Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга III

Топор, использованный при нападении, оказался вынесен из комнаты и оставлен возле двери в спальню. Преступник озаботился приведением его в порядок, в том смысле, что попытался его вымыть, но сделал это явно в спешке и довольно небрежно. На рукояти остались хорошо различимые кровавые разводы, вполне возможно, что преступник вообще топор не мыл, а лишь протёр его рукоять влажной тряпкой.

Вряд ли нападение протекало беззвучно. Все, видевшие место преступления, сходились в том, что преступнику пришлось потратить определенное время на убийства и расправа над Полиной сопровождалась её криками. По-видимому, именно крики женщины, бросившейся на убийцу с кулаками, вынудили его покинуть дом Шоуменов максимально быстро. Фактически преступление осталось незавершённым – отсюда и незакрытая входная дверь, и отсутствие следов обыска, и не завешенные тряпьём окна. Убийца не употреблял пищу, не пил и даже не умывался – он бежал прочь от дома, опасаясь появления соседей и отнюдь ненулевого риска самосуда.

Поэтому и топор остался на видном месте – преступник был озабочен тем, чтобы унести подальше ноги, а не орудие убийства. Ведь поимка с топором в руках означала для него линчевание на месте!

Некоторую загадку загадал плащ Полины, повешенный на телефонный аппарат. На первый взгляд могло показаться, что его повесили, чтобы просушить, однако такое объяснение не годилось, поскольку дождя в предшествующие дни не было. Никаких объяснений странному перемещению плаща с вешалки на телефон озвучено не было, однако, по мнению автора, большой загадки в этом нет. Следует иметь в виду, что в те годы не существовало дискового набора номера и, сняв трубку, абонент сразу же подключался к диспетчеру на телефонной станции. Таким образом, для того, чтобы диспетчер услышал происходящее на другом конце провода, было достаточно поднять [или просто сбросить] телефонную трубку с рычага. Этому можно было обучить даже малолетнего ребёнка. Преступник, опасаясь того, что кто-то из обитателей дома сумеет в суматохе добежать до телефона, обезопасил себя от подобной угрозы тем, что закрыл телефонный аппарат плащом. В темноте, вряд ли кто-то из обитателей дома успел бы разобраться в том, что же именно и почему мешает ему поднять телефонную трубку.

Если это предположение верно – а оно представляется близким к истине – то действия преступника следует признать вполне разумными, а его самого мы можем охарактеризовать как человека, способного перспективно думать и чётко следовать плану. Зная, что в доме имеется телефонный аппарат – а это можно было понять по телефонным проводам от дома до ближайшего столба телефонной связи – злоумышленник, проникнув внутрь, первым делом обезопасил себя от угрозы вызова диспетчера телефонного коммутатора. Причём он не стал перерезать провод, понимая, что обрыв на линии также привлечёт внимание телефонистов. Злоумышленник сделал так, чтобы телефоном нельзя было быстро воспользоваться, причём реализовал свой замысел, не выводя телефонный аппарат из строя.

Уже 19 октября окружной шериф Бредшоу, отвечая на вопрос журналиста газеты «Evening times-Republican» о мотиве преступления, весьма здраво заметил: «Считаю, что маньяк руководствуется неконтролируемым желанием убивать. Его побег в данном случае может быть связан с тем, что после этих убийств его разумное „я“ может вернуться.» 22 22 На языке оригинала дословно: «It is thought the maniac Is governed bv an uncontrollable desire, suggested. ortnightly, to kill. His escape In each Instance may be due to the fact that following tho murders his rational self may return.»

И именно здесь – на первом этапе расследования – прокурор и шериф допустили принципиальную ошибку, в значительной степени обесценившую всю последующую их работу. Они полностью сосредоточились на поисках врага в окружении убитых и проигнорировали по меньшей мере два важных указания на то, что убийцей семьи Шоумен в действительности явился совершенно посторонний человек, плохо ориентировавшийся на местности и, по-видимому, впервые оказавшийся в Эллсворте.

О чём идёт речь? Во-первых, вспомним про попытку неизвестного проникнуть в дом единственного местного полицейского Морриса Меррита. Местному жителю, для того, чтобы выбрать для вторжения дом полицейского надо вообще потеряться в пространстве и времени! Ясно, что местный злоумышленник выбрал бы цель попроще и побогаче… Во-вторых, убийца вряд ли отдавал себе отчёт в том, что крик Полины Шоумен никто слышать не мог, поскольку близлежащие домовладения были пусты – там никто не жил. Преступник явно исходил из того, что район проживания семьи Шоумен плотно заселён, а потому крики Полины его демаскировали [хотя в действительности это было не так!].

Конечно, нельзя полностью исключать того, что попытка вторжения в дом полицейского Меррита и убийство семьи Шоумен тем же вечером между собой никак не связаны и совершены разными преступниками. Совпадения случаются, даже невероятные – глупо это отрицать. Но поскольку построение криминальных версий всегда носит предположительный характер, версия о появлении в Эллсворте совершенно постороннего убийцы в свете высказанных выше соображений не только имела право на существование, но и должна была рассматриваться как достоверная и весьма правдоподобная.

Однако "законники" с самого начала расследования задвинули её куда подальше и в последующем к ней не возвращались. Что и сказалось на полученном в итоге результате.

Правда, в оправдание шерифа и прокурора следует отметить, что для игнорирования версии «убийца – чужак» у них имелись весьма веские доводы. Уже в первые часы расследования с шерифом связался Генри Луни (H. R. Looney), лучший друг убитого Уилльяма Шоумена, и рассказал о том, что в начале октября, т.е. примерно за 2 недели до трагедии, он ходил с Уилльямом на охоту. Там последний произнёс примечательные слова, врезавшиеся свидетелю в память, буквально он произнёс следующее: «Марзик – единственный враг, который у меня есть на земле. Он поклялся убить мою семью. Я живу в постоянном страхе перед ним, потому что боюсь, что он нанесет удар, когда я его не вижу. Я хотел бы знать, когда он собирается поквитаться со мной.» 23 23 Дословно на языке оригинала: «Marzyck is the only enemy I have earth. He has sworn he will kill and my family. I live in constant fear of him, for I am afraid he will strike when I am not looking for it. I should like to know when he is coming to get even with me.»

Фамилия Марзик стала известна шерифу не только от Луни, но и из бумаг Шоуменов. Осматривая место преступления, «законники» отыскали коробку, полную переписки супругов с многочисленными родственниками. В ней лежали письма и открытки, отправленные от имени Чарльза Марзика. Кроме того, эта же фамилия всплывала в показаниях и других свидетелей, так что следствие с первых же часов сосредоточилось на этой персоне. Кто же это был такой и как жизненные пути Шоуменов пересеклись с кривыми дорожками этого, мягко говоря, малопочтенного человека?