Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга III

Тем не менее, поиски продолжались весь вечер и закончились в глубокой темноте. Основная масса неравнодушной публики отправилась по домам, но 10 добровольцев с оружием в руках расположились на ферме Вопатов, готовые стрелять в любого, кто попытается проникнуть на её территорию в ночное время.

С вечера 19 октября к розыску «Джона Смита», скрывшегося из Канополиса, подключились не только окружные шерифы и полицейские ведомства Канзаса, но и «законники» прилегающих штатов. И уже на следующий день в городе Ньюкирк (Newkirk), в штате Оклахома, на удалении 230 км. от Эллсворта, таинственный шахтёр был найден. Он мирно спал в гостинице на не вполне чистом матрасе и ни от кого не пытался скрываться ввиду крайнего опьянения. Когда помощники шерифа вынули его из кровати и понесли в ближайший околоток, он даже не понял, что имеет место перемещение его тела в пространстве и времени.

Для допроса таинственного «Джона Смита» в Ньюкирк немедленно выехала пара детективов из Эллсворта. Прошло около полусуток, прежде чем Джон Смит сумел продрать очи и обрёл способность понимать обращенные к нему и слова и осмысленно отвечать на заданные вопросы.

Впрочем, к тому времени кое-какие пояснения уже успела дать его жена, так что ситуация стала проясняться, причём прояснение это придало расследованию довольно неожиданный импульс.

Перво-наперво выяснилось, что Джон Смит является Джоном Смитом! М-да, как это ни покажется кому-то удивительным, но иногда утка оказывается всего лишь уткой… И он действительно неплохо соответствовал словесному портрету разыскиваемого Марзика. Конечно, чертами лица он совсем не был на него похож, но общие антропометрические показатели и отдельные признаки совпадали, что называется, один в один.

Но это открытие было отнюдь не самым интересным из числа связанных с Джоном. Дело заключалось в том, что тот действительно признал принадлежность ему рубашки и ботинок, оставленных в отеле «Бейкер». И подтвердил, что на рубашке именно кровь, а не вино, сироп или чернила! Это была его кровь – Джона Смита! Мужчина сообщил, что у него по утрам частенько бывает носовое кровотечение, особенно, если накануне он злоупотребил спиртным. У Джона явно развивалась гипертония, но он не обращал на это внимания. И вот утром 16 октября он проснулся в кровати в номере отеля «Бейкер» оттого, что у него из носа хлестала кровь. Смит не имел под рукой носового платка, зато имел рубашку, которой и воспользовался. Тут нам, жителям Росси, конечно же, в качестве ближайшей аналогии приходит на ум не совсем приличный анекдот про Петьку и Василия Ивановича, которые не пользовались туалетной бумагой, почитая её буржуазным излишеством, но как известно, в каждом анекдоте есть лишь доля анекдота.

В общем, Смит использовал рубашку в качестве носового платка и его жена подтвердила частую повторяемость у мужа носовых кровотечений. Так что все вопросы, адресованные Смиту, вроде бы, сами собой отпали, но…

Смит заподозрил, что интерес к его персоне обусловлен чем-то б о льшим, нежели просто запачканная кровью рубашка. И в конце допроса он сам спросил у детективов: «вы, наверное, хотите знать, откуда у меня эти рубашка и ботинки?» А детективы, услыхав этот неожиданный вопрос, насторожились: а в самом деле, откуда?

И услышали любопытный рассказ. По словам Смита, он отыскал рубашку и ботинки после того, как сошёл с поезда и, не зная куда идти, направился не к центру Эллсворта, а в противоположную сторону. В какой-то момент он сообразил, что движется не туда, куда следует и повернул обратно. Во время своих блужданий вдоль железнодорожного полотна он и заприметил под кустами свёрнутую рубашку, уложенную поверх пары ботинок. Как гласит русская поговорка «тихо стырил и ушёл, называется нашёл» – вот примерно так Джон Смит и поступил.

Смита попросили нарисовать план местности и показать, где именно он отыскал ботинки и рубашку? Оказалось, что они лежали возле того самого пакгауза, где собаки обнаружили начало следовой дорожки убийцы и отпечатки подошв обуви в пыли.

Согласитесь, сообщение Джона Смита звучало очень интригующе и явно стоило тех сил и времени, что «законники» потратили на поиски этого человека.

Что же получалось у следствия в сухом остатке? Схема действия «Убийцы топором» выглядела примерно так: злоумышленник прежде чем отправиться на преступление, оставляет под кустами чистые рубашку и ботинки, рассчитывая облачиться в них после убийства и избавиться от окровавленной одежды. Возможно он обувает старую обувь и такое тряпьё, которое не жаль будет выбросить в дальнейшем – это предположение хорошо объясняет появление следов обуви «из ниоткуда» и неожиданную потерю следа собаками. Плохо ориентируясь в темноте [как вариант, не зная вообще куда идти], злоумышленник идёт вдоль железнодорожных путей, приближаясь к дому Шоуменов по большой дуге. Он совершает убийство, прямиком направляется к оставленной «закладке» и… должно быть, он сильно удивился, не найдя своих вещей!

Эта схема не объясняла некоторых моментов, например, то, как преступник устранял угрозу преследования собаками, но в целом она выглядела весьма правдоподобной. Если злоумышленник перед тем, как войти в дом, снимал пиджак и пальто [плащ], то кровь жертв попадала преимущественно на рубашку и ботинки [на рубашку из-за разбрызгивания из ран и разлёта с топора при замахе, а на ботинках кровь оказывалась в силу того, что двигаясь в темноте, преступник неизбежно должен был наступать в лужи крови и отдельные капли на полу; кроме того, на обувь капала кровь с топора в то время, когда преступник держал его в руках]. Мужские брюки в те времена обычно были чёрными или тёмно-синими, так что кровь на них не бросалась в глаза.

Благодаря наличию сменной одежды, заблаговременно оставленной на некотором удалении от места преступления, «Убийца топором» мог в течение короткого времени после нападения, совершенно преобразиться. Руки, лицо и волосы он мыл на месте преступления, а в чистую одежду и обувь облачался спустя 10—15 минут с момента выхода за дверь. После этого он выглядел как самый обычный человек и ничем не привлекал к себе внимания.

Джон Смит в каком-то смысле дал расследованию очень полезную подсказку, хотя, выражаясь метафорически, корм оказался не в коня. То, что злоумышленник приближался к дому семьи Шоумен по широкой дуге, указывало на незнание им местности, человек этот выискивал жертву наобум, не представляя толком, куда же он идёт. Марзик, проживший в Эллсворте несколько лет и неоднократно бывавший в гостях у Шоуменов, разумеется, знал дорогу к их дому и мог подойти к своей цели кратчайшим путём, не подвергая себя риску быть замеченным случайными свидетелями. Но следствие во главе с окружным прокурор Бартлеттом и шерифом Брэдшоу не увидело в странном маршруте убийцы ничего необычного.