Вильгельм Мейер - Начало и конец мира

Рисунки 53 и 54 представляют два снимка этой туманности.

Рис. 53. Туманность вокруг новой звезды в Персее, снятая 8 и 11 декабря 1901 года на обсерватории Лика в Калифорнии.

Рис 54. Туманность вокруг новой звезды в Персее, снятая 31 января и 2 февраля 1902 года на обсерватории Лика в Калифорнии.

На этих снимках можно отчетливо заметить движение вперед световых узлов за тот промежуток, который разделяет эти снимки, если сравнить положения этих световых узлов с положением находящихся вблизи неподвижных звезд. Соответствующая область на обоих снимках обведена кругом. Если заметить себе группы звезд внутри каждого круга, то путем сравнения можно определить на этих рисунках величину движения, как оно, по-видимому, происходило. Отсюда можно непосредственно вычислить и истинную скорость движения в километрах в секунду, как скоро известно истинное расстояние от нас до этой новой звезды.

В настоящее время путем очень точных измерений нашли, что расстояние до этой новой звезды настолько велико, что свету нужно несколько столетий, чтобы дойти от нее к нам. Таким образом, явление, которое мы наблюдали в 1901 году, в действительности произошло в давно минувшую эпоху. Хотя для таких расстояний наши измерения довольно неточны, но все же можно всегда определить пределы этих расстояний и сказать, насколько, по меньшей мере, должна быть удалена от нас эта звезда; таким образом, она может находиться от нас не ближе вычисленного расстояния, а разве только значительно дальше. Поэтому мы можем, по видимому движению этих уплотнений света в возникшей вокруг новой звезды туманности, найти наименьшую величину для истинной скорости, которая в действительности может быть еще больше.

Таким способом получили удивительный результат: это выбрасывание светящейся материи в мировое пространство происходило в течение целых месяцев со скоростью света, т. е. со скоростью 300.000 километров в секунду. Туманность вскоре заполнила пространство, которое превосходило размеры всей нашей солнечной системы больше, чем в тысячу раз.

Долго не хотели верить в реальность этого явления. Действительно, оно слишком сильно отличалось от всего виденного до сего времени. Это расширение границ туманности совершалось в 3.000 раз быстрее, чем двигались те тела, которые своим столкновением вызвали эту катастрофу; скорость движения их уже сама по себе принадлежит к совершенно необыкновенным в мировом пространстве. Поэтому пришли к мысли, что это расширение границ туманности только кажущееся: туманность существовала уже ранее, только до этого она была темной; она стала постепенно освещаться, когда в ней вследствие катастрофы так ярко вспыхнула звезда.

Таким образом, мы видели с того огромного расстояния, какое отделяет нас от этой звезды, как свет, распространяясь со скоростью в 300.000 километров в секунду, медленно расползался по темной туманности, увеличивая ее видимые размеры каждый день лишь на толщину волоса. Волны света, которые распространяются, как мы знаем, почти мгновенно, в неизмеримых пространствах кажутся почти неподвижными. Ничто не в состоянии дать нам лучшего представления о неизмеримой величине вселенной, доступной нашим чувствам, как это медленное расползание света по новой туманности в созвездии Персея.

Если, с одной стороны, совершенно нельзя сомневаться в этом распространении границ туманности со скоростью света, то все же снова выступают серьезные сомнения в только что изложенном толковании этого явления. Характер распределения света в плоскости, перпендикулярной к лучу зрения, не согласовался с теорией, и, кроме того, было слишком отчетливо видно, как определенные световые узлы этой туманности все больше удалялись от звезды, двигаясь по несомненно спиральным кривым.

Поэтому, несмотря на всю кажущуюся невероятность, нельзя было не согласиться, что здесь, действительно, космическая материя после невообразимо страшной катастрофы была выброшена в пространство со скоростью света. В эти пока необъяснимые явления гибели миров начинает теперь проливаться свет из совершенно другой области знания, правда, лишь постольку, поскольку одна неразрешенная загадка пытается разрешить другую загадку: здесь могут играть роль чудесные явления радиоактивности.

По новейшим исследованиям атомы радия представляют из себя совершенно такие же подверженные разрушению мировые тела, как эта новая звезда в Персее, но только бесконечно малой величины. Доказано, что из каждого атома радия выбрасываются мельчайшие частички со скоростью света, при чем они делают светящимся все, что они встречают вокруг себя. Таким образом, они распространяют вокруг себя светящийся туман совершенно так же, как эта загадочная звезда.

Эти частички, из-за их электрической природы, называются электронами; они, приблизительно, в две тысячи раз меньше, чем самый малый химический атом — атом водорода. Этим самым доказывается давно уже высказанное предположение, что химические атомы больше не заслуживают этого своего названия — «неделимые» тела.

Атомы так же, как и составленные из них молекулы, представляют из себя необычайно малых размеров мировые системы, в которых отдельные части двигаются точно так же, как большие небесные тела в мировом пространстве.

Среди этих мировых систем атомов атом радия оказывается менее всего устойчивым, так как орбиты его отдельных электронов по каким-то обстоятельствам пришли в беспорядочное состояние: электроны постоянно сталкиваются между собой, выбрасывая при этом один другого далеко из пределов своей системы.

Атом радия подвержен разрушению, в его излучениях мы видим гибель мира на той низшей ступени организации материи, в которую может проникнуть пока еще лишь наш пытливый разум, но ни в каком случае не наш глаз. Атом радия принадлежит к наибольшим, которые нам известны. Он должен состоять, примерно, из полумиллиона этих мельчайших мировых тел, т. е. электронов. Следовательно, каждый из этих атомов представляет из себя как бы мельчайших размеров систему Млечного Пути, в которой Солнца кишат, как электроны в атоме. Потому-то большинство столкновений между этими звездами происходит всегда вблизи пояса Млечного Пути: там появляются те «новые звезды», с одной из которых мы познакомились, а именно со звездой в Персее, как с величайшей и чудеснейшей представительницей новых звезд после «звезды Тихо» 1572 года.