Борис Пашков - Русь - Россия - Российская империя. Хроника правлений и событий 862 - 1917 гг. - 2-е издание

Природа дала Екатерине II большой ум. Она, по воспоминаниям современников, на лету схватывала чужие идеи, быстро их перерабатывала и приводила в систему, низводила их с абстрактных высот до уровня конкретного мышления. Это был ум, который брал отовсюду то, что ему нравилось, и придавал этому разобщенному материалу своеобразный внешний вид.

Екатерина II сама не признавала свой ум творческим, о чем повествуют ее автобиографические записи. Это была живая, жизнерадостная, гибкая натура, обладающая изумительной способностью приспосабливаться к внешним обстоятельствам. Екатерина не любила ничего скучного, печального, слишком ученого, чересчур чувствительного.

Говоря о жизни Екатерины II, нельзя не упомянуть и о ее фаворитах, так как они занимали особое место не только в личной жизни императрицы, но и в государственных делах. Причем Екатерина II и не скрывала своих фаворитов. Она выдвигала их на различные административные, дипломатические или военные должности. Одни «царили» многие годы, другие не оставили никакого следа, кроме своего имени. Как повествует писатель-историк К.Валишевский, у Екатерины II насчитывались десятки фаворитов.

Фавориты обходились государству очень дорого. В этом можно убедиться на примере некоторых его главных представителей. Пять братьев Орловых из казны государства за годы фаворитизма получили 17 млн. рублей, Потемкин — 50 млн., Ланской — 7,3 млн., братья Зубовы — 3,5 млн., Зорич — 1,4 млн., Завадовский — 1,4 млн., Васильчиков — 1,1 млн. руб. Всего же десяти официальным временщикам императрицы в благодарность было выплачено свыше 92 млн. рублей.

Прожила Екатерина II Алексеевна, бывшая немецкая принцесса София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, 67 лет, процарствовала в России 34 года и известна в истории под именем Великой.

К моменту восшествия на престол Павлу Петровичу было уже 42 года. Родился он 20 сентября 1754 г. Императрица Елизавета, страстно ожидавшая его появления на свет, поднесла Екатерине Алексеевне, матери новорожденного, на золотом блюде 100 тысяч рублей, а мальчика немедленно взяла на свою половину. К Павлу приставили множество бестолковых старух и мамок, которые своим излишним и неутомимым усердием причиняли ему несравненно больше физического и нравственного зла, чем добра.

В четыре года мальчика стали учить грамоте. В шесть его передали в мужские руки. Воспитание Павла поручено было Никите Ивановичу Панину, который учил его на французский лад. С 14 лет Павлу стали преподавать науки, необходимые для управления государством. Но воспитатель Григорий Михайлович Теплов нагонял на него страшную скуку.

Современники пишут, что от природы Павел был умным и добрым мальчиком, с врожденным чувством порядка, законности, наклонным к прямоте и честности в мыслях и поступках, но скверное воспитание сделало свое дело. Екатерина Алексеевна не любила сына с самого его детства, а позднее к этому присоединилось чувство опасения, как бы он по достижении совершеннолетия не предъявил своих императорских прав.

Павел никогда о жизни не знал материнской ласки и долго (до второго брака в 1776 г.) не знал, что такое нормальная семейная жизнь.

С возрастом Павел становился все более угрюмым, мрачным и замкнутым. Вынужденное безделье оставляло много времени для размышлений, и нетрудно представить при его отношениях с матерью, в каком направлении работала его фантазия.

Окруженный чужими, часто враждебно и непочтительно относившимися к нему людьми, Павел стал недоверчивым, подозрительным, озлобленным. Не имея сил и возможности изменить окружающие условия жизни, он выражал свой протест во вспышках бессильного гнева, после чего обычно впадал в меланхолию. Будучи религиозным, Павел искал утешения в вере. В 80-х годах он стал увлекаться мистицизмом.

Умственный кругозор Павла был не широк. Павел никогда не участвовал в войнах (в русско-шведской войне 1788—1790 гг. все свелось к его участию в незначительных рекогносцировках), Павел не понимал, в чем заключается действительная сила войска.

За всю жизнь, сложившуюся так тяжело и нескладно, Павел мог бы насчитать три-четыре сравнительно счастливых периода. Одним таким периодом было непродолжительное сближение с матерью Екатериной II в 1772 г., когда она на короткое время разошлась с Григорием Орловым, которого Павел ненавидел всей душой.

Другим периодом, тоже кратким, был его первый брак (1773 — 1776 гг.) с принцессой Натальей Алексеевной (принцессой Вильгельминой Луизой Гессен-Дармштадтской), хотя этот брак был заключен без предварительных переговоров императрицы с сыном-женихом. В этот момент своей жизни Павел стремился изменить свой характер, он боролся с собой, и ему временами казалось, что он достигает цели, но все оказалось тщетным. Павел был уверен, что судьба наносила ему удары рукой матери-императрицы, которую он подозревал в причастности к ранней смерти Натальи Алексеевны.

Третий период — это второй брак, более продолжительный и счастливый, чем первый. Во второй жене — Марии Федоровне (принцессе Софии Доротее Вюртемберг-Штутгартской) Павел нашел человека, понимавшего его и умевшего рассеять его мрачные мысли и успокоить гнев. Однако полноценной нормальной жизни не сложилось. Всех родившихся у Павла детей императрица Екатерина II отбирала одного за другим и воспитывала у себя. Екатерина, желая обойти Павла, явно готовила старшего из них, Александра, стать ее преемником.

Все это вместе взятое совершенно исковеркало, изломало жизнь цесаревича Павла. К моменту своего вступления на престол в 1796 г. это был совсем больной человек. Физически слабый от природы, страдавший в детстве от опасной опухоли под подбородком и подверженный лихорадкам, маленького роста, с некрасивым лицом, он не только не окреп в течение своей жизни, но присоединил к физической слабости и душевную боль. Павлом всецело владела мания преследования, обнаружившаяся в нем еще в 1773 г.

Смены настроений императора были таковы, что никто не мог поручиться за завтрашний день: сегодня — первый министр, завтра — ссылка. Как отмечали современники Павла, при нем наступило «царство страха».

Не доверяя никому, император Павел сам хотел делать все и быть всем. Культ абсолютизма нашел в нем ярого последователя. Но в то же время он, по-видимому, хотел служить государству, хотел искоренить порядки, заведенные Екатериной II. К примеру, чтобы узнать о злоупотреблениях, он велел повесить у Зимнего дворца особый ящик для жалоб и просьб. Ключ от этого ящика император хранил у себя. Он сам вынимал все бумаги и накладывал на них резолюции, публикуя их затем в газетах. Но в то же время многочисленные и более существенные злоупотребления оставались нераскрытыми и безнаказанными.