Айна Парк - В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято говорить

Только в 1970-х годах на смену терминам венерология и венерические болезни пришло понятие заболевания, передаваемые половым путем (ЗППП). Независимо от названия этой специализации, ее представители занимают нижние строки в табеле о рангах медицинских профессий. В своем сатирическом произведении «Как всех убедить в том, что вы – врач» писатель Патрик Китиинг ( Patrick Keating ) не без иронии описал непрестижную профессию венеролога следующим образом:

Венерологи – это, по сути, врачи общей практики, но по причинам, известным только им самим, решившие специализироваться на опасных хворях, поражающих репродуктивную систему взрослых и все, что находится у человека ниже пояса. Знания этой табуированной области применяют в заведении, которое обыватель в баре назовет «вендиспансером», а в дорогом ресторане – «специализированной клиникой», но в любом случае понизив голос, потому что никому не нравится бывать в таких местах… Если вы – апологет религиозной морали, прожили жизнь без тревог и забот и считаете, что слово “сношение” – это всего лишь дипломатический термин, возможно, вам не стоит выбирать эту специальность 10.

Неприличный предмет и сомнительная репутация не давали венерологии пробиться в академический сектор американской медицинской науки до 1968 года. В тот год специалист по болезням, о которых говорят только шепотом, врач по имени Кинг Холмс ( King Holmes ), приехал в Университет Вашингтона для того, чтобы вернуть ИППП должное уважение.

Говорят, мужчина может стать отцом, даже когда ему хорошо за 70, и Холмс не был исключением – многие считают его прародителем современной науки об ИППП в США. 50 лет назад под его началом работали всего семеро молодых ученых, а сейчас в академическом секторе, здравоохранении и клинической медицине у Холмса тысячи последователей.

На протяжении почти 30 лет Холмс проводил в Университете Вашингтона двухнедельные курсы по ИППП и ВИЧ, через которые прошли больше двух с половиной тысяч ученых со всего мира (включая вашу покорную слугу). По окончании обучения каждый курсант получал огромный, на две тысячи страниц, учебник Холмса «Заболевания, передаваемые половым путем», а один счастливчик – подписанную автором монографию, созданную в содружестве с аспиранткой Дженнифер Веа ( Jennifer Wear ), под названием «Как заниматься сексом и не нажить проблем».

Эта книга вышла в свет в 1976 году, в разгар эпидемии ИППП в США. Тогда Холмс высказал мнение о том, что «несмотря на все усилия социологов и венерологов, никто так и не смог понять, почему ЗППП процветают. Первая причина – возможно, сексуальная раскрепощенность, последовавшая за появлением современных методов контрацепции» (например, противозачаточных таблеток и внутриматочных спиралей) 11. Правда, говоря о сифилисе, Холмс отмечал, что эпидемия этого заболевания затронула в основном гомосексуалистов, которые наслаждались сексуальной раскрепощенностью в городах, известных своими свободными нравами, – Сан-Франциско, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке.

В 1980-х годах началась эпидемия ВИЧ/СПИДа, но прошло еще несколько лет, прежде чем люди осознали масштаб проблемы и поменяли свое сексуальное поведение. Со временем страх умереть от СПИДа заставил людей сократить число сексуальных партнеров и чаще пользоваться презервативами, в результате чего в конце 1980-х и начале 1990-х годов уровень заболеваемости сифилисом и другими ИППП начал снижаться.

Но постоянным это снижение не будет. К 2001 году число случаев вновь начало расти, и к 2018 году в США зарегистрировали более 115 000 заражений сифилисом, причем больше половины из них приходилось на гомосексуалистов 12–14.

Почему заболеваемость сифилисом снова резко подскочила? Холмс вспоминает свое участие в акции AIDS Walk [34] Прогулка против СПИДа ( англ .) – благотворительная акция, направленная на сбор средств для борьбы с эпидемией СПИДа, представляющая собой массовое шествие по маршруту протяженностью 5–10 км с участием представителей ЛГБТК-сообщества, звезд эстрады и благотворителей. – Прим перев . в 1996 году; он разносил по домам местную газету, адресованную представителям ЛГБТК-сообщества. На первой странице был размещен материал, посвященный научному прорыву – высокоэффективной антиретровирусной терапии от ВИЧ. Над текстом красовалось фото молодого человека с широкой улыбкой на лице и подпись: «Теперь мне больше не надо думать о презервативах».

Холмс вспоминает: «Уровни заболеваемости всеми инфекциями ползли вниз – так люди боялись умереть. А потом у нас вдруг появилась высокоэффективная антиретровирусная терапия, и люди перестали бояться. Отчасти поэтому все так и случилось. Теперь у нас есть доконтактная профилактика [ДКП – подробнее о ней в главе 9], и сексуальное поведение людей быстро меняется, причем на глобальном уровне». Холмс вспоминает, как недавно спорил с коллегой из Всемирной организации здравоохранения о том, кого нужно винить в последних вспышках ИППП. «На самом деле самое важное – это решить, как с этой ситуацией разбираться, и не только в Штатах, а во всем мире».

Заболеваемость сифилисом растет с угрожающей быстротой, и уже неважно, представители какой медицинской специальности заявят на него свои права или какой из множества факторов стал причиной его возвращения в нашу жизнь. В разгар эпидемии на обвинения и стеснение просто нет времени. Прервать распространение болезни может совет Томаса Паррана, данный им в 1930-х годах: найдите сифилис и вылечите его, и чем раньше, тем лучше. К сожалению, обнаружить сифилис раньше получается далеко не всегда; иногда, прежде чем покажется свет, приходится долго блуждать во тьме.

Свет погас, и публика замерла в ожидании. В дальнем углу узкой лаборатории городского диспансера Сан-Франциско врач Джо Энгельман ( Joe Engelman ) погасил верхний свет и уселся за рабочий стол. Только тусклый свет микроскопа подсвечивал снизу его седоватую бороду. На его полинялой футболке с логотипом группы Grateful Dead танцевали тени, он тихо напевал What a Long Strange Trip It’s Been . За спиной Энгельмана виднелись сгорбленные силуэты медсестры,

доктора и студента-медика. Они замерли в ожидании, надеясь вскоре увидеть неуловимую Treponema palladium – бактерию-спирохету, вызывающую сифилис.

На предметном стекле микроскопа находился материал, взятый у гомосексуалиста в возрасте чуть за 20 – он пришел в диспансер, когда обнаружил у себя на члене безболезненную язву. Во время осмотра Энгельман протер язву влажной марлей, потом надавил на нее и собрал каплю жидкости. Поместив жидкость на предметное стекло, он поспешил в лабораторию, чтобы рассмотреть материал под микроскопом.