Евгений Ищенко - 101 миниатюрный детектив

Между тем главарь банды убийц тоже принимал меры: хирург В.Лезер укоротил ему нос, расширил скулы и подбородок и даже несколько изменил форму черепа. Пока заживали послеоперационные рубцы, Диллинджер отпустил бородку, перекрасил волосы, так что от его прежней внешности остались только большие уши да недобрые черные глаза. Даже ближайшие сотоварищи не могли сразу поверить, что перед ними действительно Джон Диллинджер.

Трудно сказать, как обернулось бы дело, как долго продолжалась бы охота, если бы Джона-убийцу не выдала брошенная им любовница. При задержании он был застрелен. Только дактилоскопическая экспертиза смогла подтвердить, что ликвидирован действительно «государственный преступник номер 1», объявленный властями вне закона.

В Бостоне среди бела дня была ограблена богатая квартира, расположенная на одной из центральных улиц города. Грабитель убил хозяйку — двадцативосьмилетнюю жену американского консула в городе Кобе, вернувшуюся домой из Японии, чтобы родить на родной земле. При вскрытии задушенной женщины подтвердилось, что она беременна, причем двойней. Таким образом, получалось, что убийца лишил жизни сразу троих человек, а мог убить и четвертого — шестилетнюю дочь консула, которая вовремя спряталась за портьерой и стала невольной свидетельницей ужасной сцены.

По подозрению в совершении этого тягчайшего преступления полиция задержала рецидивиста Джеффа Гоффера, в котором маленькая Бэсси опознала убийцу своей матери и еще неродившихся братьев. Других улик раздобыть не удалось. Преступник между тем категорически отрицал свою вину, а когда следователь на него особенно наседал с вопросами, меланхолично зевал и советовал ему вместе с сыщиками убираться ко всем чертям. Так продолжалось целых три месяца.

Щедро поливаемая с газетных страниц грязью, полиция Бостона все же была убеждена, что Джефф и есть убийца. Но для привлечения его к суду доказательств явно недоставало. Мало ли что может наговорить насмерть перепуганная маленькая девочка!

Тогда один из сыщиков, некий Чернз, придумал, как можно заставить Гоффера сознаться. Он проведал, что арестованный громила — человек малограмотный, а потому очень суеверный. На этом и решил сыграть блюститель закона. Он раздобыл одну из последних фотографий убитой и заказал с нее кинофильм. Фотоснимок при съемке на киноленту время от времени слегка поворачивали, потому при воспроизведении пленки казалось, что молодая красивая женщина живет на экране: движется и даже говорит.

Ночью, когда Гоффер давал храпака, в стене его камеры были просверлены два отверстия, в одно из которых просунули объектив кинопроектора, а в другое — микрофон усовершенствованного диктофона, улавливающий и записывающий каждый, даже еле слышный, звук. Затем в камеру напустили паров безвредного для здоровья соединения магния и включили проектор.

Разбуженный его треском, Гоффер проснулся и выкатившимися на лоб глазами увидел, что в воздухе у противоположной стены камеры колышется фигура убитой. Тут же раздался глухой замогильный голос:

— Зачем ты убил меня, Джефф? Бог не простит тебе этого злодеяния! Ведь ты погубил еще и двоих ни в чем не повинных малюток! Зачем ты сделал это, Джефф?

За привидение говорила приглашенная Чернзом женщина, стоящая за дверью камеры, а присутствие в воздухе паров магния придавало темному помещению, которое прорезал яркий луч, особо зловещий вид.

Спросонья Гоффер пришел в неописуемый ужас и стал умолять привидение простить его, но оно, теперь уже храня гробовое молчание, продолжало парить в воздухе. Тогда громила начал в истерике кататься по полу камеры, оправдываясь перед убитой и неосознанно раскрывая подробности совершенного преступления. А диктофон записывал каждое его слово.

Гоффера привели в чувство, а потом вызвали на допрос. Он был так потрясен встречей с привидением, что сразу же во всем сознался. Теперь в распоряжении полиции оказалось достаточно улик, чтобы руками суда посадить рецидивиста на электрический стул.

Ранним утром 17 сентября 1944 года на зерновом току, находящемся в двух километрах от деревни Усть-Торгаш Красноуфимского района Свердловской области, бригада колхозниц обнаружила труп председателя колхоза Завгарова. Вечером 16-го он уехал на тарантайке (двухколесная телега) из дома, чтобы проверить, как охраняется намолоченная рожь. Видимо, на рожь кто-то покушался, председатель застал злоумышленников с поличным, за что и поплатился жизнью. Ему, одноногому инвалиду, справиться с вооруженными преступниками было не под силу. О происшествии сообщили в райцентр.

Осмотр места происшествия производил следователь с участием криминалистов из научно-технического отдела. Труп Завгарова с рубленой раной головы лежал неподалеку от бурта намолоченной ржи, в котором, как заявил весовщик, не хватало примерно пятнадцати пудов, вероятно, украденных злоумышленниками. Возле дороги, ведущей в сторону деревни, на земле и соломе виднелись брызги крови, нечеткие следы кирзовых сапог и председательской деревянной культи.

Здесь же валялась краюха ржаного хлеба весом четыреста граммов. Было очевидно, что в тесто был добавлен «для вкуса» картофель, а на нижней корке краюхи проступали характерные неровности от пода русской печи, в которой производилась выпечка буханок. Жена убитого председателя заявила, что хлеба он с собой в тот роковой вечер не брал. Значит, краюху в пылу происшествия обронил кто-то из злоумышленников, похитивших с тока колхозную рожь.

В ходе следствия было установлено, что в день перед убийством хлеб с примесью картошки пекли для себя несколько колхозниц, а вот Марья Серебренникова — для пятерых неженатых мужчин, в том числе и для тракториста Тутынина.

Краюху хлеба, найденную на месте происшествия, предъявили для опознания колхозницам, выпекавшим хлеб. Ничего путного из этого не вышло. Безрезультатным оказалось и сравнение характерных неровностей на нижней корке краюхи с буханками, выпеченными в печах Серебренниковой и других колхозниц. Тупик? «Подозрительный» хлеб испекли в другой деревне?

Чтобы выяснить это, криминалисты тщательно осмотрели поды всех русских печей в Усть-Торгаше, но только на поверхности пода печи Серебренниковой обнаружили участок, который имел неровности, очень похожие на те, что оставили свой знак на нижней корке краюхи. После этого Марье велели поставить опару, добавить в тесто картошки и одну из буханок посадить с деревянной лопаты точно на тот неровный участок пода.

Испеченная буханка и стала образцом для исследования, проведенного криминалистами из областного научно-технического отдела. Они сравнили рельеф неровностей на ее нижней корке с тем, который был на краюхе с места происшествия. Они полностью, во всех деталях, совпали. Так было доказано, что «подозрительная» краюха отрезана от буханки, испеченной Серебренниковой.