В. Сиповский - Родная старина Книга 1 Отечественная история с IX по XIV столетие

В 1223 году, когда Мстислав Удалой был в Галиче, сюда неожиданно явился главный половецкий хан Котян; с ним было еще несколько ханов, его подручников. Никогда еще не видали русские князья половецких ханов в таком положении. Они в страшной тревоге, смиренно, даже униженно, с поклонами просят Мстислава о помощи, приносят ему обильные дары. «Пришли на нас, — говорят они, — страшные враги, разорили нашу землю. Помогите нам, а не то они придут и к вам и сделают с вами то же!»

«Кто такие эти враги?» — спрашивают князь и бояре; но половцы сами мало знали о страшных врагах своих, рассказали только, что враги эти пришли из-за Каспийского моря, что полчища их многочисленны, что они храбры и люты в бою, пощады никому и ничему не дают. Рассказали ханы также и о том, что враги их сначала победили разные кавказские народцы, а потом напали на половецкие степи, множество половцев побили, других загнали за Дон и за Днепр. Больше ничего рассказать о врагах своих половецкие ханы не могли. «Как же зовутся ваши враги?» — спрашивают русские. «Зовутся они татарами», — отвечают ханы.

Как быть? Вступать в борьбу с неведомым врагом или нет? Вопрос был важный, — касался он всей Русской земли. Мстислав решился созвать в Киев русских князей на совет, чтобы сообща предпринять что-нибудь. Понеслись гонцы во все стороны с тревожной вестью. Съехалось в Киев несколько князей. Кроме Мстислава Мстиславича Удалого, были здесь Мстислав Романович Киевский с сыном Всеволодом, Мстислав Святославич Черниговский с сыном, Михаил Всеволодович Черниговский, Даниил Романович Волынский и многие другие. Прибыли в Киев и знатные половцы. Кланялись они всем русским князьям, умоляли их о помощи, дарили щедрые подарки: коней, верблюдов, быков, невольниц. Один из ханов даже христианскую веру принял, чтобы расположить к себе русских. Главный же хан, Котян, больше всего старался подействовать на зятя своего, на Мстислава Удалого. Побудить к войне удалого князя было нетрудно: у него и так горело уже сердце желанием переведаться с храбрым, но лютым врагом, творившим всякую неправду и насилие, грозившим страшной бедой всей Русской земле.

Долго толковали между собой на совете русские князья. «Если мы, — убеждал их Мстислав Удалой, — не поможем теперь половцам, то они передадутся татарам и вместе с ними нападут на Русскую землю, — хуже тогда будет!» Решено было идти навстречу врагам. «Лучше нам их встретить, — порешили русские князья, — на чужой земле, чем на своей».

Князья разъехались, чтобы снарядить войска. С наступлением весны, с апреля месяца, потянулись со всех сторон полки. Одни ехали на ладьях, другие на конях, третьи шли пешком. Днепр весь был покрыт ладьями, так что воды не видно было и можно было по ладьям перейти с одного берега на другой. Отряды половцев тоже прибывали ежедневно. Сила собралась большая. Все верили в успех и бодро двинулись в половецкие степи.

Лето в тот год было знойное. Солнце страшно палило; дождя не выпадало ни капли; от засухи земля трескалась; леса и травы загорались.

Татары, проведав о том, что на них идет большое русское ополчение, послали своих послов сказать русским князьям: «Слышим, что идете вы против нас, послушавшись половцев, а мы не трогаем ни вашей земли, ни городов ваших, ни сел. Не на вас мы пришли, но по Божьей воле пришли мы на холопов наших, на поганых половцев. Возьмите с нами мир. Придут к вам половцы — бейте их и добычу берите себе. Слышали мы, что они и вам много зла творят».

Русские князья приказали избить татарских послов и продолжали поход. Когда русская рать подошла к устью Днепра, во второй раз явились татарские послы. «Послушались вы половцев, — сказали они, — послов наших избили и идете против нас. Мы вас не трогаем, а вы идете против нас, — пусть Бог нас рассудит». Этих послов князья отпустили, не причинив им никакого зла.

Русское ополчение шло далее. Вдруг разнеслась по всему войску весть, что передовой (сторожевой) отряд завидел татар. Молодой Даниил Романович вскочил на коня и понесся вперед: сильно ему хотелось поскорее увидеть не виданных еще врагов. За ним поскакало еще несколько молодых князей. Завидев толпу всадников, передовой татарский отряд скрылся.

Вернувшиеся с разведки молодые князья говорили разно: одним казалось, что татары «простые люди» и плохие воины, а другие утверждали, что по всему видно, что татары «настоящие воины». Молодым князьям и Мстиславу Удалому не терпелось: хотелось им поскорее схватиться с врагом. С небольшим отрядом Мстислав переправился через Днепр, встретил в степи сторожевой отряд татар, напал на него и разбил. Воины Мстислава угнали множество рогатого скота, который татары водили обыкновенно за собою. Этот успех ободрил всех. Все князья переправились через Днепр, десять дней шли по степи на восток, наконец дошли до реки Калки. За рекой стояла вся сила татар.

Мстислав Удалой понадеялся на свои силы, не дал вести Мстиславу Киевскому, думал, что сам без его помощи одолеет татар. Он велел Даниилу Волынскому переправиться через реку, переправился и сам. Даниил первый ударил на татар. Начался бой. Юный Даниил на своем скакуне помчался вперед. За ним неслись другие удальцы. Даниил был ранен в грудь, но сгоряча и не замечал своей раны и продолжал биться. Много татар было избито. В это время вступили в бой половецкие полки. На беду, не выдержали они напора татар, смешались и побежали. Нестройные, бегущие толпы половцев навалились на русские полки, которые не успели еще изготовиться к бою. Все пришло в страшное смятение. С дикими криками со всех сторон налетали конные отряды татар на нестройную толпу половцев и русских и множество избили. Никто не знал, что делать, куда идти. Пешие, конные, телеги — все перемешалось. Устоять нельзя было. Поворотил Даниил своего коня к реке. Жажда мучила князя, припал он к воде. Тут только почувствовал он свою рану. Оглянулся он, увидел, что все бежит во все стороны, — увидел, что все дело проиграно и ничего не остается и ему, кроме бегства. Бежал и Мстислав Удалой, — бежал в первый раз от роду. Татары гнались за бегущими русскими полками до самого Днепра. Множество русских погибло. Шесть князей было убито. Мстислав Мстиславич с остатками войска переправился через Днепр и велел изрубить и сжечь все лодки, чтобы затруднить переправу татарам.

Мстислав Романович стоял в это время станом с подручными князьями на каменной горе, неподалеку от места битвы. Увидел он с высоты бегство русских, но сам не тронулся с места: решился он, видно, лучше погибнуть, чем бежать. Велел он укрепить стан, окружить его валом и кольями. Три дня отбивался он от татар. Пустились они на хитрость. Начальник над бродниками, приставшими к татарам, клялся и целовал крест, что татары не причинят вреда русским, отпустят их за выкуп. Видел Мстислав, что ему не отбиться от врагов, и согласился сдаться татарам. Жестоко поплатились князья за доверчивость Мстислава: как только татары овладели укреплением, тотчас же перебили всех бывших там русских воинов, а связанных князей положили на землю, навалили на них доски и сами сели на досках пировать. Несчастные князья были раздавлены.