Ричард Престон - Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола

Вирус появился одновременно в 55 деревнях, окружающих больницу. Сначала он убивал людей, получивших инъекции, а затем перемещался по семьям, убивая членов семьи, особенно женщин, которые в Африке готовят мертвых к погребению. Он пронесся по всему медицинскому персоналу больницы Ямбуку, убив большую часть медсестер, а затем поразил бельгийских монахинь. Первой монахиней, заразившейся Эболой, была акушерка, принявшая мертвого ребенка. Мать умирала от лихорадки Эбола и передала вирус своему еще не родившемуся ребенку. Плод, очевидно, разрушился и истек кровью в утробе матери. У женщины случился самопроизвольный аборт, и монахиня, которая помогала при этих гротескных родах, испачкала руки в крови. Кровь матери и плода была невероятно заразной, а у монахини, должно быть, была небольшая рана или порез на коже рук. У нее развилась взрывоопасная инфекция, и через пять дней она умерла.

В больнице Ямбуку жила монахиня, известная сегодня как сестра М.Е. Она тяжело заболела из-за эпидемии, l’epidemie, как ее стали называть. Священник из Ямбуку решил отвезти ее в город Киншасу, столицу Заира, где условия лечения были лучше. Он и еще одна монахиня, сестра Э.Р., на Land Rover отвезли сестру М.Е. в город Бумба, скопище шлакоблоков и деревянных лачуг, которые теснились у реки Конго. Они отправились на аэродром в Бумбе и наняли небольшой самолет, чтобы долететь до Киншасы, а когда добрались до города, то отвезли сестру М.Е. в больницу Нгалиема, частную клинику, управляемую шведскими медсестрами, где ей предоставили отдельную палату. Там она пережила свои мучения и отдала душу Христу.

Заирский эболавирус поражает все органы и ткани человеческого тела, кроме скелетных мышц и костей. Это идеальный паразит, потому что он превращает практически каждую часть тела в переваренную слизь вирусных частиц. Семь загадочных белков, которые, собравшись вместе, составляют частицу вируса Эбола, работают как безжалостная машина, молекулярная акула, и они поглощают тело, пока вирус копируется. В кровотоке начинают появляться небольшие сгустки крови, кровь густеет и ее ток замедляется, и сгустки начинают прилипать к стенкам кровеносных сосудов. Это называется цементированием, потому что сгустки сливаются в мозаику. Мозаика сгущается и создает больше сгустков, которые дрейфуют через кровоток в маленькие капилляры, где застревают. Из-за этого перекрывается кровоснабжение различных частей тела, приводя к появлению мертвых пятен в мозге, печени, почках, легких, кишечнике, яичках, тканях груди (как у мужчин, так и у женщин) и во всей коже. На коже появляются красные пятна, называемые петехиями, которые представляют собой кровоизлияния под кожей. Эбола атакует соединительную ткань с особой свирепостью; она размножается в коллагене, главном составляющем белке ткани, соединяющей органы между собой. (Семь белков Эболы каким-то образом поглощают структурные белки организма.) Таким образом, коллаген в организме превращается в кашицу, а нижние слои кожи отмирают и разжижаются. Кожа покрывается множеством крошечных белых волдырей вперемежку с красными пятнами, известными как макулопапулярная сыпь. Эту сыпь сравнивают с пудингом из тапиоки. На коже появляются спонтанные разрывы, и из них льется геморрагическая кровь. Красные пятна на коже растут, распространяются и сливаются, превращаясь в огромные спонтанные синяки, а кожа становится мягкой и мясистой и может оторваться, если на нее хотя бы немного надавить. Изо рта идет кровь, кровоточат десны, могут быть кровоизлияния из слюнных желез – кровоточит буквально каждое отверстие в теле, независимо от того, насколько оно маленькое. Поверхность языка становится ярко-красной, а затем отваливается и проглатывается или выплевывается. Говорят, что терять поверхность языка невероятно больно. Приступы черной рвоты также могут оторвать кожу языка. Задняя стенка горла и слизистая оболочка дыхательного горла также могут отслоиться, и мертвая ткань скользит вниз по дыхательному горлу в легкие или откашливается с мокротой. Сердце кровоточит внутрь себя; сердечная мышца размягчается, и в камерах происходят кровоизлияния. Когда сердце бьется, кровь выдавливается из сердечной мышцы и заполняет грудную полость. Мозг засоряется мертвыми кровяными клетками, это состояние известно как слипание мозга. Эбола поражает оболочку глазного яблока, и глаза могут наполниться кровью: от этого можно потерять зрение. Капельки крови выступают на веках: можно плакать кровью. Кровь из глаз стекает по щекам и отказывается сворачиваться. Может произойти инсульт полушария мозга, при котором парализуется вся сторона тела, что в случае лихорадки Эбола неизбежно приводит к летальному исходу. Даже тогда, когда внутренние органы забиваются свернувшейся кровью, кровь, вытекающая из тела, не может свернуться; она напоминает сыворотку, которую выжимают из творога. В крови отсутствуют свертывающие факторы. Если поместить жидкую кровь с эболавирусом в пробирку и рассмотреть ее, вы увидите, что кровь разрушена. Красные клетки сломаны и мертвы. Кровь выглядит так, будто ее измельчили в электрическом блендере.

Эбола убивает большое количество тканей, пока хозяин еще жив. Она вызывает ползучий пятнистый некроз, который распространяется по всем внутренним органам. Печень вздувается и желтеет, начинает разжижаться, а затем распадается на части. Трещины проходят по всей печени и глубоко внутри нее, и она полностью умирает и гниет. Почки забиваются сгустками крови и мертвыми клетками и перестают функционировать. Когда они отказывают, невыведенная моча отравляет кровь. Селезенка превращается в огромный плотный сгусток крови размером с бейсбольный мяч. Кишечник может полностью наполниться кровью. Слизистая оболочка кишечника отмирает и отслаивается в просвет кишечника, откуда она исторгается вместе с большим количеством крови. У мужчин раздуваются и становятся черно-синими яички, сперма заражается Эболой, и может появиться кровотечение из сосков. У женщин половые губы становятся синими, бледными и выпуклыми, и может наблюдаться массивное вагинальное кровотечение. Для беременной женщины вирус катастрофичен: происходит самопроизвольный аборт, и ребенок обычно заражается вирусом Эбола, рождаясь с красными глазами и кровоточащим носом.

Эбола разрушает мозг сильнее, чем Марбург, и жертвы Эболы нередко во время завершающего этапа впадают в эпилептические конвульсии. Конвульсии – это генерализованные сильнейшие судороги: все тело дергается и трясется, руки и ноги дергаются, а глаза, иногда кровоточащие, закатываются внутрь. Человек с тремором и в конвульсиях может измазать или забрызгать кровью все вокруг. Возможно, это эпилептическое разбрызгивание крови является одной из стратегий успеха Эболы: она заставляет умирающую жертву биться в яростных припадках, повсюду разбрызгивая кровь и давая таким образом вирусу шанс перейти к новому носителю – своего рода передача через размазывание.