? - проворчал Флит.

- Фальшивые, - сказал Локс, подвигая бумажки к Маркусу.

- Вы хотите сбыть их мне? - спросил тот. - Те, что я дал вам, были настоящие американские доллары.

- Я знал, что вы жулик, - сказал Голди. - Ваша слава вышла далеко за пределы Лондона. Но меня вы не надуете. Я сделан из огнеупорного материала. А какой у вас хорошенький перстень с камеей! Ай, ай, как он под стать вашей красивой руке!

Мистер Флит быстро спрятал руку.

- Я знал человека, который носил перстни с камеями, - продолжал Локс, как бы вспоминая. Настоящий преступник был... Один из избранных в нашей профессии. Некий Кинтон. Я говорил о нем сегодня с одним сыщиком.

Бледное, одутловатое лицо Маркуса Флита стало еще бледнее. Губы задрожали. Он крепко ухватился за край стола, так что суставы побелели от напряжения.

- Этот Кинтон был настоящий джентльмен. Он не стал бы мне сбывать эти фальшивые бумажки. Он бы помахал своим перстнем с камеей и сказал: "Голди, я виноват, что причинил вам неприятности. Вот ваши две сотни и еще пять в придачу".

Флит облизал сухие губы.

- Если я ошибся, готов исправить свою ошибку.

Он подошел к сейфу, вытащил несколько бумажек и не считая, бросил их на стол. Голди подобрал и тщательно пересчитал.

- Шестьсот долларов, какой подарок! Сам Кинтон бы так не расщедрился!

- Оставьте в покое вашего Кинтона. Я не желаю ничего знать о ваших друзьях и не желаю, чтобы меня сравнивали с ними. Понимаете, Голди? А если будете еще говорить с вашими сыщиками о камеях, то имейте в виду, что я не ношу перстня с камеей. - Он протянул руку. Перстень исчез. Он спрятал его в сейф, когда доставал деньги. - Мне надо работать. Вы задерживаете меня. Можете больше не приходить. Гусыни не несут яиц больше пяти раз в год.

- Гусиные яйца вкусные, - пробормотал Голди.

Он уже был около двери, когда Флит его окликнул.

- Я не хочу ссориться с вами. Такие люди, как мы, должны дружить. Я хочу дать вам работу, Голди.

Глава 13. Доктор встречается с Ужасом

Гвенда Гильдфорд провела чудесный день. Для Билля Джойнера он был тоже прекрасным, хотя и не слишком производительным. Горе его героини требовало утешения, а издатель, которому выпала честь дать миру этот рассказ о "любви и самопожертвовании", был еще более настойчив. Поэтому, еще долго после того, как Гвенда легла спать, Билль сидел в жилете за столом и с поразительной скоростью исписывал страницу за страницей.

В половине третьего ночи он с тяжелым вздохом отложил в сторону перо и обратился к своему приятелю, который вот уже четыре часа сидел с трубкой, погрузившись в свои мысли.

- Слава Богу, закончено, - сказал Билль. - Сегодня мы пойдем смотреть Тауэр.

- Кто это "мы"?

- Не издевайся.

- Она славная девушка, самая симпатичная американка, которую мне приходилось когда-либо встречать... - сказал Селби.

Он посмотрел на потолок, словно ожидая там найти ответ на свой незаданный вопрос.

- А тебе придется быть богатым, Билль, потому что она будет богата.

- Кто - Гвенда?

- Когда Оскар Треворс умрет, а это случится скоро, Гвенда получит уйму денег.

Билль заерзал на стуле.

- Что ты хочешь сказать?

- За ней нужно смотреть как следует, - продолжал Селби. - В тот день, когда умрет Треворс, у них будут основания убрать с дороги Гвенду.

- Что за ужасная мысль! - воскликнул Билль.

Селби вдруг встал и прислушался. С улицы послышался звук быстрых шагов. В дверь постучали. Селби посмотрел на часы и вышел в коридор. Включив свет, он отворил дверь. На пороге стоял человек, которого Селби не сразу узнал.

- Вы мистер Лоу? Я очень рад, что вы не спите, сэр. Можете сейчас прийти к доктору?

- Вы - шофер доктора, не так ли?

- Да, сэр.

- Что случилось? Входите.

Человек был явно взволнован. Рука, держащая фуражку, дрожала.

- Я хотел вам позвонить, но линия была испорчена. Доктор... на него напал этот ужасный тип.

- Ужас?

- Да, сэр.

- Где это случилось?

- На пороге докторского дома. Как раз, когда доктор открывал дверь, чтобы войти, он подошел сзади и чуть не убил его. К счастью, доктор успел ударить его своей тростью...

- Ваш автомобиль здесь?

- Здесь, сэр. Я оставил его на углу.

Селби надел пиджак и снял с вешалки шляпу.

- Подожди, пока я вернусь, Билль, - сказал он тихо. - Это может оказаться самой значительной из всех проделок Джумы.