Вильгельм Мейер - Начало и конец мира

Может быть, атомы радия, благодаря неизвестным нам причинам, возросли до такой величины, что они не могут долго оставаться в том же состоянии при нормальных условиях на земной поверхности, и поэтому, по крайней мере— отчасти, должны снова распадаться на свои первоначальные атомы.

Таким образом, и атомы не представляют из себя чего-то неизменного, как и вообще все во вселенной; до сих пор мы не могли действительно доказать неизменность чего- либо. Атомы также должны переживать процесс развития по восходящей и нисходящей линии, и они имеют периоды своего созидания и периоды своего разрушения.

Как известно, радий представляет собою редчайшее из известных нам веществ. Он встречается в ничтожных количествах в некоторых редких и очень тяжелых веществах, а именно в уране.

Самые тяжелые вещества погружаются глубже всего, и уже поэтому можно предполагать, что в глубочайших недрах Земли, куда мы долго еще не сможем проникнуть, находится больше этого чудесного вещества, чем на земной поверхности. Некоторые явления, действительно, говорят за это.

Так, например, воздух в шахтах более, чем обыкновенный, наполнен светящимся веществом, которое исходит из радия, или, вернее, на которое он распадается. Следовательно, можно предположить, что из глубин Земли постоянно исходит «эманация радия», которая, однако, сейчас же, из-за необычайной легкости этих продуктов распада, улетучивается и даже покидает нашу атмосферу.

По изысканиям Рамзая, радий медленно распадается, превращаясь при этом в гелий, второй по легкости газ. Гелий на Земле встречается очень редко именно потому, что его атомы слишком легки, чтобы их могло удержать притяжение Земли. Но как раз это, хотя ничтожное, но все же постоянное присутствие гелия в нашей атмосфере показывает, что гелий постоянно откуда-то снова выделяется.

Наоборот, на Солнце отношения складываются совершенно иначе. Сила притяжения Солнца значительно больше, чем у Земли, поэтому самые верхние слои солнечной атмосферы состоят почти всецело из гелия, который от этого и получил свое название. Он был открыт на Солнце задолго до того, как нашли его следы на нашей планете, как известно, благодаря одной спектральной линии, которая не принадлежала ни одному из земных веществ.

Эта атмосфера из гелия, окружающая Солнце, также говорит за то, что внутренность мировых тел содержит большие количества радия, который может возникать из первоначальных атомов только под тем огромным давлением, которое должно там господствовать. Поэтому, когда радий подымается выше и, следовательно, освобождается от этого давления, он снова распадается.

Когда же от ужасного столкновения разрушаются два мира, то содержимое их недр извергается в пространство, и скрывавшийся в них до сего времени радий сейчас же начинает свое чудесное излучение и разлагает материю этих мировых тел на их первоначальные атомы, как это делает радий с земными веществами во время наших опытов. В то же время материя со скоростью света рассеивается далеко в пространстве.

Перед нашими глазами возникает новое туманное пятно, тысячи которых можно видеть на небе. Такая туманность наполнена первичной материей из наипростейших, мельчайших атомов, из которых ни один не связан с другим: снова установилось первобытное состояние, произошла «гибель мира», т. е., иначе говоря, произошло разрушение всякого порядка, вплоть до строения мельчайших атомов. Мы были свидетелями такого «конца мира», когда вспыхнула новая звезда в Персее.

Теперь мы имеем определеннейший ответ на наши вопросы: может ли произойти «конец мира» и как это может случиться?

Звезды разрушаются при ужасном столкновении, так что не остается камня на камне, разрушаются даже самые атомы. И все это происходит в течение немногих часов, совершенно неожиданно, с внезапностью, которая приводит нас в ужас.

Опять для нас становится особенно интересным вопрос: могут ли происходить такие катастрофы с нашей мировой системой? Совершенное разрушение из-за столкновения какое-нибудь мировое тело может испытать только от себе подобного: массы и скорости их должны быть одинаково велики. Одинаковыми с нашей Землей массами обладают, согласно нашим знаниям, только некоторые планеты, удаленные от нас на миллионы километров и движущиеся по непересекающимися между собою орбитам: поэтому планеты никогда не могут столкнуться друг с другом.

Ближайшей к нам звездой является самая яркая звезда в созвездии Центавра; она находится от нас на расстоянии более чем 40 биллионов километров, так что свету нужно 4 1/2 года, чтобы дойти от нее к нам. В распоряжение мировых светил отведены огромные пространства, чтобы они могли беспрепятственно в них развиваться.

Таким образом, нам нечего опасаться сейчас столкновения с этими известными нам небесными светилами. Но нет никакого сомнения, что во вселенной существует большое количество темных масс, которые всегда будут недоступны нашему зрению. Метеориты явно доказывают нам это. Мы видим опять, что в поисках возможных причин «гибели мира», которая может постигнуть нас, мы снова попадаем в область неизвестного.

Само собой понятно, что большие массы, даже если они совершенно темные, не могут долго оставаться незамеченными. Если бы они несколько приблизились к нам из бесконечного пространства вселенной, они обнаружили бы свое присутствие благодаря силе притяжения и были бы открыты таким же образом, как в сороковых годах истекшего столетия Леверрье открыл Нептуна только по действию его притяжения на массу Урана. Таким образом, уже с очень большого расстояния мы обнаружили бы путем вычислений, приближение такого темного Солнца. Но в настоящее время не открыто пока ни малейшего следа чего-нибудь подобного, и, следовательно, мы можем пока об этом не беспокоиться.

Но как будет обстоять дело впоследствии, через тысячи или миллионы лет? Все Солнца, а также и наше, со всей своей свитой планет, двигаются в пространстве по прямым линиям, насколько это можно было установить за короткое время сознательной жизни человечества.

Яркая звезда Вега, которая также принадлежит к числу ближайших к нам звезд, достигла бы Земли, примерно, уже через 50.000 лет, если бы наблюдаемое у нее движение было направлено прямо по направлению к Земле. В действительности же этого нет.

Едва ли можно сомневаться в том, что все звезды великой системы Млечного Пути, в которой отчетливо обнаруживается закономерное расположение звезд, движутся столь же планомерно, как и планеты в нашей солнечной системе, так что столкновения невозможны, пока сохраняется этот общий порядок.