Дмитрий Соколов - Снадобье викингов

— В чем дело? — спросил я ее.

И она рассказала мне то, о чем предпочел умолчать Константинов после возвращения из Карасей. Оказывается, он приехал туда, когда самого Кацмана не было дома.

Константинов, осмотрев девушку, спросил:

— Неужели вы так любите цветы, что в доме на подоконниках нет свободного места — все занимают они. По состоянию здоровья вы нуждаетесь в свежем воздухе и солнечном свете. У вас же в комнате полумрак.

Не говоря ни слова, Эля с помощью Антона Алексеевича убрала все цветы с подоконников и вынесла их на крыльцо.

Возвратившись и увидев такое пренебрежительное отношение к цветам, являвшимся памятью о недавно умершей жене, Кацман возмутился. Окончательной каплей, которая переполнила чашу терпения, была сцена, которую он увидел, зайдя в комнату: его дочь и врач Константинов пили какую-то прозрачную жидкость из рюмок. По внешнему виду она напоминала водку. Пол-литровая бутылка с такой же жидкостью стояла рядом на столе. Мне трудно сказать, какими словами выразил отец Эли свое негодование. К сожалению, люди в этом возрасте бывают иногда несдержанными. Константинов не стал ни возмущаться, ни оправдываться. Он молча поднялся и, посмотрев на Пантелеймона Соломоновича осуждающим взглядом, ушел из дома, рукой указав перед этим Эле на принесенные ей лекарства. Со слезами на глазах дочь рассказала отцу, как все было.

Антон Алексеевич принес ей в бутылке раствор хлористого кальция — лекарства довольно горького и неприятного на вкус. Так как Элеонора противилась тому, чтобы выпить эту «гадость», Константинов налил немного себе и «за компанию» принял лекарство.

Убедившись, что он отплатил злом за добро, Кацман побежал догонять инспектора, но тот уже успел сесть то ли на автобус, то ли на проходящую попутную автомашину и уехать.

Так вот почему Антон Алексеевич приехал так рано и уклонялся от разговора о своем визите в Караси!

Из разговора с больной я понял и еще одно: Константинов не случайно попросил убрать цветы с подоконников. Значит, не только мне одному был неприятен их запах. Вот почему я тут же стал расспрашивать свою юную собеседницу о ее будущей профессии биолога, постепенно сведя наш разговор к их саду и тем растениям, которые в нем росли. Оказалось, что цветы, находившиеся в комнате и растущие в саду, относились к одному и тому же семейству — камнеломковых, были различными видами чубушника, или жасмина.

— Первое название он получил за то, что прямые и толстые побеги этих растений после удаления сердцевины применялись для изготовления чубуков к трубкам.

— А мне казалось, — перебил я Элеонору, — что цветы в вашем саду отличаются друг от друга.

— Известно 55 видов дикорастущих жасминов в Азии, Северной Америке и Европе. В СССР встречаются только три вида: один — на Кавказе и два — на Дальнем Востоке. В декоративном же виде это растение распространено часто, его высевают в садах и парках, а также разводят как горшечную культуру. Вот вы говорите, что цветы, которые у нас растут, разные. Это так, Имеются цветы простые и махровые, золотисто-желтые мелкие и большие белые. Вы спрашивали нас — не сушим ли мы землянику. А ведь земляникой пахнет растущий у нас эфироносный жасмин. Этот сорт был выведен Мичуриным из мелколистного чубушника.

— А цветы, которые росли у вас в комнате, — тоже жасмин?

— Конечно! Это жасмин индийский. При хорошем уходе он цветет непрерывно с весны до осени.

— Но чем вы можете объяснить, что у вас произрастает только жасмин?

Элеонора Пантелеймоновна несколько помолчала и, глубоко вздохнув, ответила:

— Это любимые цветы моей мамы.

— Простите, что я коснулся печального для вас обстоятельства.

Девушка отвернулась в сторону и быстро вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Я понял, что дальнейшие разговоры на эту тему неуместны, и предложил ей возвратиться домой.

Пантелеймон Соломонович хотел поехать вместе со мной на базу отдыха и извиниться перед Константиновым. Мне с трудом удалось уговорить его не делать этого и лучше побыть с больной дочерью. Расстались мы друзьями.

В дальнейшем Элеонора лечилась в студенческой поликлинике и совершенно выздоровела. Антон Алексеевич оказался прав: причиной заболевания ее действительно оказался желтый жасмин. И как ни жаль было Пантелеймону Соломоновичу, но значительную часть этих растений он заменил другими. Это и понятно: память о прошлом не должна мешать живущим сегодня.

Было это ранней весной. Я только что вернулся из командировки. За дни отсутствия, естественно, накопилось много вопросов, и мы вместе с инспектором лечебного сектора несколько часов подряд обсуждали их.

— Ну, кажется, все, — с удовлетворением сказал я наконец, закрывая папку.

— Не совсем так, Дмитрий Константинович, — ответил Антон Алексеевич. На его лице блуждала улыбка.

— Что еще?

— Да вот привидения!

— А вы, случайно, не того?.. Какие еще привидения?

— Что «того»?

— Вчера не отмечали какое-либо событие?

— Дмитрий Константинович, — теперь уже более серьезно проговорил он, — я и сам сначала посмеялся, когда выслушал обратившегося к нам паренька. Однако потом убедился, что это далеко не так.

— Вы хотите сказать, что вместе с тем пареньком поймали привидение? Где же оно? Тащите его немедленно сюда!

— Дмитрий Константинович, а я ведь не шучу. Причем в том, что в доме по Пушкинской улице водятся так называемые привидения, до меня убедились еще два человека — Николай Осипов и Матрена Егоровна Дутова.

— Ну, милый мой Антон Алексеевич, — рассмеялся я, — с вами скоро в чертей и в чудеса верить начнешь. А вы случайно, пока я был в командировке, не стали в церковь ходить? Откуда это у вас такой дурман?

— Да нет, я продолжаю оставаться убежденным атеистом.

— Ну, то-то же! Давайте прекратим наш разговор и пойдем обедать.

— Дмитрий Константинович, а вы зря смеетесь надо мной. Случай-то довольно странный, и мне хотелось его обсудить с вами.

— Хорошо, давайте спустимся в столовую, перекусим, а потом поговорим о ваших домовых.

— Не домовых, а привидениях, — поправил меня Константинов.

— Хорошо, о привидениях. Извините меня за мою «безграмотность»…

Через полчаса мы вернулись в кабинет.

— Ну, рассказывайте, что это за случай, — попросил я Антона Алексеевича.

— Дней за двадцать до вашей командировки ко мне обратился молодой человек лет 20—22 с постоянными жалобами на головную боль, раздражительность, слабость, пониженный аппетит, усиленную потливость, а главное — тревожный сон с кошмарными сновидениями. «И что только мне ни снилось, — говорил он, — какие только привидения не появлялись. Лежу и пошевелиться не могу, какая-то слабость охватывает в этот момент все мое тело. А они, проклятые, подходят ко мне близко-близко, иногда даже ощущаешь их прикосновение».