Герберт Бенсон - Чудо релаксации

Герберт Бенсон, доктор медицины

Бостон, Массачусетс

2000

Вот что говорил один мудрый ученый, сожалея о прошлых временах:

«Сегодняшний мир совершенно другой. Печали, беды, зло отзываются в душе горечью… Всюду непослушание и возмущение… В лапах зла мы с раннего утра до позднего вечера… Зло ранит душу, снижает интеллект, калечит тело».

И хотя этот человек жил 4600 лет назад в Древнем Китае, слова его звучат вполне современно. Люди всегда были подвержены стрессам и всегда хотели вернуться в прошлое, к более спокойным временам. И все-таки с каждым новым поколением стрессов все больше, они все более жестоки. А проблем на Земле еще больше, и от разрешения они еще дальше, чем это было во времена китайского доктора.

Научно-технические открытия, сделанные за последние 46 веков, особенно приходящиеся на прошлое столетие и призванные облегчить жизнь человека, часто становятся лишь новыми источниками стресса.

Какой же ценой нам приходится платить за попытки привыкнуть к мысли, что война или угроза войны существуют каждый день? Должны ли мы гордиться тем, что с помощью современных технологий мы делаем оружие все более совершенным, и так продолжается с того времени, как пастух по имени Давид смог победить целую армию, метая пращой камни со скалы? Или мы должны приходить в отчаяние, зная, что современное ядерное оружие в состоянии истребить все живое на Земле?

Большинство из нас считает себя беспомощными для решения глобальных проблем. У нас есть смутная надежда, что наше правительство, которое мы выбрали (и те опытные специалисты, которые ему помогают), сможет найти верное решение. Но свои ежедневные проблемы мы вынуждены решать сами. Из-за того, что мы часто не в состоянии решить такие совсем незначительные на первый взгляд проблемы, как, например, оказаться вовремя на работе, добираясь туда через пробки современных перенаселенных городов, мы постоянно испытываем чувство беспокойства и неудовлетворенности. Действительно, темп нашей жизни постоянно возрастает, и становится все труднее избежать вредного влияния стресса. В чем бы он ни выражался: необходимость ежедневно ездить на работу, рост цен, шум и смог большого города, безработица, перенесенное насилие – мы считаем, что оставаться спокойными очень трудно, и в результате становимся жертвами стресса.

Жизнь в нашем быстро меняющемся мире неизбежно влечет за собой необходимость постоянно приспосабливаться. Например, раньше люди вступали в брак, придерживаясь неких общепринятых условностей – ныне же общество подвергает эти условности большим сомнениям, а часто и вовсе отвергает. Женщины сегодня вправе пересмотреть свою роль, изменить стиль жизни, игнорируя чьи-то ожидания и предположения. Для старшего поколения весьма сложной проблемой нередко становится необходимость переквалификации, приспособления к новым условиям. Мужчины также должны приспосабливаться к новой роли, что может означать большую ответственность перед семьей и своими родными. Они учатся смотреть на женщин по-новому, не как на что-то, угрожающее изменить общепринятую роль мужчины в обществе. Постепенно происходят изменения в структуре семьи. Из-за нестабильной и изменчивой жизни семьи распадаются. Женщины рожают и воспитывают детей вне брака. Разведенные отцы берут на себя заботу и ответственность за детей. Под влиянием социальных изменений меняются и социальные роли людей.

Каким образом влияют на нас все эти тревоги и волнения? Стресс как часть современной жизни – тема множества книг, однако стресс обычно рассматривается как психологическая проблема. Мы же будем рассматривать стресс в совершенно другом аспекте: нас интересует не только психология, но также и физиология стресса. Мы будем изучать, что происходит внутри нас под воздействием стрессовых ситуаций, как стресс физически подрывает наше здоровье. Мы будем исследовать связь между эмоциональными реакциями и тем, как они влияют на повышение давления, возникновение инфарктов, инсультов и других болезней. А потом подскажем, что можно сделать, чтобы уменьшить воздействие стресса. Мы покажем, как с помощью достаточно простых психологических техник, вами же и выбранных, вы сможете улучшить свое физическое и душевное здоровье.

Мы живем во времена эпидемии, охватившей большинство развитых стран. Имя этой эпидемии – «гипертензия», так в медицине называется повышенное кровяное давление. Гипертензия предрасполагает людей к таким заболеваниям, как атеросклероз, инфаркты и инсульты. Эти болезни сердца и мозга являются причиной более половины смертей в Соединенных Штатах. Следовательно, повышенное давление является причиной смерти для 15-33% взрослого населения. Подобная эпидемия не заразна, но от того не менее опасна: заболевание развивается вначале без явных симптомов, потому что его проявления не слишком заметны, и мы не знаем, что болезнь внутри нас медленно развивается. На всем протяжении болезни возникает вообще очень мало симптомов. И все-таки каждый день она разрушает наше здоровье, сокращает жизнь наших друзей и любимых. В соответствии с официальными статистическими данными США, болезни, являющиеся результатом стресса, уносят каждую минуту двух человек. Если бы мы научились справляться с этими болезнями, почти на миллион смертей в год могло бы быть меньше. Переведем эту статистику на обычный язык. За ней – смерть друзей, у которых остаются маленькие дети, преждевременная смерть отца, который не доживает до пенсии. Вы счастливый человек, если никого из ваших родных и знакомых эта эпидемия не затронула.

В последнее время заметно увеличилось количество людей, страдающих от повышенного давления, инфарктов, инсультов, и это уже не только люди старшего поколения – все чаще такие болезни поражают молодых. Недавно умерший доктор Самюэл А. Левин, выдающийся американский кардиолог, еще в 1963 году заметил, что в тех семьях, которые он наблюдал в течение многих лет, у сыновей инфаркт наступает уже на 13 лет раньше, чем у их отцов. Сегодня многие кардиологи отмечают эту выраженную тенденцию к омоложению болезней. Еще 5-10 лет назад инсульт или инфаркт у тридцатилетнего был редкостью, а уж если такое случалось с двадцатилетним, то казалось чем-то совсем невероятным. Сейчас же студенты-медики и домашний медицинский персонал, то есть молодые специалисты, считают инфаркты у тридцатилетних мужчин вполне обычным явлением.

Нет недостатка в теориях, объясняющих быстрое распространение гипертонии, рост числа сердечных приступов и инфарктов. Традиционно эти болезни объясняли следующими причинами: 1) неправильное питание, 2) недостаток физической активности и 3) наследственная предрасположенность. И все-таки есть еще один фактор, который раньше часто игнорировали: окружающая среда. Стресс, спровоцированный окружением, в настоящее время признается главной причиной развития этих заболеваний, однако, изучен он недостаточно. Каждый из этих четырех факторов вносит свой вклад в развитие инфарктов. Но пока еще остается открытым вопрос, насколько велика доля каждого.