Пол Оффит - Ящик Пандоры. Семь историй о том, как наука может приносить нам вред

В это же время немецкие солдаты на фронте страдали от вшей, переносивших бактерии смертельного заболевания — тифа. А у мукомольных заводов огромной проблемой была моль. Под руководством Фрица Габера немецкие ученые все же разработали методы использования синильной кислоты. Прежде всего они просто выпустили химикат из стальных канистр. Затем придумали, как применить большие бочки: в чаны с серной кислотой добавляли цианид натрия или кальция, выделяя цианистый водород (HCN). В конце концов изобрели метод, при котором гранулы, содержащие цианиды, подвергались воздействию горячего воздуха, высвобождая газ [25] На самом деле синильная кислота — жидкость. При обработке цианидов кислотами или водой они разлагаются с образованием паров синильной кислоты. Прим. науч. ред. . (Конечный продукт получил название «Циклон».) Многие страны использовали синильную кислоту как пестицид, но ни одна страна не додумалась применять ее более продуктивно и универсально, чем Германия. Немцы очень результативно окуривали зернохранилища, казармы, поезда, военные корабли и целые здания, которые опустошались, вымирали и наполнялись «Циклоном».

Проблема с газом синильной кислоты заключалась в том, что у него не было ни цвета, ни запаха [26] Синильная кислота в малых концентрациях имеет слабый запах горького миндаля. Прим. науч. ред. . Вследствие этого люди погибали, неожиданно подвергаясь воздействию газа. Чтобы предотвратить случайное отравление, Габер и команда добавили в него хлорциан — безопасное [27] Не совсем так: хлорциан обладает свойствами, схожими с фосгеном и самой синильной кислотой, хотя и в меньшей степени. Прим. науч. ред. химическое вещество, придавшее продукту неприятный запах. Дурно пахнущий «Циклон» получил название «Циклон А». В 1920 году изобретатели «Циклона А» переехали в другой институт, хотя Габер по-прежнему оставался в ассоциации. Там они разработали «Циклон B», которым впоследствии нацисты убили более миллиона евреев в концентрационных лагерях, в первую очередь Освенциме и Треблинке. (При этом фашисты убрали хлористый циан, чтобы люди в газовых камерах не знали, что произойдет.) Там погибли несколько родственников самого Фрица Габера, в том числе дочь его сводной сестры Фриды (Хильда Глуксманн), ее муж и двое детей. Фрида была дочерью второй жены Зигфрида Габера, отца Фрица.

Несмотря на то что Габер контролировал производство «Циклона» — химического вещества, использованного в качестве орудия убийства миллионов его собратьев-евреев, он никогда не предполагал, как именно его применят. Более того, в начале правления Гитлера Фриц Габер понял, что непреднамеренно предоставил нацистам боеприпасы и химикаты, необходимые для террора. «Я отдал огонь в руки маленьким детям», — сокрушался он.

В Немецком музее Мюнхенахранится настольный аппарат Фрица Габера и Роберта Ле Россиньоля, сконструированный для получения азота из воздуха. От посетителей музея его отделяет небольшой барьер. Люди иногда останавливаются, смотрят несколько секунд и идут дальше, почти не задумываясь о машине, благодаря которой стало возможным производство синтетических удобрений. Этот процесс спас многих. Но загрязнение окружающей среды избытком азота продолжается, и есть вероятность, что начался отсчет времени, когда человечество будет уничтожено.

Благодаря Фрицу Габеруна Земле живут на три миллиарда человек больше, чем когда-либо было возможно. Это феноменальное достижение. Но расплатой за его изобретение стала постепенная гибель рек, озер, проливов и океанов. У всего есть цена; вопрос только в том, насколько она велика.Большинство из нас удивятся, узнав, что даже самые важные медицинские и научные открытия, спасшие не одну жизнь, такие как вакцины, антибиотики и санитарные программы, имеют побочный эффект, и иногда весьма трагический. Об этом мы поговорим в последней главе.

16 июня 2015 года крупный предприниматель в сфере недвижимости и звезда телешоу The Apprentice («Ученик») Дональд Трамп выдвинул свою кандидатуру на пост президента США от Республиканской партии. Предвыборную программу он начал с нападок на иммигрантов из Мексики. Если американцы хотят снова сделать свою страну великой, избавиться от социальных, политических и финансовых проблем последнего десятилетия, то в первую очередь необходимо посмотреть на южного соседа. Именно там кроется корень зла. «Мексика не отправляет к нам своих лучших представителей, — сказал Трамп. — Оттуда приезжают люди с огромным количеством проблем. И приносят эти проблемы нам. Это наркотики, преступность, насилие».

Однако если верить фактам, дело обстоит иначе: 1) мексиканские иммигранты в первом поколении на самом деле совершают меньше преступлений, чем урожденные американцы; 2) в то время как число иммигрантов растет, преступлений становится все меньше; 3) процент нелегальных иммигрантов в тюрьмах ниже, чем в общем среди населения. Причины очевидны. Поскольку риск депортации очень высок, у не имеющих документов переселенцев есть мотивация не наживать себе проблем. «Иммигранты в целом и нелегальные иммигранты в частности — это произвольная группа приехавших в США в поисках работы, — сказал Марк Розенблюм, заместитель директора Программы иммиграционной политики США. — И как только они оказываются здесь, большинство предпочитают не высовываться и заниматься своими делами; они прекрасно понимают, что не защищены социально».

Трамп нашел способ возбудить американскую общественность. Когда он поставил борьбу с мексиканскими иммигрантами в центр своей кампании, расположение избирателей среди республиканцев изменилось, а его рейтинг подскочил с 16 до 57 %. Такого подъема не было ни у одного из соперников Трампа. Другие кандидаты республиканцев, соперничавшие с ним, начали вторить этим идеям, призывая к повышению безопасности и ограждению от беженцев. Сенатор из Техаса Тед Круз — латиноамериканец (но по происхождению кубинец, а не мексиканец) — отметил, что «незащищенная граница с Мексикой позволяет нелегальным иммигрантам, преступникам и террористам ступать на американскую землю».

По мере того как позиции республиканцев укреплялись, они перестали ограничиваться критикой мексиканцев. В ответ на теракт в Сан-Бернардино (декабрь 2015 года) Трамп и другие консервативные политики призвали к «полному запрету на въезд мусульман в США». Теперь не только нелегальные беженцы из Мексики были «убийцами» и «насильниками», но и легальные иммигранты мусульманского вероисповедания оказались потенциальными террористами. Запрет, примененный примерно к миллиарду мусульман, распространялся, по всей видимости, и на тех, кто посещал членов семьи, приезжал учиться, и на родителей, ищущих специализированную медицинскую помощь для своих детей. «Тот, кого задевают комментарии [Трампа], не знает характера американского народа», — написала в «Твиттере» радиоведущая Лора Ингрэм. К тому моменту 59 % республиканцев поддерживали запрет, но только 36 % широкой американской общественности восприняли его положительно. Всего через несколько месяцев в марте 2016 года 51 % американцев высказались в поддержку запрета на въезд мусульман в страну.