Мэри Кэссиди - Место преступления – тело. Судмедэксперт о подозрительных смертях, вскрытиях и расследованиях

Но решать эту головоломку предстояло не мне. Требовалась целая армия экспертов различного профиля: мы позвали специалистов.

Кто ответит или поможет найти ответ на крайне важные вопросы? У каждого расследования свои требования. В этом деле мы взяли образцы на анализ, чтобы по ним попытаться установить личность убийцы. Однако сперва нам требовался список подозреваемых. Трудная задача в данной ситуации. Чтобы сузить поиски, нужно было ответить на старый как мир вопрос: «Когда она умерла?»

Лучшее, что я могла предоставить следствию: девушка умерла по меньшей мере за два дня до того, как ее нашли. Спустя 48 часов после смерти методы определения давности наступления смерти уже ненадежны. Как только останавливается кровообращение, из тканей уходит кислород, отчего происходит цепь химических реакций, которые воздействуют на мышечные клетки, уплотняя их. Чем больше мышца, тем больше времени занимает этот процесс. Первым делом коченеют мышцы лица и ладоней. Окоченение постепенно расходится по всему телу, и оно становится несгибаемым.

Иногда такое происходит мгновенно: подобное состояние еще известно как «каталептическое трупное окоченение» [38]. Писатели его просто обожают, описывая, как героя находят «с зажатым в руке пистолетом». Самый яркий пример подобного на моей памяти – молодой человек, вдохнувший пары углеводородного газа в лаборатории. Его словно заморозили: он так и застыл, слегка согнувшись над стеклянной банкой, в правой руке он сжимал ключи. Когда мы убрали банку, он остался стоять. Такое трупное окоченение связано с внезапной остановкой сердца из-за газа, который человек вдохнул.

Обычно окоченение происходит постепенно после смерти, но его интенсивность, а также степень естественных физико-химических изменений в теле зависят от внешних и внутренних факторов. В случае с окоченением самый важный фактор – температура окружающей среды и тела в момент смерти. Температура в Великобритании и Ирландии умеренная, и тело целиком может закоченеть в промежуток от 12 до 24 часов, а после стать снова довольно мягким в срок от 24 до 48 часов. В жарком климате процесс ускоряется и занимает несколько часов, а при температуре ниже десяти градусов тело может не закоченеть вовсе.

Кроме этого, мы полагаемся на трупные пятна и трупное охлаждение. Трупные пятна также известны как «синюшность», или покраснение кожи. Появляются они в связи с застоем крови в сосудах и гравитационным эффектом: верхняя поверхность тела будет бледной, в то время как нижняя – красной или фиолетовой. Если человек лежал лицом вверх, то оно будет бледным, поэтому часто при обнаружении трупа люди говорят: «Я сразу понял, что передо мной труп, потому что он был совсем белым». Крови требуется некоторое время, чтобы потерять способность перемещаться по сосудам из вышележащих отделов в нижележащие, поэтому, если труп переносили, это будет заметно по трупным пятнам. Примерно через 12 часов после смерти кровь становится более густой и теряет свою способность перемещаться по сосудам, и смена положения тела уже никак не отразится на локализации пятен. Но это знание помогает установить, меняли ли положение тела или переносили ли труп.

Если открытие ДНК стало сенсационным в мире криминалистики, то открытие алгоритмов по вычислению давности наступления смерти с использованием температуры тела было преподнесено судмедэкспертами как простой инструмент, позволивший совершить прорыв в расследовании убийств.

Еще в 1840-х годах профессор Рейни установил, что температура тела падает после смерти, что соответствует закону охлаждения Ньютона. Так как тело примерно цилиндрической формы, то предполагается, что и охлаждаться оно будет так же, как и цилиндр.

В последующие годы проводились и другие исследования в попытке определить факторы, влияющие на охлаждение тела, чтобы, измерив температуру сразу после обнаружения тела, можно было определить время смерти. В конце концов сообщество судмедэкспертов согласилось использовать один алгоритм, но в нем имелась большая погрешность и множество переменных, которые необходимо было принимать во внимание. Это не точная наука. Некоторые из нас предоставляют команде точное время смерти, другие же настаивают на том, что время стоит рассматривать как приблизительное. Все, что я могу сказать в такие моменты: «Вероятно, жертва умерла днем во вторник, а не в среду». Мне кажется, что такие показания сильно помогают следствию, однако полиция обычно на это восклицает: «Но, док, выходит, что его мог убить кто-то другой, у нашего подозреваемого есть алиби на вторник!». Вот именно!

За последние годы точные показания относительно времени смерти дискредитировали себя в суде, и правы были те из нас, кто опасался давать точные данные. Профессор Бернард Найт, бывало, говорил: «Если вы знаете, когда человека в последний раз видели живым, и знаете, когда его нашли мертвым, умер он где-то в промежутке». Мудрые слова. Когда я учу студентов, полицейских или других экспертов, причастных к расследованию, то даю простое как мир правило: возьмите руку или ногу жертвы и проверьте, насколько тело теплое или холодное под одеждой. Если теплое и гибкое, человек умер в течение последних пары часов; если конечности окоченели, но тело еще теплое, жертва умерла несколько часов назад; а если руки и ноги окоченели, а тело холодное, смерть случилась от 12 до 24 часов назад. Это лишь примерная схема, но, предоставляя временные рамки, особенно когда речь идет о потенциальном убийстве, она помогает команде, расследующей преступление, искать того, кто понесет ответственность за содеянное. Где вы были с восьми до десяти вечера? Где были во вторник утром?

Ни одна из «телесных» улик не помогла нам определить давность наступления смерти, учитывая большой промежуток времени между убийством и обнаружением тела. Что еще могло нам помочь сузить интервал?

Что ж, в подобных ситуациях любые подсказки с места преступления и прочие свидетельства могут пригодиться. Газета с датой, стопка писем из почтового ящика, даже анализ содержимого желудка на предмет того, чем жертва питалась в последний раз. Любая деталь может помочь, даже если всего лишь узнать расписание человека: когда он в последний раз забегал за газетой или сигаретами по пути на автобусную остановку? Когда в последний раз девушка была на работе? Полиция понимает важность свидетельских показаний и опрашивает любого, с кем жертва обычно общалась, чтобы установить временную цепь событий.

Как-то раз в полицию позвонила пожилая женщина: она беспокоилась насчет того, что почти неделю ничего не слышала от сестры – и это было странно. Выяснилось, что каждый вторник вечером та звонила, а прошлым вечером звонка не было. Сестра редко выходила из дома и за последние 20 лет ни разу не пропустила время звонка. Полиция расспросила женщину, какой ей показалась сестра во время последнего звонка: не жаловалась ли на плохое самочувствие, не говорила ли, что падала в последнее время? Женщина объяснила полиции, что, если честно, даже не разговаривала с сестрой, им нечего было сказать друг другу. Тогда зачем тратить время полиции из-за пропущенного звонка? Но женщина рассказала, что обычно звонила сестре, ждала три гудка и клала трубку, затем сестра делала то же самое. Если случались неприятности, они все же могли поговорить и сделать это даже не во вторник. Она сказала, что в тот день звонила несколько раз и теперь волновалась за сестру: сама она жила в Англии, а сестра в Шотландии, и просто заскочить проверить ее она не могла. Полиция пообещала связаться с отделением в Шотландии и попросить кого-нибудь зайти к ее сестре – они держали в уме худший вариант, так как обеим женщинам было за восемьдесят.